吴国大营西侧的一片林子里，上百名陈国士兵正在秘密集结，他们身穿黑衣，远远观望着大营里的一举一动。大营中只有少量兵力巡逻，摇曳的火光呈现出一片安静祥和的氛围。
黑衣人在夜色掩护下悄无声息靠近吴军大营，他们倚靠在围栏下，与漆黑的夜色融为一体。
两个吴兵正在侧门站岗，有说有笑的闲聊着家里的琐事，火盆里炭火正旺，火星崩裂的噼啪声在寂静的夜空中显得格外清脆。
这时，黑衣人悄悄摸上前来，举起手弩对准了这两个毫不知情的吴兵。只见两道黑光闪过，箭矢从暗处射出，正中两人头颅，闲谈还未结束，他们却已倒地身亡。紧接着，上百名黑衣人从侧门鱼贯而入，分成几小队，悄悄潜伏在营帐外面。
然而，就在这些黑衣人准备大开杀戒时，大营外面突然亮起无数的火把，密集的火光将黑夜点亮，吴兵居然从大营外面杀了出来。
黑衣人这才知道中计了，眼看大营外面重重围困，他们已然无处求生，眼下只能如同飞蛾扑火一般拼死突围。然而一切都是徒劳，黑衣人很快被斩杀殆尽。
张循远远观望着大营里上演的杀戮，对姬政说道：“虽然挡住了这一次偷袭，但陈国人迟早会发现我们只有一千人的事实。”
“是啊，一旦陈国人全力杀来，大营必失。”
“哎，也不知黄将军那边情况如何。”张循心中烦乱不安，不觉间紧皱了眉头，他转过身对副官说道：“下令，清扫战场，收敛死者，全军回营休整，分三批轮流站岗。”
“喏！”副官应道。
“等等！”张循突然觉得这副官看起来面熟，便叫住副官问道：“你是？当初和公皙哥下棋的书生，介隐？”
副官拱手答道：“正是在下，当初若不是将军收我在左军营做粮司，我恐怕早就饿死了，将军知遇之恩在下没齿难忘。”
介隐说罢便跪下向张循叩拜，张循赶忙将介隐扶起，说道：“不必如此，快快请起。你怎么变成我的副官了？”
介隐起身答道：“出征之后，我一直担任左军粮司，负责后勤补给。黄将军前去救援太子时，几乎带走了所有的军务官，但我职位低下，故而未被带去。现在军中只剩我一个文职，因此由我临时担任将军的副官一职。”
“好，很好，有你在这儿，我踏实了很多。”
“谢将军赏识。”
“嗯，去传令吧。”
“喏！”
张循刚刚回到大营，恰好见到曹足骑马赶来，曹足刚刚踏入营地便累的从马背上跌落下来，张循急忙命人扶起曹足，并打水给曹足解渴。
曹足来不及喝水，慌乱说道：“张将军！不好了！大事……”
张循生怕扰乱军心，急忙示意曹足闭嘴，但他已经隐约预感到危机。随后，张循带曹足进入营帐，问道：“到底何事？你别慌，慢慢说！”
“黄将军！黄将军他也被俘虏了！”
“啊！？怎么回事？！怎么又被俘了？！”
曹足灌了一大口水，说道：“我们路上遇到一个前来接应的刀疤脸，谁知这刀疤脸居然是陈国的奸细！陈国人用太子威胁，诱骗黄将军前去谈判，黄将军刚走到他们营前就被刀疤脸擒住了！”
“欸！黄将军为何也如此不慎！”张循捶胸顿足，又慌忙问道：“那四千士兵呢？！现在情况如何？！”
“我临时下令士兵后退十里，好在陈国人并没有追杀过来，但是现在群龙无首，四千士兵无人指挥。万一陈国人冲杀过来，恐怕无法抵抗啊！”
张循方寸大乱，眼下的情况真可谓福无双至，祸不单行。姬政见张循急得来回踱步，赶忙上前按住张循肩膀，示意他冷静。
姬政问曹足：“太子的三千人呢？”
“据说昨天被陈国人杀死了一千多人，剩下的被太子殿下勒令投降了。”
姬政无奈的摇了摇头，叹道：“大势已去。”
“不对！”张循突然坚定的说道：“还有机会！我之前说过，还有一策！虽然风险极大，却能逆转乾坤！”
“如何？”
“擒贼先擒王！”张循斩钉截铁说出这几个字。
“你的意思是攻打宛丘，擒获陈王，用更大的威胁来胁迫陈国人？”
“正是！我必须想办法破城，只要擒获陈王，迫使其主动投降，我们就可以反败为胜。”
“天方夜谭！眼下的情况就连自保都做不到，又如何擒获陈王？！”
张循托着下巴，嘀咕道：“我也没想好，或许我可以想办法混进城去。”
姬政极力反对，“不可！绝对不要试图进城！那样风险太大了！”
“但是太子殿下和黄将军都已被擒，眼下已是败局，若要反败为胜，只能想办法攻入宛丘擒获陈王，混进去也不失为一种好方法。”
“那样无异于送死！”姬政狠狠按住张循的肩膀，严肃的说道：“循弟！无论如何都不要做傻事！再说了！你怎么可能混进城去！”
张循这才叹了口气，说道：“哎……也是，进城谈何容易。”
姬政见张循不再坚持，这才松了口气，“先对峙一段时间吧，从目前的情况来看，双方暂时处于僵持状态，必须等待变局出现才能顺势破局。”
“哎……我们至今连对手是谁都不知道，如此轻敌又怎么可能取胜。真是应了《孙子兵法》里面那句话，‘胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜’。我们从一开始就是败兵，轻率出征，战到将败之时再祈求变局，但是现在能出现什么变局？我们的处境只会变得更加糟糕！”
“好了，你先冷静。不管怎样，现在破城无方，你也只能静观其变。”
张循无奈，只能点头道：“也好，我们再想想办法。”
这时，曹足焦急万分，请命道：“张将军，您现在是我军的最高将领，眼下该如何行事？！栾山那里还有四千弟兄无人指挥！该怎么办啊？！”
张循沉思片刻，缓缓抬起头看着姬政，二人目光交汇的瞬间，姬政已经知晓张循意图，遂用力的点了点头。
于是，张循将自己的虎纹兵符交给姬政，并严肃的说道：“兄长，我现在命你为参军，你立即带曹副官出发前往栾山，接管部队指挥权。这兵符便是你的信物，曹副官也能证明此事。还望兄长见机行事，务必牵制栾山守军！”
姬政向外迈出一步，拱手行礼道：“喏！”
很快，姬政便收拾妥当，准备带曹足和冬牙前往栾山。临行前，姬政问张循：“你这里打算如何行事？”
“静观其变吧，但有一点是肯定的。一千人无论如何都守不住大营，我必须调集舒县等四城的守军，以扩充兵力应付局面。”
姬政提醒道：“务必保密行事，严防城中哗变。”
“嗯，我也正有此意。”张循一把拉住姬政的手，说道：“小姬，栾山那边情况复杂，一定要随机应变。”
“我知道，我们必须保持联络，随时互通消息，一旦出现转机，我们或许还有机会。”
“嗯！保重！”
“保重！”
朦胧的上弦月在流云中忽明忽暗，二人拱手道别，姬政渐行渐远，身影消失在看不见的远方。
张循驻足远眺，久久回不过神来。这时，介隐上前问道：“将军，眼下该如何行事？”
张循低声道：“火速派遣传令兵前往巴集、北杨、洪县、舒县四城调回守军，每座城中只留五百士兵，除伤兵之外，其余兵力全部调来大营，务必秘密行事，切不可暴露行踪。”
“将军，我们当时在巴集县留下了两千人，除了三百伤兵，应该能调来一千二百人，巴集县离宛丘很近，守军明天下午就可以赶到。”
“命令部队急行军，明日下午务必赶到。”
介隐盘算了一下，说道：“眼下我们只有一千兵力，巴集守军赶来之后，我们也只有两千二百人，防守压力仍然很大。其余三城距离较远，守军需要数日才能抵达，不过人数会很可观。我估算了一下，如果每座城池留下五百人，除去伤兵，应该还能再调来两千人。如此一来，十天之内，我们可以调集四千多人，足够攻城了。”
张循皱眉道：“当前局势焦灼，随时可能发生重大变故，十天时间太长了，陈国人绝对不会给我们那么长时间。欸！关键太子在陈国人手中，一旦消息继续酝酿，我们可能会处处被动。”
“将军的担心不无道理，可是当下并无破敌之法，姬参军说得没错，眼下只能静观其变。”
张循摇了摇头，叹气道：“哎，难办，难办啊！不管怎样，先把最近的守军调过来再说！”
“喏！我这就去派遣传令兵。时候不早了，将军还是回去睡会儿觉吧。”
“我哪里睡得着啊，哎，我到外面去散散步，你速速去传令。”
“喏。”
张循心情郁闷，缓步走到营外。此时月色暗淡，漆黑之中寒风萧萧，远处一片森林在风中轻轻摇曳，发出诡异的窸窣声。
突然，张循灵光一闪，一个大胆的计划在他脑海浮现，他兴奋至极，急忙找到介隐，说道：“快！召集士兵，随我去砍树！”