叶牧坐在小溪旁，面前开着信息栏，看起来像是在自言自语一般。他在以这种方式和一边的逐风交谈。
篝火被扑灭了，上面铺了一层细小的树枝和长长青草，余烬的温度透过枝叶间传出，带着氤氲的热度和青草芳香。叶苍仰面躺在上面睡得正香，头舒舒服服地枕在储备粮厚厚的毛发上。储备粮倒也不记仇，乖乖卧在那里任由叶苍靠着，半闭着眼似睡非睡，偶尔嘴巴动一动，咬一口嘴边的青草嚼嚼吃掉，颇为怡然自得的样子。
而叶牧这边的对话，就没有那么温馨了。
“逐风，昨天墨龙突然袭击之前，船上为什么会沉默了一瞬间？”
[当前]逐风：因为主人的声音太可怕了。
“……你听到的，是我的声音？什么内容？怎么个可怕法？”
[当前]逐风：是主人的声音没错。突然在脑中响起来，杀气腾腾的说，坎水是谁？
“脑中？不是耳边吗？”
[当前]逐风：是脑中没错。说起来主人你为什么能听懂我说的话。我前几天不是真心嘲笑叶苍那小子笨蛋的，主人你不要告诉他。
“……以后不要这么说了，这次就算了，我不会告诉他的。你知不知道，那条墨龙为何来袭，它说的坎水又是谁？”
[当前]逐风：没听过坎水这个名字。谁知道那家伙发的什么疯，突然冒出来拦着船不让走，嚷嚷着要找坎水打架，一副要吃人的样子。大概是在江里待久了，脑浆也变成泥巴了吧。
沉思了一下，回想当时的情形，再联系到在洞窟中看到的那条[地区]警报，叶牧意识到了自己可能犯的错误。
他当时只想到灵物们交谈人类听不懂，却没料到，其实自己在信息栏中的发言，人类也听得到。而且还是以在脑中响起这样一种惊悚的方式，也难怪船上会起骚动。
至于说杀气腾腾，或许是因为自己（凶）的那个固定属性？
想了想有了主意，叶牧对逐风说：
“我和你说一句话，在脑子里响起的那种。”
他集中了注意力，想着要说的话，并附加了一个前提条件——只让逐风听到。
[当前]逐风：诶？
[私聊]你对逐风说：能听到吗？
[当前]逐风：听到了。主人你想说什么？
[私聊]你对逐风说：没事。
[当前]逐风：……
回头看了一眼，叶苍睡得很熟，而储备粮也没有异样，不像是听到了什么的样子。叶牧由此判定，这应该是正确的私聊方式。
真是，这种事情一开始本就应该想到的，却被固有思维所局限，绕了这么大一个弯子才弄明白。还是得尽快适应这样“非科学”的思考方式才行。
捏了捏眉心，抬头看看透过枝桠洒下的阳光，他拿出一瓶牛奶喝了下去。
因为疲倦和困顿而有些昏沉的大脑瞬间一清。看起来，恢复内力的功效，除了可以消除饥饿，同样也能补充睡眠。
他沉默下来，脑子里飞快整理着至今为止收集到的情报。
从他醒来至今，除了最初的武器装备和这具身体，先是在宿营地遇到了游戏中的孩子，然后在妖魔夜袭时解锁了自动攻击技能，战斗中途受伤后解锁了放有回复药的包裹功能，打算离开营地远行时解锁坐骑功能，在前往七杀殿旧址途中解锁门派系统，江中遇袭听不懂墨龙的语言时解锁聊天系统，而最后，是洞窟中和贺凉一同行动时，解锁的好友系统。
将这种种事情放在一起一看，某种规律便清晰可见了。
他姑且将这种种即使在现世也颇为不可思议的能力归为“游戏系统”，而这个系统，明显在随着他获取声望的增加，所遇事情的不同，以及他自身当时的需求，一步步在自我完善。
起初他以为解锁所需的声望是依次递增的，但现在看来并非如此。在坐骑之后解锁的聊天系统和好友系统，每样也只扣除了五十点声望。
试着从游戏的角度想想，扣除五十点声望解锁的自动攻击技能，聊天和好友系统，彼此间有什么相同之处？而与扣除更多声望的包裹和坐骑功能相比，又有什么不同？
前者是在游戏中与他人互动的相关系统，而后者是只服务于他一人的？
不，结合之前雇佣兵声望为负时被重新锁定的坐骑功能来看，这个分类不应该是这么简单，至少雇佣兵声望的变化对前者毫无影响，而后者的解锁状态却是依附于雇佣兵声望的状态而存在的。
雇佣兵声望的用途，目前所知的有解锁系统功能和转化现实道具两种。而包裹和坐骑功能，比起另外三项功能，多出的声望是消耗在了哪里？
原来如此！
他顿时豁然开朗。
如果把他出现在这个世界上的那一刻，看作是在游戏中新建了一个人物的话，一切就都有了合理的解释。
自动攻击技能，聊天系统，好友系统，都是新建人物后便默认拥有的功能，而包裹功能虽然也是开始便拥有，但里面的东西却不是初始人物应该拥有的，坐骑功能也是一样，尽管人物默认可以拥有坐骑，但却是需要通过后来的一系列任务获得，或者在系统商城中购买，不管怎样都不应该一开始就拥有坐骑才是！
解锁包裹和坐骑功能，所扣除的大量声望，或许并不是为了解锁功能，而是为了兑换包裹中的道具和他的这两匹坐骑！
思考明白这个声望系统运作的相关原理后，叶牧没有感到丝毫欣喜。他缓缓吐出一口气，放弃了继续深思那背后令他心生寒意的真相。
刚刚那个假设，加上现世中和他的游戏账号有关的种种迹象，让他一瞬间几乎觉得，自己已经不再是一个活生生的人，而是一个遵循着系统规律活动的NPC。
那种感觉糟糕透了。
将手放进小溪中，潺潺的溪水自指间流过，带着料峭刺骨的寒。鞠了一捧清澈的溪水泼在脸上，溅起的水珠一路自下巴滑过喉结，从脖颈处落进衣内，冰冷的感觉让人的思绪也冷静了下来。
他不是哲学家，关于自身存在合理性之类的思考，到这里就可以了。
现在应该考虑的，是如何利用已经摸索出的规律，来有效发挥这个“系统”的作用。
虽然不知为何声望统计的面板已经很久没有出现过了，但托能够随时呼出的信息栏的福，他心里仍然对自己现在持有的声望数目有一个大概的估算。
现在的雇佣兵声望应该还有二百点左右。
值得一试。
他努力放空大脑，不再想起记忆中狼烟的游戏地图，一遍遍告诉自己，这里是个全然陌生的地点，他迷路了，对这里一无所知，他迫切需要知道这是哪里，以及整个世界的格局。
面前的信息栏浮现了新的文字。
太棒了！条件达成，您解锁了地图系统。
解锁地图系统，扣除雇佣兵声望50点。
一幅无比宽广的地图在他面前展开，然后像是被折叠了起来一样，眼花缭乱的一通变幻后，成了一张人高的平面地图悬浮在他前方半空中。
地图是标准的游戏画风，却比游戏地图要详尽真实得多，在一些洞窟建筑之类的地方均有特殊的标记注明，当目光落到上面，左上角便随即显示出当前距离此地的里程数目和海拔差异。右上角有一个类似罗盘的方向标示，而地图正中，代表己方所在的蓝色光晕轻轻闪烁着。
成功了。
他看向记忆中大江的位置，微微皱了下眉。
江河的位置，和他记忆中的形态，有着很大的差距。
原本它在流经中原的西部地区时，应该是自一块平原而过才对。但此时从地图上可以清晰地看到，它在西部的流向要偏北得多，是经由了两座山间而过的。
简单地说，在他记忆中，这条江在地图上就像是毛笔蘸了浓墨画下的一横，但现在，横的后半部分仍是原来的样子，前半部分却抬了头，整个在地图上成了长长的一捺。
这简简单单的一捺，将原本可以绕过的崇山，变成了不可逾越的天堑。
迅速计算了一下大江两岸群山的海拔高度和与此地的距离，预估了一下这条路线所需的时间后，叶牧不得不放弃了沿江西行的计划。
陆路行不通，水路行不通，那么……天空呢？
叶牧想到了空中那成群的报死鸮。
相对来说，空中是妖魔防线里最薄弱的环节了。
自己通过信息栏中发出的私聊，不知道妖魔是否能听懂。倒是可以去抓一只妖魔来试试看。
如果行得通，或许能获取情报，找出敌军中负责驯养异兽的妖魔，从而短暂地获得报死鸮们的操控权。
说到驯兽，游戏里，饮羽楼在这方面算得上行家，毕竟是饮羽楼弓系的隐藏技能。
他不经意地想到了在这个世界认识的唯一一个饮羽楼弟子，那个叫飞獴的青年。
妖魔既然已经攻至了盛阳城，长益城外毫无遮挡的那支军队，在腹背受敌的情况下，大概凶多吉少。
当初告别时的话语言犹在耳，自己还欠对方一个人情没还。却没料到或许当日一别，便是生死殊途。
眼神沉了沉，他不再多想，转而思考起了接下来的行动计划。
……希望你还活着，欠人人情的感觉，真的很不好。
飞獴还活着，虽然活得很不好。
他咳嗽一声，吐出一口混着沙土的血水，在烟尘滚滚中靠着身后的墙垛，勉力举起似有千斤重的胳膊，借着身体的力量扯动着拉开弓，瞄准空中盘旋号叫着的报死鸮，松弦，箭出。
带着血丝的眼睛恶狠狠地盯着那只丑鸟哀号一声坠落，他喃喃骂着：
“老子还没死，嚎啥嚎。”
他的身边，是烽火，硝烟，尸体，一身血污的士兵，和似乎永远不会停歇的震天厮杀声。
在他脚下，已经被血染红的高高城墙上，刻着两个几乎辨识不出的大字——
长益。