那领头乡绅还要说话，似是要讨价还价。
可突然，李川走出座位，负手背对他们，只漏出紫红长发和半张侧脸，双眼微眯，一直笑意嫣然的唇紧闭，原本圆润柔软的脸仿佛也勾勒除了几分萧然凌厉的棱角。只是这么一个转身，先前那风流荒唐的姿态瞬间不知所踪，换之却有如同虎豹对视猎物的阴森神情。
李川微微张口，一字一顿缓慢出声道：
“难道，各位是要等朝廷的征收令到吗？”
……&a;#8232；
啪，只听筷子掉落声音。
半响，
那年长老乡绅慢慢站起来，对李川声声拜了一拜，低声道：“老朽多谢女公子提点……”
……
一刻钟后，九张借条收齐，众乡绅相伴退场。
……
刘朔抬头看了眼仍然负手站着的李川，终于忍不住开口：“老李……”
突然，李川弯腰掩腹，猛地冲开房门，往自己房间跑去。刘朔正要去追，却被顾夕赟拦住。
“别去。”顾夕赟说。
刘朔一听，还以为李川是吃坏了肚子上茅厕，便放下心来。
正值此空荡，他干脆对顾夕赟问出心中疑问：
“我刚刚当了这么久的群演，其实有几个地方挺不明白的。”
顾夕赟道：“说。”
“第一，其实我们完全可以直接向乡绅借粮，为什么还要绕采石场这个弯子？第二……为什么他们一听见征收令就立马这么爽快了？”
顾夕赟饮下壶中剩下酒水，才道：
“先回答第二个问题。你没有经历过饥荒，所以对现在的情形也许还不清楚。你别看现在灾民众多，但其实目前城内饥荒还不到最严重的时候，所以这些乡绅还能存私粮。可若是等到一个月后，饥荒到了‘人相食’的境地，官府第一个就是拿乡绅开刀，以收纳税粮之名，实则洗劫他们家底，这就是征收令。在凤阳境地，这些乡绅靠暗地私营货物，都颇有资产。太平时候府衙并不会在意他们的营生，可到了饥荒，他们就是第二座粮仓。
当然，他们完全可以逃到其他地方，但在此之前，也总要先把屯粮以高价售出，换做细软才能方便携带逃灾。而既然要卖粮，那不如先卖个面子给官府，更何况还是三分利。若是官府能镇压住灾情，他们不仅能够从中获利，日后再有重税下来，也能有个求情的门道。若是官府镇不住灾情，他们再冒个小险抓住时机卖出粮食，也耽误不了换钱。”
刘朔一愣，顿时恍然大悟道：“这我就懂了，甚至连我的第一个问题都能被回答了。其实从刚才的假设来看，官府能压住灾情对他们来说未来的风险系数更小。而李川提出以工代赈，在历史上一直都颇有成效，只是较难执行。不过李川昨日那场戏也算是给他们吃了个定海神针。若是官府以工代赈，就能大大提高救灾的可能性，况且采石对他们也有利。这样多方算来，当然是听李川的话做事才能将利益最大化。”
顾夕赟点点头，便留下继续思索的刘朔，单独走开。