<>第一章似是故人来
座落于摩利亚东部边陲人的塞基城，人口不过二十万。它南倚奇力扎山脉，北靠浩茫无际的卡撒拉大沙漠，与巴帝邻国斯坦穆接壤，地势所处可谓扼两国交界之咽喉。
由于地理位置上的特殊性，塞基城中的居民大多靠着以物易物，赚取其中微薄的差价为生。货物交换的对象，则是国境线另一头的斯坦穆人。
斯坦穆是个小国，历来与摩利亚外交甚少。它就像是一条狭窄的河流，在奇力扎山脉的尽头阻隔着大陆上两个最为强大的国家。在某种意义上，它同时也成为了三者之间微妙的平衡点。
似乎是光明神王在冥冥中垂青着斯坦穆的子民，这数百年的平衡，从未被打破过。尽管游牧民族的生活总是居无定所，但无疑，他们是满足而快乐的。
正如寒冬的到来，往往可能会是在一次骤降的暴雪之后。事态的变化，总是要比想象中来得突然。
单方边境线的封锁，使得几处开放的口岸不复往日喧嚣，变得冷冷清清，再也看不到半个摩利亚平民或是商人的身影。
这令国界那头斯坦穆人大惑不解的情势转变，却是缘自于第五军团针对塞基城驻军的一次抽调。而守备力量上的大幅削弱，使得城中的最高指挥官谨慎地封闭国境线，并于同时相应增加了前沿地带的警戒兵力。
任何一个稍有军事常识的人，都知道这条不过十里长短的国境线，对于斯坦穆另一端的巴帝国来说意味着什么。多年来的相安无事并不代表着那头猛兽已然厌倦了血肉，但可惜的是，也正是因为时间的关系，部分摩利亚高级军官的戒心也在随之减退。例如，那位第五军团的军团长爱德希尔。
所谓兵力调整后的支援部队，并未如军团长所承诺的那样在几天后赶至。在又一个寂寥黄昏即将泯灭的时刻，急如骤雨的马蹄声终于隐隐震起。于西城墙头数十名守军的眼中，远端地平线上正有一道漫天的土黄尘雾如若龙卷掠地般奔腾卷涌，直袭而来！
而这，却是一支他们完全陌生的骑兵编队。
“皇家军团？”匆忙赶上城头的杰罗姆上校远远认出了这批军人的独特制服，不禁暗吃了一惊。
作为爱德希尔唯一的侄子，这名贵族子弟自从踏入第五军团大营的那一天起，就始终混得不错。之所以用了漫长的三年时间才爬到现在这个位置，自然是因为军团长深谙官场之道的缘故。虽然摩利亚军中选材向来便是内举不避亲，但这个宝贝侄子有几斤几两，恐怕再也不会有人会比他更加清楚了。
军事才能上的几近为零，并不代表着杰罗姆在其他方面就一无所长。从爱德希尔无意中透露的口风里，他曾经清晰地捕捉到了一些什么，并深深为之震惊。
然而现在，那支视野中越来越近的骑兵部队，正是叔父与其他军团长意欲合围的第一军团所属！
“看起来，我们不是很受欢迎啊！”高速行进中的纵队前列，格瑞恩特远眺着前方缓缓合起的城门，眯起了鹰一般的锐目。
策马疾驰于他身侧的洛佩兹闻言笑了笑，并未答话。劲风扑面之下，他满头的黑发激扬如火，再无半寸疤痕的脸庞清秀得近乎文弱，但一双眸子里，却尽是掩不住的野性狂放。
仿佛是感觉到了些许异样，洛佩兹回首望向后方。一名以轻纱半掩着面目的白袍女子立时偏开了目光，微勒缰绳，融入到随即赶上的法师队列中去。
“奇怪的家伙。”洛佩兹默然想着，双腿轻挟马腹，略为加快了速度。
这百余名宫廷法师，是在前一天自后方赶上大队的。令机组汉子们振奋不已的是，这些法师里没有一名男性，几乎全都是年轻貌美的妙龄女郎。
洛佩兹不是很喜欢被人窥视的感觉，那会令他本能地感觉到危险。而现在面对着那个总是有意无意投来视线的蒙面魔法师，除了疑惑之外，他就只能苦笑。
几丈高的城墙之上，已有数百张强弓拉起，锋锐的箭头在垛口间耀闪着点点冷芒。整支编队在距离城门十余丈的位置停了下来，士兵们风尘仆仆的脸上已有怒色。
“这里是第五军团的辖区，不欢迎你们！”杰罗姆在几名副官的簇拥下大声喊道，语声中隐隐带着一丝颤抖。
格瑞恩特仰首望向墙头，豪笑道：“那我岂不是应该称呼您为领主大人？！”
杰罗姆窒了一窒，蛮横地道：“谁知道你们是不是想从这里越出国界，纵容叛逆的事情，第五军团可是不做的！”对于自己能够在瞬间想出这个绝妙的理由，他不禁有些自鸣得意起来。
无论兵变的结局会是怎样，皇家军团都绝对不会是朋友。杰罗姆非常清楚这一点，就像是清楚城里有多少漂亮的贵族小妞。
格瑞恩特收敛了笑容：“你是这里的最高长官么？如果不是，马上让他滚出来和我说话！”
“那家伙去了前沿巡视，现在我全权负责这里的一切。”杰罗姆干咳了两声，故作威严地道：“如果你们不能出示圣谕或者军部令函，那么请离开这里。塞基城是军事重地，我有权下令格杀任何一名试图接近的可疑人物。”
“军部令函？我们有么？”阿鲁巴纵马行至洛佩兹身边，獠牙探伸的阔口微咧着，满脸俱是迷惑之色。
洛佩兹淡淡地道：“这是他的借口而已，就算是我们有那种东西，也不会被允许进城。”
“哦，原来是这样。”阿鲁巴恍然大悟。
裁决全员随队一路至此，他与洛佩兹的交流也渐渐变得多了起来。半兽人隐约觉得，这名黑发伙伴要比初识时开朗了很多。在两人相处的时候，他也不再像以往那般拘束。
在阿鲁巴不失纯真的心里，伙伴之间，本来就该是这个样子的。
“从来还没有人要求过我出示什么，你算是第一个。”格瑞恩特怒极反笑，后方队列中已有魔法师升上半空。
杰罗姆抬起手臂，声嘶力竭地吼道：“只要你们敢轻举妄动，我的士兵是绝对不会吝啬羽箭的……”
“嗡嗡”颤声遽然震起，一道赤红色的光蛇自城下倏地掠上，翻转着划过他的身躯，锵然插入远端石板地面，斜斜竖立。
杰罗姆呆滞地凝视着城下，脸上逐渐现出一个诡异到了极点的笑容。随着“咔”的一声炸响，他的整个头颅猛地爆裂开来，白花花的脑浆几乎是立时溅满了周围几名副官的全身！
在无数双目光的注视中，上校由颈至胯平整地分为两半，向着左右方仆倒下去。离他尸身几丈远的地面上，斜插的正是六尺长的斩马刀。
“他要的东西，我已经出示了。”洛佩兹望着城墙上一众神色惊惶的军士，伸手抽出身旁阿鲁巴的战刀，“下一位长官是谁？”
当对峙已经不再是对峙，而成为了单方面赤裸裸的武力胁迫时，另一方就只能有两种选择——战，或者妥协。
高耸而厚重的城门缓缓开启，皇家军团众人纵马鱼贯而入。长达数日的远途跋涉之后，这些彪悍军人俱已是疲累不堪，但他们的军容却依旧齐整，眼眸中流露的，唯有钢铁般的坚定。
可能是由于日照的关系，塞基居民的肤色大多偏黑，笑起来的时候牙齿白得耀眼。在看着皇家编队每个人的时候，围拢上来的平民都会发自内心地露出友善笑容，有些年幼的孩子还会跟着马匹小跑上一会儿，毫不怕生地接过士兵们递出的军制干粮。
在摩利亚民众的眼里，军队历来便是最值得依靠和信任的对象，这点数百年以来就从未改变过。而先前还剑拔弩张的守军士兵，此刻却显得并无敌意，就只是默默地混杂在人群之间，注视着远方到来的同袍。
“长官，第五军团中校索埃尔向您报到！”塞基军部的正门前，一名身材高大的军官率众挺胸行礼。
格瑞恩特翻身下马，冷冷打量了他几眼，道：“能不能解释一下，刚才你们演的是哪一出戏？”
年轻的中校踌躇了片刻，大声道：“那是杰罗姆上校的命令，所有的人都是奉命行事！”
“哦？”格瑞恩特扫了眼他身后神情各异的十几名士官，点头道：“给我间办公室，在最短的时间里面，我需要了解这一带的兵力分布情况。唔，马上派人去找你们的最高长官。你，跟我进来。”
略顿了一顿，机组大统领又道：“全员准备扎营，裁决小队去市政厅，给我把大大小小的官员统统集合在一起。洛佩兹，你跟着他们的人去找那个指挥官。习惯亲自去前沿的领军者，在如今的摩利亚可没几个了，看好他！”
整支队伍有条不紊地动作起来，洛佩兹望了眼引路的守军士官，忽微笑道：“你能不能先带我去拿回我的刀？”
塞基城的东门，在警备上显然要森严得多。两人方自出得城门，便同时听到身后气流隐隐划响，洛佩兹回头去看时，却是那名轻纱蒙面的女魔法师直掠而来。
“我陪你一起去。”女法师语调生硬地道。
听着这甚为熟悉的语声，洛佩兹怔了怔：“卡娜？”
女法师沉默片刻，掀去面纱，道：“卡娜早就已经死了，我现在的名字是维丽亚。”
洛佩兹凝视着眼前已变得平平无奇，再无半分姿色的面容，平静地道：“你还是你，有些东西，是永远也不会变的。”
卡娜催动风力，疾掠过他的身侧：“这句话，好像不太适合用在你的身上。”
洛佩兹微提缰绳，纵马疾驰起来。女法师的话，在他心里激起了一阵不大不小的波澜。就在那个充满了混沌与梦魇的夜晚之后，洛佩兹开始觉得，自己的心态好像发生了某种微妙的变化。但具体是什么，他却无法确定。
一切，正如镜子里那张已然陌生的脸庞。
南方轩邈的奇力扎山脉，看起来仿若近在眼前。而塞基城外平坦辽阔的地势，使得夕阳最后的一点血色辉芒尽皆挥洒在这块贫瘠的土地上，将每个人的身影，都拉成了长而孤寂的一道暗色。
沿平原直行了盏茶时间，引路的士官策马驰进了前端一片阴暗的密林，只要穿过这块沉寂所在，边境线就已经到了。
士官的年龄不大，唇角边还浅浅地覆着一层绒毛。当无意间与洛佩兹目光相触的时候，他会很快地转过视线，然后把马催得更快一些。
这黑发年轻人掷出长刀的那一刻，他也在城头。
亲眼目睹的杀戮场景，带来的是震撼与难以抹灭的恐惧。然而当自身直面死亡的瞬间，他却一无所觉。
几道曲折劈下的粗大电光分别击向三人，行在最前面的士官当即连人带马被烤成了焦肉，促不及防的卡娜也自低空中坠落，砰然闷响中摔上地面，再无半点声息。
洛佩兹是唯一躲过这次突袭的人，在掠离马背的时候，他抽出了鞍侧的六尺长刀。
暮色，已经渐渐笼罩了整个世界。
一阵“簌簌”异响自四面八方传出，紧接着几百名身着长袍的男子从周遭的树冠间慢慢飘落下来，将洛佩兹围于中央。他们所着的长袍颜色极为怪异，斑斓异彩，此时随着风势略为起伏，酷似暗色中的一群毒蛾在振翅舞动。
“摩利亚皇家军团？”不远处一名瘦高男子倨傲地开口。
洛佩兹望向他，淡然点头：“眼光不错。”
那男子冷哼了一声，似乎是想要再说些什么，但他身后尖啸射至的一支长箭却划破了密林中的静谧！
根本就不屑于转首，瘦高男子反手弹出枚元素球，道：“我们继续聊下去……”话音未落，他死气沉沉的面容上已神色大变！
树丛之间，那支长箭在即将与元素球相触的瞬间骤然微颤，随即一分为四，再分为八，电光火石间避过阻截，同时没入八人胸口！
“扑扑”人体坠地的闷声中，洛佩兹下意识地握紧了刀柄，紫眸中冷气隐现。
这种神乎其技的集射箭法，天底下就只有一个地方的人会用。
而那里，曾经是他的家。<>