“宣大魏祥丰三年举人汪嗣英，进宫面圣。”掌印太监尖细的声音在牢房内回荡，然后戛然而止，没有官衔，没有原因，连基本套路都没有，一句孤零零的话，产生了余音绕梁的效果。
完了？汪嗣英心里一怵，有些把握不住这封奏章的关键点，只能跪在地上。
“汪大人，别跪着了，接圣旨吧。”掌印太监的声音在汪嗣英的头顶响起，不知何时，掌印太监已经走到汪嗣英的面前，弯着腰，低头观察这个城东牢房的牢头，近几日，他没少宣读圣旨，汪嗣英是其中官职品阶最低之人，这个年轻人到底有何独特之处，看了半天，除了一身洗得发白的衣衫不讨人厌之外，并无特别之处，特别是和那位从镇北军回归太安城任职的唐宗飞相比，差距有点大。
身旁的牢役扯了扯汪嗣英的衣袖：“汪大人，汪大人，接旨了！”
汪嗣英恍然醒来，战战兢兢接过圣旨：“微臣谢主隆恩。”
从地上爬起来，他赶忙向袖子里摸去，心头暗叹一声坏了，昨夜醉酒，将准备好的银子当作赏钱丢给酒肆老板了，那是给掌印太监的喜庆银子，是规矩，讨个好彩头。
看到汪嗣英如此窘迫，牢役忙着将身上的碎银子递上来，汪嗣英满脸感激，将银子递交给掌印太监。
“得，得，得，汪大人品秩最低，送上来的赏钱也最少，杂家在这大冷天白忙乎了一趟。”掌印太监用两根手指捏起递上来的碎银子，丢到随身一个荷包里，蚊子腿也是肉。叹了一口气，掌印太监无不感慨的说道：“唐家少爷可是一张百两银票，汪大人这点银子，哎，不过也好，总比那名胡汉斌胡大人好，是一个铜板也没赏给杂家啊。”
“惭愧，惭愧，让公公委屈了。”汪嗣英弯腰低头开口道，眼中有一抹难以描述的光。
“好了，汪大人，咱们进宫吧，陛下还在御书房等着呢。”掌印太监扭身向着门外走去，这晦气的牢狱之地，越早离开越好。
“公公，稍等片刻，融学生去换件衣服。”汪嗣英开口道。
掌印太监没有回头，继续向前走，摆了摆手：“汪大人，面圣是天大的事情，您快点，误了陛下的事儿，杂家可没有多余的脑袋担着。”
汪嗣英连说几句是，回身走到自己的隔间，砰得一声，房门被死死关上，隔间内，汪嗣英脸上的泪水如同决堤的洪水疯狂下落，他把那一卷黄灿灿的圣旨放在那一道小窗户下，透过微弱的阳光又看了一遍，恍若在梦中，伸出两只手左右开弓，狠狠几个耳光下去，汪嗣英又开始大笑，笑声压抑而又痛快。
十年寒窗苦读，大魏元丰九年入京，后被贬去镇南军，两年时间，大魏祥丰三年，中举人，入大牢当差，如今是大魏祥丰五年，算来算去，也整整有十七年之久，终于等到了今日。
“大人，大人，您没事儿吧？”门外传来了关切的声音。
汪嗣英抹干净脸上的泪水，平复声音：“没事儿。”
然后他开始翻箱倒柜，在最底层掏出那一身泛着丝绸光泽的细料衣衫换上，将自己身上脱下的麻衣脱下，重重摔在地上，狠狠踩了两脚，正准备推门而出，又反身折回，将地上的麻衣拾起来，折叠整齐，放在那黑得发亮的棉被一旁，拉门走了出去。
“哟，汪大人这身行头气派，只是外面天寒地冻的，杂家劝您一句，还是穿多点的好。”斜倚着车窗门晒太阳的掌印太监开口说道。
“谢公公提醒，面见陛下，还是穿着得体一些的好。”汪嗣英开口说道。
掌印太监笑了笑，一手撑开车帘子：“汪大人，上车吧，杂家跟您赶车，别推测，这就是那喜庆银子的功劳，咱家也不白拿钱。”
汪嗣英歉意一笑，爬上马车，坐在车厢内，随着一声尖细的“驾”，马车飞奔出去，车窗外，太安城的景象如同白驹过隙，眨眼而过，街道两旁的吆喝声此起彼伏，汇集成一首动听的歌曲，远处不少人看到皇家马车，忍不住指指点点，猜测车厢内到底是怎样的一位贵人。
没有忍住，汪嗣英两根手指挑开车帘子，望了望外面的街道，不由得露出一丝微笑，向着更远处望去，紫禁城内的亭台楼榭露出冰山一角，如同人间仙境，沐浴在明媚的阳光里。
春天，终于来了。
马车到了皇宫，汪嗣英从马车上跳下来，脚下一阵踉跄，马上扶住车厢，避免了跌倒在地的窘迫场景。
掌印太监不由的一笑：“汪大人跪坐了一路吧，其实坐马车嘛，贵在一个舒服，即便是皇家马车，该躺躺，该坐就坐，没人会责备，汪大人太过小心谨慎了，像唐宗飞唐大人，直接在车厢内睡了一觉，可是轻松自在。”
汪嗣英双腿麻木，已经没了知觉，勉强笑了笑：“让公公见笑了。”
掌印太监等了片刻：“走吧，汪大人，时间有些晚了。”
汪嗣英点点头，跟在对方后面进了皇宫，他曾经进过一次皇宫，是被皇城司秘密押进慈宁宫，在夜里，所以心中极为害怕，也正是在那个夜里，太皇太后将一封书信递给他，让他送往镇南军，并且承诺赏赐他一个锦绣前程，那一夜，汪嗣英忘记了很多事情，唯独一件事情记忆犹新，就是站在太皇太后身边的御猫赵督领，气焰彪悍，目光杀人，让人不由得生出一股敬佩和畏惧，而如今，臭名昭著的御猫战死在长城以北，死后有殊荣，能够配享太庙，入宗室明堂，享受皇家香火，历代皇帝祭拜祖先都要祭拜御猫，是人间最尊贵的事情。
两人左拐右拐，来到御书房前，掌印太监一伸手：“汪大人，进去吧，在外厅等着，陛下到时候自然会召见你。”
汪嗣英谢过对方，整了整衣衫，一步迈过高高的门槛，出现在外厅之内。
看到眼前的场景，他不仅愣了愣，似乎......也许......大概，面圣的人有点多啊，而且有几个人他还很熟悉，唐宗飞、胡汉斌和黄汉庭三人，他都认识，而且曾经一同住在天一楼，平日时常聊天。
在唐宗飞身旁，一名大汗腰间一柄厚刀，身材魁梧，正不断打量着皇宫上下，显得十分好奇。
带刀汉子一侧，一个身材挺拔的年轻人手里拿着一支旱烟，正吧把抽着，喷云吐雾，瞥了一眼汪嗣英，嘴角微微翘了翘，心里嘲讽：“这家伙不是傻子吧，大冷天穿这么一身明晃晃，不怕冻成大萝卜？”
“这人是傻子吧，在皇宫重地，竟然明目张胆的抽旱烟，这是要杀头的。”汪嗣英心头如此想着，面色却是无常。
在抽旱烟的傻子一旁，一名背负着铁剑的青年，双手怀抱着肩膀，正闭目养神，旱烟青年每抽一口，便看似漫不经心、实则故意喷向铁剑青年的脸上，浓烟却不能近身，在身前三尺处飘散开来，偶尔铁剑青年手指微动，旱烟青年喷出的烟雾反了回来，倒是让旱烟青年偷鸡不成蚀把米，被呛得不断咳嗽。
“暗流涌动啊。”汪嗣英心里想着，又看向铁剑青年的一旁，一名背负着机械弓弩的少年也正看着他，看到汪嗣英看过来，少年露出一个大大的灿烂笑容，干净无垢，竟是让汪嗣英有些心颤，赶忙移开眼神，弓弩青年背后，一个胡子拉碴的汉子正左右观望，嘴里不断喃喃自语：“曹禾这一生知足了，知足了。”
“汪兄，好久不见！”唐宗飞抱拳，走向前去，黄汉庭随后，露出真诚的笑容，胡汉斌最后打招呼。
汪嗣英也一一打过招呼，很自觉站到了位置的最后，打量了一下御书房内厅方向，皇帝陛下就在其中，一想到这，汪嗣英就忍不住心头激动颤抖，再看身旁唐宗飞、黄汉庭和胡汉斌，他又在心头叹了一口气，本是同年进士，如今的差距越来越大，怎能不让人忧心。
唐宗飞去了镇北军，颇受大将军宋君毅喜爱，两人是莫逆之交，听闻此次两辽之战全权由他负责，也不知真假。古凉州之战的胜利，朝廷褒奖镇北军，大将军宋君毅的借口很轻巧，本将军忧心匈奴边防有变，未曾入京接收褒奖，镇北军副将时未寒以身上有伤为由，拒绝入京，明眼人都知道，镇北军副将是懒得来京，更对嘉奖没有兴趣。
最终是唐宗飞和张大彪两人来京。宋君毅特意写了一封书信给吴昌赫，大意是这小子离开镇北军，我就不管了，是死是活，你吴大脑袋看着办，即便送回镇北军，老子也不认。这甩手掌柜做的架势十足，一刀斩断和唐宗飞一切联系，让重情重义、忠肝义胆的唐宗飞很是痛心。
刚正不阿的胡汉斌如今在翰林院，任职编修，地位超然，是皇帝近臣，又有人将翰林院称为“小内阁”，说的是翰林院出来的人多半能够进内阁，入军机处，为奏章批红。
翰林院编修主要负责诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲，其中胡汉斌负责史书纂修，从未有过差错，入职第一天就怒怼了翰林院学士，若不是索碧隆索大学士从中力保，听说翰林院学士要胖揍胡汉斌，放出狠话，翰林院有他没我，有我没他。如今众人中胡汉斌官职最高，从四品，而今年胡汉斌不过二十有五而已。
至于黄汉庭，更是朝廷的香饽饽，三省六部不断有人指名点姓要他，工部看中了他，是因为那一座圣城模型建立的准确到精确，而且黄汉庭在屯田、水利、土木等方面造诣精湛。而吏部看中他是因为他熟背《大魏律》，这可是一个持之以恒的技术活，并不是每个人都能做到。礼部看中他，是因为这个家伙的脑子太好使了，对礼仪、祭享、贡举之政令极其熟悉，让一些老官员都自愧不如。
除此之外，钦天监也看中他，是因为......是因为......都是坊间不知真假的传闻，监正周云逸想为自己的女儿招一名过门女婿，延续周家的香火，千挑万选就选中了黄汉庭。每天闲来无事的时候，周云逸就倒背着双手，来到黄汉庭办公的地方，左看右看，越看越是喜欢，用两个月的俸禄买了两壶好酒，贿赂黄汉庭的上司，转弯抹角将周监正的意思表达清楚。
黄汉庭谢过周云逸的美意，以不能误了周小姐为由，摇头拒绝了。上司脸面挂不住，周云逸却毫不在意，连忙说不急，不急，你先见见我的女儿，再作打算也不迟。黄汉庭在上司如刀如剑的脸色中，勉强点头答应。周家小姐听闻此事大怒，你以为本姑娘配不上你吗，哼！
素有巾帼英雄之称的周小姐决定教训一下这个不知好歹的臭家伙，叫上一群知识渊博、诗情极好，且有武功傍身的狐朋狗友，而且这群狐朋狗友皆是官宦之后，并不惧黄汉庭的官员身份。一群人准备充足，一同前去，要文的，要武的，你黄汉庭随便挑，。黄汉庭听罢，甩了甩衣袖，丢下幼稚两个字，转身离去，一群人呼啦啦冲上去，将黄汉庭围了一个水泄不通。黄汉庭无奈，选了文，并且在周小姐目瞪口呆中，将一群狐朋狗友批得体无完肤。有个朋友恼羞成怒，老拳相向，也被黄汉庭三拳两脚制服了，留下一句周小姐此生难忘的话语：“黄某选文，是不想伤了你们。”自那以后，周小姐算是落下病根了，不再习武弄拳，开始描眉刺绣，此生非汉庭哥不嫁。
比来比去，三人经历传奇，都不是他胡汉斌可以比拟的。
突然，一个太监气喘吁吁出现在外厅，踩着小碎步走到守卫面前，低声说了两句话，守卫点点头，轻轻推开内厅的朱红色大门。
大魏皇帝李元昊便坐在御书桌后面，提笔书写下最后一个字，放下毛笔，轻轻吹了吹纸张，待墨迹晾干，递给一旁的余庆。