贾琏道：“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如`孝字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇，皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理？在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念女儿，竟不能见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇，皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇，皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之外，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至性。此旨一下，谁不踊跃感戴？现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天Щ家，也往城外踏看地方去了。这岂不有**分了？”
赵嬷嬷道：“阿弥陀佛！原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小姐了？“
贾琏道：“这何用说呢！不然，这会子忙的是什么？“
凤姐笑道：“若果如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏没造化赶上。”
赵嬷嬷道：“唉哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿，咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的！说起来……“
凤姐忙接道：“我们王府也预备过一次。那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。粤，闽，滇，浙所有的洋船货物都是我们家的。”
赵嬷嬷道：“那是谁不知道的？如今还有个口号儿呢，说`东海少了白玉床，龙王来请江南王，这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，`罪过可惜四个字竟顾不得了。”
凤姐道：“常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢？“
赵嬷嬷道：“告诉奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？”
贾琏和凤姐还小，又是颂圣，又是向往昔日的热闹。照赵嬷嬷看来，那并不是真热闹，而是大煞风景的“虚热闹”，罪魁祸首就是神圣不可侵犯的至尊皇帝。
她开头的那句“阿弥陀佛!原来如此。”就不是什么看热闹的话，而是别有惊心的感触之语。一位一耳聋了的老年女奴，怎么会有这么高的思想水平，这么大的胆量勇气，居然当着主子的面骂起皇帝来了？须知她是创作《红楼梦》的曹雪芹的代言人。关于此点，曹雪芹的知己和《红楼梦》手稿的整理编辑者脂砚斋，曾有提醒读者注意的三则评语，颇能道破其弦外之音。
甄家正是大关健、大节日，勿作泛泛口头语看。
最要紧语，人若不自知，能作是语者，吾未尝见。
借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今。
什么“大关键、大节目”，什么“最要紧语”，为什么要反复提醒作者要出脱的“忆昔感今，又是什么与其说这个小插曲是为大铺开写省亲作引，倒不如说写省亲是为写南巡作补充对照。南巡尚且是“虚热闹”，省亲只不过是小巫见大巫，更是不足道哉的“虚热闹”。
皇帝南巡并不是为了老百姓，因此，御驾一出，就要显出皇家气派来。
南巡时带着皇太子，还可美其名曰让他“谙习地方风俗，民间疾苦”，可是还奉着皇太后，带着皇后、殡妃、诸皇子，几乎全家倾宫南下，到处游山玩景，这可是不折不扣的劳民伤财，苦害百姓了。
皇帝南巡，地方官是苦中有乐。表面看，派差很苦，修御道，筑行宫，备供应，不仅官办，还要解囊“捐修”，还要满足随驾人员的敲诈勒索，备办不周，还可能有丢乌纱帽和脑袋的危险。
实际上，地方官无不乐为，这也是捞一笔横财的好时机，反正羊毛出在羊身上，向老百姓加派钱粮就是了，谁敢不“乐从”，就拿不欢迎圣驾的大帽子办人。
当时有人写诗以讽筑行宫之奢侈，所谓“三汉河干筑帝家，金钱滥用比泥沙”，系指修扬州塔湾行宫(高昊寺行宫)的情形。小小扬州，不仅此一行宫，尚有金山、焦山、天宁寺三处，可见糜费之甚。扬州如此，何处不然。
皇帝路过每处行宫，不过住上三天两晚_l而已，而几十万两银子则白自扔掉了。须知，当时东南一石米价才一两银子左右，河南一石小麦也不过一两半左右，一处行宫之筑，要多少劳动人民的血汗啊!
皇帝南巡，老百姓是有苦难言。当时的文人说，老百姓“躬逢圣典，得见天颇，万民双腾”。实际呢老百姓是被地方官吏逼迫着驱赶到御道两旁，长跪不起，等候恭故地迎送圣驾。圣驾过时，还要叩头触地，能否看到“天颜”，则不得而知。
但驾过以后，忍受了长时间的风霜之苦，只好瘪着肚子回家，茅屋破灶，煮点糠菜挡讥寒了。而皇帝呢御膳房旱就专程从京城把食品运往各地，连奶牛菜羊都是专运的，更不用说地方官备办的“圣餐”了。
与民同乐么假的，“虚热闹”，各吃各的饭，老百姓之苦随糠咽。
皇帝南巡，随驾人员敲诈助索地方官吏，以饱私囊。那一随行的皇太子、皇子、火巨、侍卫、太监，象一群饿狼出山一样，视地方官吏为肥肉，借护驾之威，张贪婪之口，欲地方官吏捧食而饱之。
地方官吏除侍候皇帝、皇太后、皇后而外，还要尽量打发他们满意，否则会遭到残酷的摆布。
其实皇帝不仁也是照样的贪，如从进献的大量珍宝中选取白玉杯、白玉鹦鹉之类留下，不过这是地方有司乐意贡杯，皇帝赏收，名义好听罢了。
然而，那也是民脂民膏，与随行人员的勒索一样，同是老百姓的血汗。
关于南巡的侧写，完全是曹公的自传体。