二人原打算顺道看一看“潮来江水黑，日出海门红”风光，品一番“滔滔江浪卷河塘，两岸葱茏沁异香”的情怀，谁知刚过了宝应，便不慎迷了路，拐入了一片一望无际的乱滩之中，极目望去，但见土丘连亘直追天际，哨风在沙滩地上卷起漫漫的雾障高接云天，到处是灾后大大小小的沼泽。
二月青草刚刚出芽，沙滩上满是去岁秋天的枯茅，衰草树枝挂着干河藻，断垣残檐丢弃在只露出屋脊的沙窝中，乱蓬蓬的在袅袅料峭春风中丝丝颤抖着低吟，远近不见一个村庄人烟，马踏沙陷，走得十分艰难。一问之下，才知竟走岔了路，眼下已进入了水泛区。
这一下可把陈玄生急的不得了。那一日在客店之中，沈轻舞重伤之下强行动手，看似威风八面连诛三人，实则反而加重了自身内伤，以至渐有病入膏肓之势。这些日子以来，他眼见沈轻舞日间虽强撑着说笑，但每晚都被伤痛折磨得辗转难眠，因此尽管明知她的内伤郎中无治，仍坚持每到一处市镇，便延请大夫为她开方用药以缓解疼痛，而自身内力虽是浅薄，也必每日坚持以内力为沈轻舞续命。
只沈轻舞却百般作怪，一会嫌药苦，一会说腹涨吃不下，每次闹得狠了，必得陈玄生温言劝解一番方罢。可即便如此，她却还是一日消瘦一日，渐渐地便连内力续命法于沈轻舞伤势也已无半分好处。如今又跑到这前不挨村后不着店之地，倘若她伤势再有什么突然地恶化，那简直是叫天天不应叫地地不灵。
想到此处，陈玄生更是忧心忡忡，倒是沈轻舞一脸兴奋，反劝道：“既来之，则安之，古有杜樊川腰缠十万贯，骑鹤下扬州。今日我们白衣青衫行，驾车游钱塘，不也得趣的紧么？”
陈玄生苦笑了一声，道：“沈姑娘还真好兴致，岂不知这前不挨村后不着店的，最易孽生流寇，虽说咱们是不怕的，但到底也是宗麻烦事儿。”
沈轻舞笑道：“你又混说，如今世道虽不太好，但也算太平天下，就是有什么流寇——至多不过几个蟊贼罢了，又有什么打紧。”
陈玄生道：“普通的蟊贼有什么要紧，但此去再过数里，前面的老虎滩是个险地，赵氏双虎凶名在外，乃是黑道上有名的巨盗。沈姑娘，你稍微忍受一点颠簸，这段路不太好走。”
沈轻舞笑道：“凭着‘两江大侠’的威名，老虎滩那班强人总得给你陈大公子几分薄面。而且听说那位赵老虎门槛极精，下手之前，必定打听清楚，没有油水的买卖他是不肯做的。他又不是好色的人，难道他要劫我这位生病的女孩子吗？”
陈玄生道：“话不是这么说，姑娘花容月貌，恐怕就连那人称‘江湖第一美人’的莫汐颜也不过如此。”
沈轻舞听他称赞自己，脸上一红，心中大乐，笑道：“你见过莫汐颜？”
陈玄生摇头道：“我是没见过。江湖传说，她的美丽，便是你亲眼见着了她，也无法想像得出。”
沈轻舞叹了口气，道：“莫汐颜人称‘星月仙子’，号称江湖第一美人，她的美貌可堪比天上的日月星辰，且她驻颜有术，几十年如一日，我可比不了。”
陈玄生道：“便是真的堪比日月又如何，那已经算不上是人了，便是再美十倍，也只能让人敬畏，却无法让人亲近。远比不得姑娘之美，可亲可近。”
沈轻舞脸上一红，呢喃道：“油嘴滑舌，也不知道几句话是真的。”
陈玄生道：“在下所言句句发自肺腑，姑娘之美貌人间罕有，亦或那位赵老虎动了凡心，要抢了你去做个压寨夫人也未可知，咱们可不能不预防万一。”
沈轻舞笑道：“我若是做了压寨夫人，第一个就派人洗了你家，谁叫你保护不力，害我被强人掳去来着？哼，赵氏双虎，好了不起么？敢打本姑娘的主意，先问过我的长剑再说。”
陈玄生道：“等你的伤好了，咱们再去寻他晦气也不迟。”
沈轻舞摇头道：“我自己的伤自己知道。陈公子，你可知为什么这些天，我总是跟你刁难么？”
陈玄生道：“你伤势沉苛，心里烦躁也是有的。姑娘放心，我并没有怪你的意思。”
沈轻舞目光盈盈，看了他一眼，又低下了头，轻声道：“好罢！我现在来跟你说说心里话——我这伤是好不了啦，也不知还有多少日子可活，趁着咱俩在一块儿，能和你多说两句话，多快活一刻是一刻，这样的好日子过一天便少一天。”陈玄生听到这里，才明白她的深意，心中感动，却说不出话来。
两人一时不再说话，沈轻舞慢慢伸出手去，握住了陈玄生的手掌，轻轻靠在他胸前。陈玄生只觉一股甜香围住了他的身体，如痴似梦，直不知自己是否尚在人间。许久，只听沈轻舞笑道：“我唱个曲儿给你听，好吗？”
陈玄生道：“沈姑娘，你……”
沈轻舞道：“你别叫沈姑娘沈姑娘的叫啦，叫我轻舞罢，你以前……我师父都是这么叫我的。现在我要开始唱了，你别打岔。”说着，只听她微微侧过了头，一缕清声吐出，唱的是：
一入江湖，身不由己，
忠与义，难抉择，
恩与情，分不清，
任伊人静美，此情痴待。
惹相思，惹怜爱，
怕辜负，怕伤害，
凭风姿万千，此情深埋。
淡功名，泊利禄，
为佳人，提渊虹，
却终难逃离，千古一爱！
陈玄生一个字一个字的听着，但觉清音娇柔，低回婉转，听着不自禁的心摇神驰，意酣魂醉，这一番缠绵温存的光景，让他一时竟恍若身处仙境。沈轻舞一曲既终，低声道：“我唱的好听吗？”
陈玄生道：“沈姑……轻舞，你唱的真好。”
沈轻舞道：“你若喜欢，我再唱一首给你听。”
陈玄生道：“等咱们见到了神医林前辈，医好了你身上的伤，以后你天天唱给我听。”
沈轻舞心想：“林神医……林神医……嘿嘿，你只想着请那林昭医好我的伤，可你又知不知道，便是见着了那林神医，我也绝不能容他取得灵猿血去救治女儿的，他又如何肯医治于我？”随即又想道：“唉……我总想这么些有的没的做什么？如今能和玄生在一起，这一生夫复何求？只可惜好事难成，你想得好好的，老天偏偏尽跟你闹别扭。也不知道我还能再活几天，难道说老天爷当真见不得我好？所以才这般折磨于我，要我有命受，却没命享么？”
想到这里不禁眼圈儿红了，忙坐直身子，扭开头去，不让陈玄生见到，良久，方回过头强笑道：“天天唱，我可没那本事，这些词儿都是我自己做的，小女子书读得不多，将来编不出好的来，可要请陈大公子多担待了。”
陈玄生也笑道：“你若是编不出来，便把这里的芦苇子蘸上些墨水吃了，以完此劫！”
二人嘴上说笑，不多时便进入了老虎滩，这是一个流沙冲积成的荒原，长满高逾人头的嵩草，也不知里面有没有埋伏人。陈玄生一面驱赶着马车前行，一面却在心里全意提防，唯恐贼人突施偷袭。
但出乎意料的，竟是风不吹草不动的过了险地。
沈轻舞不禁笑道：“仰仗陈大公子，把这赵氏双虎吓住了，小女子这可多谢你啦。”
陈玄生沉吟道：“姑娘莫要取笑。这的确是有点出乎我的意料之外，我以为赵氏双虎即使不来骚扰，至少也会派个喽啰出来探个海底儿，哪知就这么平平静静过了老虎滩。此事颇是反常，我这心里着实有点儿忐忑不安呢。”
沈轻舞笑道：“理他呢，不来便不来罢。倒是现在天色将晚，咱们跑了一整天，人纵未疲，马也累了。倒是该寻个宿头才是。”
陈玄生道：“正是这个理儿，前面不远就是阳光镇，咱们到镇上再歇。”说罢驱车又行。
又走了摸约一顿饭的功夫，眼见金乌西坠倦鸟归林，前面横亘着一座大镇。知是到了，这阳光镇虽地处水泛区，钱塘江溃决之后即由此向东即四散漫下，但此处因当年处心积虑地修起一道凸形大坝，俱都用坚石磨缝垒起，水激之势在这高坝前被撞回折，因此保住了南岸西边数百里几十万顷良田，如今在这方圆百里内也算是最大的镇子了。
可奇怪的是，眼下夕阳已经沉落，正是造晚饭的时辰。这么大一片城镇，只寥寥几处炊烟，整个镇子竟然死气沉沉，家家关门闭户，黑的连灯火也极稀少，镇口麦场树下，摆龙门阵的、叫卖做耍的人一概全无，只西边一片金红的晚霞余晖中，成片的乌鸦忽起忽落翩翩翔舞，应着偶尔一两声的鸡啼，略略给人一点烟火气息。
陈、沈二人来到镇边，早已是戌初时分，天色黑定。陈玄生便去寻宿头，谁知偌大的镇甸，竟连一家客栈也没有。无奈之下，二人只得去寻民家借宿，但更奇的是，连敲了几家门，里头倒有人答应。但一听是外地人过路借宿，就不出声了。
如此这般折腾了半晌，陈玄生只得回来，笑骂道：“十里不同风，百里不同俗。你就开开门说两句话，也算个人嘛！”
沈轻舞面色一沉，道：“待我一把火烧了他屋子，倒瞧他开不开门。”
陈玄生摆了摆手，道：“或许咱们运气不好，找的这几户家中都有什么事，不甚方便，又何必打搅人家？我看前面灯火通明，倒是热闹的很，咱们过去问问就是了，这么大的镇子，难道一个借宿的还找不出来？”
沈轻舞想了想，道：“使得。”说着，就要从车厢里挣起身，陈玄生忙扶了她下来，二人沿着青石板的长街一路走近。
惨白月光穿过重重树影，在黑墨无边的地面上映照出一个个浅白的斑点。那街上竟也黑沉沉的一无所有，只有一条灰白的路，看得分明。两边栉比鳞次的店肆房舍在月光的照耀下发出阴森的幽光，草地上的花朦胧的似点点血迹。两人默默地的走着，任由月光在身后拉出两道长长的人影。有时也遇到几只狗，都瞪着血红血红的眼睛，可是一只也没有叫。
直至转过镇中心的大槐树，两人这才发觉那所谓热闹之处竟是里三层外三层的围着好些人，两人不由得好奇心起，挨入人群张望。
只见镇中空地上临时搭着个木台子，台上架着柴垛。几个壮丁模样的大汉木无表情地举着火把站在两边。一个不知是谁的女孩子摸约十三四岁年纪，头发披散着，五花大绑就站在柴垛前，垂着头，却看不清脸色。她的嘴上塞着一块破布，呜呜咽咽地说不出话来，只不住地扭动着身体。台下黑鸦鸦人群默默无言地盯着她，竟是一声咳嗽不闻。
沈轻舞扫了一眼围观的人群，一种极其异样的感觉涌上心头，总觉得这个镇子似乎哪里不对，可问题究竟出在哪里，一时却也说不上来，便拉了拉身边的人，问道：“劳驾，这是怎么回事？”
那人身材高瘦，身穿布袍，也不知为何，被人一拉之下他竟然半点没有反应，沈轻舞无奈，只得又拍了拍他的肩头，他这才缓缓地转过头，脸色古怪之极，两颗眼珠似乎尚能微微转动，除此之外，肌肉口鼻，尽皆僵硬如木石，令人一见之下，登时一阵凉气从背脊上直冷下来。
那人上下打量了她一眼，道：“你们是什么人？”口气冷的像结了冰一般。
“这位大叔。”陈玄生恭恭敬敬地揖了一揖，说道，“在下和……我兄妹二人去外地投亲，路过此地，我妹妹路上脚抽筋，走不动了，因错过了宿头，想找个人家借宿一宿，讨碗水喝，等明儿清早再赶路。不想问了几家……似乎不大方便，我们一路行来，见此处很是热闹，是以来看看。”
那人道：“没事别在这逗留，快走快走！”说罢毫不客气地挥了挥手，倒把陈、沈二人闹了个怔。
沈轻舞面色一沉，似要发作，陈玄生忙握了握她柔弱无骨的小手，以眼神示意她不可鲁莽，又从怀中掏了锭银子出来，递到那人面前，赔笑道：“这位大叔，这里……究竟发生了何事，可否相告？”
那人霍地回过头，竟是看也不看银子，两眼直勾勾地只盯着陈玄生，那眼神仿佛幽冥中的鬼怪一般，充满着怨毒与恨意，盯得人浑身起栗儿。陈玄生冷不丁一颤，笑容便僵在了脸上。只听那人一字一顿地说：“今夜三破之日，龙神血祭，你们不怕死，就留下吧！”一句话说得陈、沈二人面面相觑，做声不得。欲知后事，且听下回分解。
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