楚芊芊强装镇定上前,看到父亲手中的画作,表情一愣,发出“啊”一声,原本的恐惧消失,现出恍然大悟的样子。
原来这就是司徒玉儿要她这么做的原因。
楚夫人起身从楚江手中拿起画轴,一看到上面没有双眼的灵宝天尊,震慑得差点昏厥过去,旁边的贵夫人忙扶住她。
楚江忙拉着女儿跪在地上:“皇上,臣……臣督导女儿不周,请皇上降罪。”
皇帝崇尚道教,看到这画极不舒服,勃然大怒:“楚芊芊,说!这幅画是不是妳画的?”
楚芊芊恭敬道:“是,这幅画是臣女画的。”
皇帝龙袖一挥、“哼”了一声:“为什么画一幅这样的画像过来,妳难道不知道这是诛九族的大罪吗?”
饶是楚江这种铁汉,此时也是冷汗淋漓、万念俱灰;楚家九族数百口性命休矣!
此时柳常青突然上前跪下,一脸恭顺:“启禀皇上、皇后,楚家傲慢无礼,对灵宝天尊不敬是不争的事实,现在多说无益;且法会吉时迫在眉睫,如何再拿出一幅灵宝天尊图以完成仪式,才是现在最重要的事。”
皇帝点头:“但是……到哪里再去找一幅好的灵宝天尊图?”他看向皇后,一脸不豫:“皇后难道拿到画的时候没有检查?竟在这种时候出现这样纰漏!”
皇后脸色刷白,忙起身跪下:“臣妾失职,请皇上降罪。”
此时司徒心乐突然想上去帮皇后求情,一把被司徒玉儿抓住,她对她摇头,以眼神告诉她:时候未到。
果然,柳常青道:“启禀皇上、皇后娘娘,臣女丹青虽然比不上楚姑娘,但临摹过三石老人的灵宝天尊图不下百次,甚得先生赞赏;昨晚亦斋戒沐浴画了一幅,只是没有裱褙,不知可否用上?”
皇帝和皇后一听,表情一松;皇帝立即道:“快送上来!”
正当柳常青要起身去拿画,楚芊芊却开口了:“等一等!启禀皇上,您还没听臣女为什么会画一幅这样的灵宝天尊图吧?”
皇帝怒眉倒竖:“污蔑天尊,还有什么话好说!”
楚芊芊一脸祥和,甚至于还露出浅笑:“皇上,这一幅根本不是灵宝天尊图,那是臣女的父亲,是臣女父亲下个月生辰,臣女要送给父亲的礼物。”
全场愕然,但真正呆若木鸡的却是跪在殿堂中央的柳常青。
“妳、妳说什么?那是楚江?不是灵宝天尊?”
包含楚江在内,所有人都一脸诧异地看向楚芊芊;楚芊芊与司徒玉儿同年,但脸颊丰腴,有一对可爱酒窝,看起来十分讨喜。
她吐了吐舌头:“平常父亲在家对待我们这些晚辈,就跟在朝堂上一样,总是一丝不苟、形象庄严,认识的、不认识的,背后都叫他一声三一尚书,说他做事一丝不苟、说一不二、一锤定音,所以臣女才会想将父亲画成灵宝天尊的模样,有父女间的玩笑,也代表父亲在臣女心目中的地位;只是不知为何,臣女画的灵宝天尊图会拿错成父亲的画像了。”
“那、那真的灵宝天尊图呢?”皇帝又看了一眼卷轴,果然那张脸正是楚江!不由得一下子气笑了,吹胡子瞪眼。
“真正的灵宝天尊图在这里。”
所有人都看向殿门,长公主段清华一身清雅白衣,双手捧着一只卷轴,袅袅莲步走进三清殿堂,将“灵宝天尊图”交给无极道人。
现场所有人都没有发现,长公主此时悄悄和司徒玉儿交换了一个调皮的眼神;而且此时司徒玉儿在司徒心乐耳边说了几句话,司徒心乐悄悄往皇后身边移动。
无极道人立即将卷轴打开,脸色瞬间高兴起来:“启禀皇上,正是灵宝天尊图,而且法像庄严,画得极好!”
长公主微笑道:“女儿清华参见父皇。”
“平身。清华,这幅灵宝天尊图怎么会在妳那里?”
段清华故作宠溺的瞟了楚芊芊一眼:“回父皇、母后,昨晚楚姑娘到女儿的公主府,带了她画的两幅图给女儿看,说要将送楚大人的那幅暂放公主府,以免被楚大人发现。结果这丫头,将灵宝天尊图留在了公主府,反而将楚大人的画像呈上来了!”
司徒玉儿此时适时说:“启禀皇上,这件事臣女也是知晓的,臣女还取笑了芊芊好久,说她调皮;但也还好芊芊是有福气的,否则今日出事的,就是灵宝天尊图了。”
长公主道:“这何止是芊芊的福气,更是我南漠的福气。”
两人一搭一唱,配合得可默契了!
皇帝转怒为喜后表情又是一凝:“是谁那么大胆?想剜去灵宝天尊的双眼?”
段清华清冷一笑,无意间瞟了柳常青一眼:“这女儿就不知道了?难道有人想借机钻漏洞,趁此陷害楚家?”
楚芊芊也道:“臣女送进来的时候,周嬷嬷是有打开检查的,那时画像没有问题。”
周嬷嬷立刻弯腰道:“是的,启禀皇上,奴婢检查过,楚姑娘送来时,是没有问题的。”
当众人都将注意力放在画上时,司徒心乐悄悄扶起了被忽视一旁、跪在地上许久的皇后;皇后一愣,惊讶地看着司徒心乐,可是司徒心乐一句话都没说,只是微笑上前扶起她,然后又安静的退回凤柔敏身边。
她离开时,皇后还拍了拍她的手,瞧着司徒心乐的表情柔和了不少。
司徒心乐低着头,皇后对她态度的转变,她当然很有感,心里十分兴奋!但她谨遵从司徒玉儿的指示,低眉顺目,一句话都不说。
凤柔敏和凤夫人、凤轻云当然是知道司徒心乐的行为,对她只是做了一个动作,就让皇后对司徒心乐改观,让她们不约而同看向紧盯着堂前的司徒玉儿!
这个女子,胸中丘壑竟如此之深?仅一个小动作,甚至不费一言一语,就让司徒心乐在皇后心中起死回生?
凤夫人不禁怨恨起凤柔敏,都是她的器狭量小,这么一块珠玉能嫁凤彧多好?想到凤彧到现在还失意的躺在床上,凤夫人就眼神黯然。
至于堂上,柳夫人见柳常青跪在地上,起也不是、退也不是,实在很显眼,马上上前道:“启禀皇上,灵宝天尊图无损是最大的幸事;至于是谁毁了那幅画,不是眼下重点。为了不耽误吉时,是不是应该马上进行开光仪式?”
司徒玉儿此时却道:“柳夫人何必这么着急?距离殿外法会还有半个时辰,开光也只是一炷香的时间;但是有人胆敢在今天破坏圣画,陷皇后娘娘与楚姑娘于险境,这个人难道不该立即抓出来就地正法、以儆效尤?”
跪在地上的柳常青心如擂鼓,双手紧紧攥着,低着头不敢抬起来;而柳夫人脸色铁青,焦急道:“司徒二姑娘,老身没有说抓犯人不重要──”
这个司徒玉儿真可恶,竟然把皇后拖下水!
果然皇后冷着脸:“皇上,这件事臣妾一定要查清楚。”
皇帝才刚点头,楚芊芊就说:“其实要知道是谁破坏画像很容易,臣女有办法!”
跪在地上的柳常青身体一僵。
“什么办法?”
楚芊芊说:“臣女在构思如何绘制灵宝天尊图的时候,为了想让自己画的灵宝天尊图可以历经百年而不褪色,所以两幅画都特地在颜料中加上了朱石粉。朱石粉无色无味,但一碰却很难洗去;只要在清水中加入一点醋,谁曾经剜了图上的眼睛,他的手一沾醋水,立刻就会呈现红色。”
皇后道:“周嬷嬷,妳亲自去准备。”
“是。”
柳夫人急道:“可是,又怎么知道是这个殿内之人所为?”
司徒玉儿又出声:“犯人一定在殿内;首先,男宾不能出入后宫,外臣就可以先排除;其次能进入皇后娘娘安放画轴的地方,不是重臣女眷就是各部祭祀代表,这些人,现在不都刚好在这里?”
柳夫人恨死司徒玉儿了,一双眼睛狠狠瞪着她,冷汗淋漓,却说不出反驳的话。
皇后道:“二姑娘说的对,这沾个醋水花不了多少时间,不立即揪出这心思歹毒之人,本宫势不罢休!”
此时周嬷嬷已经亲自端了一盆加了醋的清水:“娘娘,醋水来了。”
皇后说:“拿上来,由本宫先开始。”
从皇后开始,一个个将手伸进了醋水中,但都没有任何变化;当周嬷嬷将水盆端到柳常青面前,柳常青浑身瑟瑟发抖,背脊已经全湿。
皇后道:“柳家姑娘,起身试水。”
“是、是……”
柳常青僵硬起身,一双手紧紧绞着裙纱,看着周嬷嬷端在面前的水宛如一盆毒液,将手伸进去就会销骨蚀髓,一双眼睛瞠的大大的,喉咙滚动、冷汗直流。
“柳姑娘,请将妳的手放进醋水中。”周嬷嬷一双凌厉的眸子盯着她。
司徒玉儿一双冷眸看着恐惧害怕的柳常青,心里一叹:陌头杨柳不常青,柳常青,害人终害己,妳的末路到了……