不知何时，皇城司的带刀宿卫已经将魏府团团围住，铁衣铁甲，兵革森严，皇帝陛下从出宫那一刻起，皇城司已经将李元昊的行踪禀告给慈宁宫的太后，太后放下手里的花洒，嘴角微翘。
赵督领在太后的示意下，扶起了魏浩坤，大太监不知是有意还是无意，竟然亲自弯腰挥袖给祭酒大人驱散了身上的脚印，从新回到太后身边，俨然一条忠心的老狗。
“太后教训的是，孙儿知错了。”李元昊低头回道。
“知错了？知错了，还不知道跪下？！”太后出声呵斥，中气十足，全然没给皇帝陛下一点面子。
李元昊浑身一颤，双手攥紧，手里的花瓶掉在地上，瞬间摔碎，天子在大臣前下跪，自古未曾有的事情，李元昊自认为性情隐忍，但是今日之事，难道真的要跪下？暂且不提身份，只论个人尊严，也不能跪。
“怎的，落不下脸面？”太后眼睛一眯，手里的紫衫拐杖轻轻杵在地上，发出一声清脆的声响，“哼，皇帝你的心思，哀家很清楚，无非是想从科举入手，草灰蛇线，伏脉千里，渐渐在朝廷中立住脚跟，唐宗飞、黄汉庭、汪嗣英、胡汉斌是你摆在棋盘上的棋子，等得就是和哀家到了中后期时节突然杀出，以小博大，起到一锤定、意想不到的效果。”
李元昊心里震颤，看了一眼身后低头的魏浩坤，原来他早就将四人的情况禀告给了太后，自己像是跳梁小丑一般被耍得团团转，还希冀着能博出一条出路，呵呵，还真是天真幼稚的可笑啊。
“哀家本想着和皇帝将这盘棋继续下去，看看这四人是否能够按照布局那般，长成参天大树，可是人老之后就没了耐心，也没有精力和你们这群孩子玩耍。”太后在赵督领的搀扶下，缓缓坐在大堂正座之上：“皇帝不用担心，那四人的性命，哀家不会取了，但是就在此时此刻，以皇帝名义的四道诏书已经发了出去，辽东的豪门士子唐宗飞会被流放宁古塔，汉中胡汉斌逐出京城，三十年不得踏入太安城，至于那个汪嗣英，哀家特意让他去了大江南线，见识一下边关风景，对了，哀家可怜他，给了他一官半职，也算是朝廷命官，官职也算清闲，从九品额外外委，坊间野里经常称呼为沙粒小官，虽然不讨喜，但是也算切合。还有那个黄汉庭，性情倒是不错，哀家不忍心责罚，让他回家去当个教书先生，终生不得科举。”
李元昊心里苦笑，四人中汪嗣英看似下场最好，身有官职，可是额外外委官职从九品，太平时候能巡视军队，整顿军务，战争时主要职能是照看军队马匹，和孙猴子那个弼马温如出一辙，即使是每年一次的万朝会，天下官吏系数进京，但是所谓的朝廷命官额外外委却没有资格入京，饷钱更是不足平常士卒的一半，汪嗣英一个文弱书生，哪里受得了如此这般，大江两岸苦寒，汪嗣英料定承受不了，极有可能就死在那里。还有性情刚烈的胡汉斌，蹉跎岁月三十年才能入京科举，每一年对他来说都是煎熬，苦不堪言，至于剩余两人，唐宗飞的豪门背景会有所帮助，下场不至于太过凄惨，黄汉庭性情乐观，但是这辈子也别想入朝为官了。
无形之中，是朕害了四人，自己的伏笔和隐忍，在太后面前如同纸糊的老虎一般，不堪一击，她早该预料到会有如此结果，但是心存侥幸，或许太后赢了这么多次，会有一次的疏忽、懈怠，可是她错了，太后老祖宗一直很警觉，而且私下的准备比她多得多。
“皇帝，哀家对四人已经开恩了，所以你要知道感恩。”太后向前走了两步，“刚刚哀家说了，跪下！”
跪下，两个字如同一道惊雷响起，在空旷的大厅内久久回荡，像是一把重锤捶在李元昊的胸口，也捶在魏浩坤的心头，他以为太后和皇帝之间的关系还有回旋余地，但是现实告诉他，权力面前无亲情，人的欲望永无止境。
猛然抬头，李元昊死死盯住太后，双手因为紧攥而青筋暴露，愤怒和不甘溢满胸口，好似下一刻便要杀人，十年前她曾经牵着眼前老人的手登基称帝，坐在金銮殿上她几次差点晕倒，都是身旁老人的肩膀给她依靠，如今十年已过，她已经比她高出一头，但是两人却走到了相互的对立面。
赵督领身影一闪，挡在太后身前，防备着李元昊兴起做出出格的事情，太后拍了拍对方肩膀，示意让开，大太监低头哈腰退下身子。
望着李元昊愤怒的双眼，太后语气依旧清清淡淡：“皇帝已经如此高了啊，比哀家高出一头，不过，刚刚哀家说了，跪下！”
李元昊缓缓闭上眼睛，紧攥的双手慢慢放松，膝盖一软，北魏的天子重重跪在地上，缓缓低下了头，谁都看不清她的表情。
再一次赢了，完完全全的赢了，大魏国坐镇慈宁宫的太后依旧是一言九鼎的老祖宗，她依旧掌控着天下的生杀大权，包括天子李元昊。
太后十分满意，脸上露出久违的微笑，皱纹堆砌如山，一双如刀锋的眼睛微微眯起，她缓缓伸出一只手，煞有兴趣放到李元昊的头上，天子有逆鳞，触者必死，王侯有虚颈，犯者必亡，那又如何？信了一辈子“我命由我不由天”的大魏太后即使哪一天老死慈宁宫，她依旧坚信“人定胜天，而哀家便是胜天的那人”。
“哈......哈......哈.......”太后发出快意的笑声，仿若有一道清流从她体内流淌，说不出的畅意舒坦，微微弯腰，贴近李元昊的耳边，她用只有两人才能够听到的声响开口说道：“你长得太高，所以哀家要你跪下，因为哀家不喜欢仰视，只喜俯瞰。不错，你是女儿身，但是你若以为这是你的保命符，哀家不对你下手的顾忌，那你就大错特错了。实话告诉你，哀家不废了你，只是还没有......玩够而已。”
太后站直了身子，将手在李元昊的头上拿开，很随意的在皇帝陛下的衣衫上擦了擦，好像怕脏了手似的，望向一旁的魏浩坤：“魏爱卿，权势魏府不缺，女子金钱这些俗物，魏府比皇宫多，哀家思来想去也不知赏赐你些什么好，好生让哀家为难。”
“老祖宗言重了，身为大魏臣子，自是应该效忠皇家，微臣应该做的。”魏浩坤谄媚道。
“魏爱卿此话极为中听，哀家也不赏你什么了，以后子峰若是在外面玩腻了，直接入朝为官就可以了，翰林院编修的位置哀家给他留着，还有户部侍郎的位子，随他怎么选了。”太后淡淡的说道，身子已经出了大厅。
“微臣恭送太皇太后！”魏浩坤噗通一声又跪下，溅起一地的尘土。
随着太后离去，皇城司带刀宿卫训练有素的退出魏府，特有的秀冬刀击打在飞鱼铠甲上，发出脆耳的声响，声响渐渐湮没消失，魏府一片安静，但是魏浩坤没有站起身来，因为大厅内皇帝陛下还跪在那里，低着头，不言不语。
也不知道过了多久，李元昊幽幽叹了一口气，一手扶着身旁的椅子，缓缓站起身来，由于跪的太久，双腿已经麻木没有感觉，揉了揉膝盖，轻轻扑打身上的灰尘，整了整衣衫，她抬脚出了大厅。
魏浩坤感受到皇帝陛下已经离开，壮着胆子抬起头来，头还没有完全抬起来，去而复返的皇帝陛下一张脸印入眼帘，魏浩坤心里一颤，忙低下头，因为他看到了皇帝陛下一张无声的灿烂笑脸，站在不远处静静望着自己，周围万物静止，只有那张俊美的笑脸是动态的，但是落入眼中竟然有点莫名的恐怖。
心神剧颤许久，没有拳打脚踢，也没有厉声苛责，魏浩坤以为出现了幻觉，再抬头，皇帝陛下已经走出大厅，站在院子里微微抬头，面朝阳光，也许是阳光太过刺眼，皇帝陛下伸手遮了遮，一脚踏在稀烂的门板上，转眼消失不见了。
祭酒大人跪了很久，直到阳光转了一个弯儿，改变了照射方向，方才颤颤巍巍站起身来。
管家忙向前搀扶，魏浩坤坐在大厅的椅子上，前后思索了很久，他总感觉自己似乎走错了一步，但是现实告诉他，他走得格外准确，甚至可以用精确来描述，依附太后，远离皇帝，可是就有一种心悸的感觉萦绕心头，久久不能散去。
以前皇帝陛下用凌厉手段在侄子魏子峰心里留下了阴影，但是那毕竟是小手段，但是今日皇帝陛下的灿烂笑容竟然也在他的心里留下了阴影，那一抹笑容后面肯定隐藏着什么，可是祭酒大人抓不住。
“哎！”魏浩坤叹了一口气，站起身来，缓缓踱回书房，沉思揣度了许久，方才提笔写下“太后和皇帝关系再僵一分”，然后将纸条绑到一头海东青的利爪之上，解开铁链，打开窗户。
海东青睁开一双凌厉的眼睛，震动翅膀刹那之间冲入云霄之内，然后一路向南，瞬间不见了踪影。