<>云龙子欲打听为何陈设香案，便走近一家铺户门口。见一个五六十岁的老年人，坐在柜房里面，便施礼说道：“在下初到贵地，不知道乡礼风俗。请问老施主，此处家家门外陈设这香案，是何用意?”
老年人打量两眼，见他虽平常打扮，却是气概不凡，即陪着笑脸答道：“今日抱朴观迎接御赐全部道藏真经，临安知府的程大老爷，三日前就传谕满城百姓，要虔诚斋戒，焚香顶礼。所以家家户户，都在大门外摆设香案。”
云龙子问道：“抱朴观在那里?何事得到御赐全部道藏真经?”
老年人答道：“就在这城里，观中的老道爷拿出很多谷米来，救了临安一府的饥荒，这才得来御赐。公子既从远方而来，何妨去瞧个热闹呢?”
云龙子闻听，并未在意，更不愿去瞧这种巴结皇室的盛典。当即谢了那老年人，带着赵菱儿、杜青青两人，投奔北仙叶秀衣，暂时就寄住在药王观中。
话说桐庐有个姓程名伯约的，家财其是富裕，为人又天性纯孝，中过一榜之后，就在家事奉老母。他有个儿子，名叫程江为，生成绝顶的天资。读书过目成诵，六七岁就能信口念出诗来。既是博学之人卒然听到，皆疑为读熟的古诗。程家和朱熹公家有些瓜葛。
程江为十八岁时，见着朱熹公，很得其赏识，想带在跟前读书。此时朱公正做浙东路巡抚，程伯约自无不愿意之理。于是程江为就在巡抚衙门里读书，他天资固是高到了绝顶，顽皮却也到绝顶。平时只在朱熹公面前循规蹈矩，一言—动都不肯轻率苟且。若离开朱熹公视线，便和野马般，谁也羁绊他不住。白天不肯用功读书，尽做些顽皮捣蛋之事。夜间等衙门内的人都睡着了，程江为才认真做起功课。
朱熹公见他功课优异，对于这些举动全不顾问。巡抚衙门后面有个花园，内有几株丹桂。
是年秋天，花开的极盛。读书房子靠近花园，夜深读书一阵阵桂花香风扑入鼻孔。程江为忍不住想折几枝，供养案头。然在黑夜，不敢独去花园里折取。只得坐等到天光将近发亮，能勉强辨得出途径，即独自走出书房到园里。瞧桂花树都很高，花枝离地太远，自己身体矮小，攀够不着。但他素来是顽皮得能爬上无皮树的，立在地下既攀折不着，就把桂花树抱着，慢慢爬了上去。用眼四处张望，看那一枝的花最好。
在树上偶然环顾，花园围墙外紧靠一户人家后院。这时正有一个中年男子，立在后院里，披散着头发，用木梳梳理。最使程江为吃惊的，就是这人头发里面，有无数火球，跟着滚下来。越梳越多，但他好像并无察觉的样子。此时还是晓色朦胧，程江为相隔又长远一点，看不清那人面貌。只是既见这种奇异的事，程江为是个顽皮好事的小孩，不探着一个究竟，是不肯罢休的。当下也不做声，也不折桂花了，就伏在桂树丫上，屏声息气的静看。
只见那人先朝后面梳一会，即将头发覆在前面，弯腰低头，又一把一把的朝前梳着，只刮得大小火球，满头乱滚。天光渐渐的大亮，火球也渐渐的消灭。这人止住动作，将头发披向背后，抬起头来。
程江为定睛一看，认得这人就是在巡抚衙门里当厨子的杨定天。平日在小厨房看见他办菜给朱熹公吃的，此时见是熟识的人，那里再忍得住不做声呢，遂高声喊道：“你头上有火，你头上有火。”
杨定天听了，朝桂树上一看，登时露出惊慌的样子，双手对程江为揭着道：“程少爷还不快下来，万一跌着那里。”说话时，匆匆将辫发结起，从角门转到花园里来，问道：“程少爷这时候独自爬在桂树上做甚么?”
程江为已攀爬下来，说道：“我本要折花的，却无意中看见你在那边梳头。头上怎么有那么多火球乱滚，快把道理说给我听?”
杨定天故作不懂，反问道：“甚么火球乱滚?都滚在甚么地方去了?”
程江为的年纪虽轻，精明却是到了极点。当在桂树上喊着说头上有火时，就已看出他惊慌神气。此时见反问甚么火球，即正色说道：“你莫要装做不知，我亲眼看见的，并看了好大一会，你还瞒得住么?”
杨定天笑道：“那是少爷的眼睛放花，何尝是我头上真有火球?”
程江为摇头道：“不是不是，我的眼睛，从来看远处都很清楚，无缘无故的放甚么花?你真要再装假?此时不向我说，等一会自有法子问你，看你能瞒得住否。”
杨定天闻听脸上不觉变了颜色，好象很害怕的样子。
程江为更得意的说道：“你这人鬼鬼祟祟的，在这花园里对我说，有甚么要紧?”
杨定天以为他只是个孩童，容易哄骗，及听他说出话来，甚是扼要，便知无可狡赖。然仍不肯轻易说出，随口答道：“如果头上真有火球乱滚，岂有不将头发烧落的道理?”
程江为一手捏桂花，一手掩耳朵转身。边走口里边说道：“你能始终不说，算是你的能耐。”
杨定天笑着从后面将他拉住道：“少爷真会放刁。好，我说给少爷听罢。”
程江为回身笑道：“我亲眼看见的，你还想抗赖，怎说我会放刁?究竟那火球从何而来，快说罢。”
杨定天道：“少爷能不将刚才所看见的情形，对第二个人说么?”
程江为道：“你若说给我听，并教给我梳头的法子，我就不对人说。无论甚么人，我也不说。你倘仍是隐瞒，不把法子教给我，我便逢人遍告。”
杨定天道：“怎么谓之教给你梳头的法子?我不懂得。”
程江为道：“又装假了，你用甚么法子，才梳得头上有火球乱滚，需得将法子教给我。”
杨定天道：“这东西少爷学了有甚么用处?”
程江为道：“只看你自己有甚么用处，我学了便也有甚么用处。”
杨定天笑道：“错是不错，但少爷把学的话看得太容易了些。世间也没有这们便宜的事。既这么，少爷要对人说，尽管去对人说罢，我并不怕甚么。”
程江为以为他是有意说不要紧，好拒绝自己要求。暗想他若真个不怕我对人去说，他又何必做出惊慌的样子?更何必拉我回头呢?我逼着要他教我，除了拿着要去对人说的话吓他，没有旁的法子。想罢，鼻孔里哼一声道：“你说既没有这么便宜的事，我也不勉强你。”说完，扭身就走。以为他必再赶上来，谁知行有十几步并不见赶来。又走了几步，仍没听得后面脚步声响。忍不住回头看时，只见杨定天已转身从角门出花园去了。程江为这才懊悔自己不该太硬，反把事情弄僵。一时再想不出转圜的方法，只得没精打采的回到书房，呆呆的坐着思索。
他毕竟是个聪慧之人，回想杨定天所说，世间没有如此便宜的事这句话，心里登时有一种觉悟。思量所谓没有便宜的事，若不指我未曾送他的拜师钱，便是怪我心思太不坚诚。他这头发里面梳出无数火球功夫，本来很不寻常。他一个人在后院中，可见得不是有意使用巫术。若真个这么就教给我，那也未免太不足贵重了。他的意思，想我不对外人说，我若对人说了，他必然怪我，益发不肯教我了。他早起立在那个后院里梳头，家必就是住在那个屋子里面。我既想跟他学这东西，何不到他家里去找他呢?
程江为自觉想的不错，翌日佛晓，就到花园，爬上那株桂树等侯。料想杨定天到昨日梳头时，必然再出来。只是等到天光已大亮，仍不见人影。这时因是清晨，四面寂静无声。他蹲在桂树枝上，隐隐听得有人哭泣，并不甚远，好像从衙门里发出的。暗想此时衙门怎会有人哭泣?细细听去，能辨得出那悲声是女子，甚是伤心。又顺着耳朵静听一会，不由得更加诧异。
原来悲声并不是从衙门里发出，正是由杨定天家中传来。越听越确切，程江为不暇思索，随即溜下树从角门走到杨定天后院，就分明听得是妇人哭丈夫的声音。他也不管那妇人哭的丈夫是谁，提高嗓音喊了两声杨定天。不见有人答应，悲声却戛然而止。
他又接着喊，即见一个蓬头粗服的中年妇人，泪眼婆娑的从里面走到后院来，望望程江为，掩面哭起来，说道：“程少爷来叫杨定天，可怜他已害急病死了。此刻还停在床上，没衣服装殓。汝若不信，请进去瞧瞧便知。”
程江为惊道：“甚么病，死得这么快。昨个儿不还是好好的吗?”边说，边往房里走。
妇人跟在后面，答道：“岂但昨日是好好的，天光没亮时还好好的呢。只一阵肚里痛，连医生都来不及去请就已死去。”
程江为走到房里一看，只见杨定天直挺挺躺在床。死像甚是可怕，他毕竟年轻胆小，不敢细看，急忙退了出来。
杨定天的妻子又抚尸痛哭起来。
程江为耳听凄惨悲声，心里难过。匆勿走出徐家，仍从角门穿过花园，回到书房。心想杨定天不像是个体弱有病之人，怎的这一阵肚里痛就死了?看他家里的情形，很是穷苦，他妻子说因没有衣服，还不曾装殓，可见他已穷困潦倒。我从家里带来的银子，还有几十两不曾用。好在此刻也用不着多少银子，何不拿来送给他妻子，好买衣衾棺椁装殓?小孩子的脑筋简单，如何想便如何做。当下就拿出几十两银子，亲自送给杨定天的妻子。衙门里的厨子火夫，都来杨家帮同办理丧事。
杨定天原籍是嘉兴府人，他妻子扶柩回籍。合衙门的同乡人，都凑送了盘缠。程江为见杨定天已死，头发内梳出火的事，也就没放在心上了，仍旧专心读书。直到十五岁时，书已读的很博雅了，才回桐庐来。
这日在桐庐城隍庙里，无意中看见一个蓬首垢面的叫化。虽是衣服破旧，容额憔悴，形貌举动，却还能认识就是杨定天。程江为心中十分惊讶。思量人的像貌，虽有相同，然何至象到这样一般无二?记得杨定天鼻端上有颗川豆大的红痣，这叫化鼻端上也有一颗。若非亲眼看见他死了，装殓在棺木内，封了棺盖，必将这叫化当作杨定天。世间没有死了多久又活转来的人，教我怎么敢认他是杨定天呢?程江为看了这叫化一会，这叫化也象不觉着有人注意他的样子。程江为竟不敢认，只得撇开叫化走出庙来。才走十来步，忽听得背后有人喊程少爷。一听那喊声，不是杨定天还有谁呢?
止步回头看时，那叫化已来至背后，作揖说道：“程少爷不识得杨定天了吗?”
程江为道：“怎么不认得?不过实在想不到你还在这里。所以只看了你一会，见你也不像认识我的，故不敢冒昧。你怎的在此地，成了这个模样?”
杨定天笑道：“并不怎的，只因这模样很舒服。我动身回嘉兴时，承少爷送了数十两银子，我心里至今感激。因此特地来桐庐道谢。”
程江为见他说话神情与当年无异，忍不住问道；“你动身回故乡时，不是曾得过急病去世?后来在甚么时候又好了?”
杨定天笑道：“不瞒的说，当日急病死了，是一桩假事。因怕少爷年幼，不知道轻重，将那早在桂树上看见的情形，胡乱向外人说，说不定还得闹出大乱子来．那时除了装死，没有旁的方法。”
程江为闻听，料知必是歪门邪术。登时又动起要学法的念头，便回到庙里，拣个僻静的所在坐下，说道：“你当日不肯将那梳头的法子相传，是怕我年幼乱说。于今我对天盟誓，断不向人提出半个字，你可否放心传些法术么?”
杨定天笑道：“少爷富贵中人，要学这些邪术有甚么用处?”
程江为道：“法术有甚么邪正?用得邪便邪，用得正便正。”
杨定天很吃惊似的说道：“少爷是有根基的人，见地毕竟不凡。不过少爷现放着光明正大的高人在这里不去拜师，我很觉得可惜。”
程江为连忙问道：“谁是光明正大的高人?现在那里?我若知道，安有不去拜求之理?”
杨定天道：“少爷将来的造诣不可限量。我因感激少爷周急之义，不能不来指引少爷一条明路。从此东去二十多里，有座山名叫浮玉山。那山底下，有家姓云的，聚族而居，老少男女，共有二三百口人。公推云中麒为族长。这云中麒在桐庐一府，都只知道他是个极正大的绅士，却少有人知道他夫妻两个都是当代的大侠。少爷若能拜在他门下，学成了剑术，将来超神入圣的根基，就在此番稳固了。
程江为道：“江湖都称为云中道人的么?”
杨定天连连点头道：“正是，不过他此时已是五十多岁。他原籍桐庐，但其父在开封做官，他是河南生长的，二十岁才回桐庐来。他单独一个人，押解二十万银子，从龙开封府起运，径回桐庐。一路之上，惊动了多少绿林豪杰。也有转这二十万银子念头的；也有闻得云中道人之名，不服这口气，要和他见个高下的。却没有一个是对手。惟有他的夫人卫香君小姐，那时正避难在两浙路天目山中。得知后不服，和他较量一天一夜，后两败俱伤。那时云中道人威名，在江湖上可以说得无人不知。”
程江为觉得很希奇，插口问道：“怎么夫妻倒相打起来了?”
杨定天笑道：“正应一句老话，不打不相识。他们若不缠斗，也做不成夫妻。这事说来话长，少爷能拜在他门下学剑，详情自然会知道的，此时不必说他。我为报答少爷一点周急的好意，特地到此地来指引少爷一条明路。于今话已说明，我还有事去，不能在此久留了。”
程江为正待问去哪里，有甚么事?只一转眼间，就不见杨定天的踪迹。不觉吓了一跳，忙起身四处张望。
忽见庙门口拥进十多个衙差，各持单刀铁尺。睁着铜钤般的两眼，四处搜索。程江为不睬，提脚往庙外走。两个衙役张开手把去路拦住，喝道：“你是甚么人?既在这庙里，应看见那个叫化子了。”
程江为道：“不错，刚才还见他坐在这廊下。不知怎的，你们一进庙门，那叫化就不知去向了，他犯了甚么罪?”<>