帝都周边都是广阔的平原，这里河流纵横交错，编织成网。如今快要入冬了，田里的谷物也都被收取完毕，伴随着秋风荡漾，许多农夫正在往商人的马车上搬运剩余的谷物，这场面显得格外和谐。
这些农夫大多面带笑意，因为他们是在帝国之内最幸运的农夫了。他们是被皇室专门雇佣来从事农业生产的，他们为皇帝上缴粮食，便能免除其劳役和赋税，从而在帝都周围过着安逸的生活。
他们不需要负担地方领主制定的高额税金，也不必担心那些杀人放火的贼盗，只需要耕种好自己的一亩三分地，便可高枕无忧。
此时，几个已经无事可做的农夫，正蹲坐在小道边闲谈。
“你家的那个婆子，最近晚上怎么老是乱叫，吵得我都睡不着觉！”一个高个子农夫问向身旁的矮个子。
“那个老东西，整天没事儿找事！最近一段时间，她晚上都睡不着，说是听见了有陌生人说话的声音！我觉得，她应该是疯了！”那个矮子也不怎么待见自己的老婆，骂道：“真是晦气！这几天我都没怎么好好睡觉！”
“你可得好好管教管教她！”那个高个子听了矮子的遭遇，也是略微有些同情。不过，他还是希望，那个疯婆子不要再在夜里吵醒自己了！
“这件事就别提了！”矮子的眼珠子左右转动，似乎想寻找一些其他的话题，突然，他眼前一亮！“喂！大个子！你看，那几个人，似乎不是附近的农人，站在那儿，老是东张西望，鬼鬼祟祟的！”
那个大个子也就朝着矮子所指的方向看去：大道边的草丛边上，蹲坐着几个农夫打扮的人，不过，他们的表情不像其他农夫那样，沉浸在丰收的喜悦中，而是特别紧张，时而东张西望，时而低声交谈。“没错，这些家伙是怎么回事？不会是强盗伪装的吧？”大个子也点了点头，并且提出了自己的疑问。
“你看！他们好像看见我们了！有个家伙过来了！”矮子突然有些心慌，他也担心那些人是强盗！如果大个子的说法成真，那么自己的运气也太差了些！
“我们是不是应该逃啊！看他们好像面色不善，我可不想无故惹上什么麻烦！”大个子也有些心虚，他站了起来，随时准备逃跑。
“帝都周围，怎么可能会有强盗呢？”一个年轻人说道。
“说的也是！”听了这话，刚刚还胆战心惊的众人有坐了下来，望着不远处那个“农夫”朝着自己走过来。这位“农夫”挺年轻，有一头漂亮的银色短发。不过，这一切都被他脸上那一层泥土所掩盖了。
“各位！”那个“农夫”对众人挥了挥手，说道：“我们是从外地来收购谷物的农夫，现在正在等着那些商人给我们交货，占你们的地休息一会儿，请多多包涵！”这时，他从自己背着的布袋里掏出几枚银币，说道：“这是我们的一点心意，请你们收下！”说完，他便将银币按照每人一枚的数量交给了农夫们。
农夫们看到这人伸出的手，点了点头，因为这人的手，的确像是一位经常干农活的人的手，因为那双手无比粗糙，并且有些小的伤痕。
“原来如此！”那个矮子从人家手中接过金币，说道：“辛苦你们了！那些讨厌的商人，把我们辛苦劳作的成果换成他们手中的金币！真是可恶！”
“是啊！是啊！”那个外来人笑了笑，而后又说了些客套话，接着便返回了他们同伴的所在地。
“你瞧瞧你，我们差点冤枉好人！”矮子开始嘲笑大个子：“还说这些老实人是强盗伪装的？笑话！他们只是在焦急地等待着属于他们的谷物的可怜农夫罢了！”
大个子气冲冲地反驳道：“你不也是？让我想想，是谁先提起这个话题的？！”
就在这些农夫还在说这些有的没的的同时，那些外来人谈论的话题，却让人毛骨悚然！
“那些碍事的农夫！”一个留着长须的大汉望着刚刚跟农夫们交涉的那位银发的青年，说道：“大人，不如我们直接把他们都干掉！”因为那些农夫距离这里很远，所以看不清楚这儿的具体情况。其实，只要走近了看，就会发现，这个大汉其实在打磨着一把锋利的尖刀，这把刀的长度和锋利度，足以一刀斩下人的头颅！
“不必要的血腥味，会让马匹警觉。”那位银发青年淡淡地说：“要知道，我们的目的只有一个。”看样子，他们正在等待着什么，不过，现在，他要等待的事物，还没有出现。
这时，一位个子矮小的青年在草丛的掩护下走到了银发青年的身边，低声对其说：“大人，目标来了，就在前面的石桥处停留。”
“他带了多少人？”银发青年问道。
“和情报中完全一致！”那位矮小的青年答道。
“好！”银发青年点了点头，对那个正在磨刀的长须大汉说道：“目标来了，按照原定计划，做好准备。”
“是！”那位大汉向青年低头示意，随后沿着草丛，迅速离开了。
此时，在那位矮小的青年口中所说的石桥上，一队有着五六十骑的人马正停在桥上歇息。他们之中无人穿着铠甲，但却配备了各种各样的武器。这支队伍在常人眼中，也绝对不一般，因为能在出行时带着如此多的人马的，只有那些富有的贵族了。
此时，队伍中的所有人都是人困马乏，气喘吁吁。每个人的脸上都浮现出一丝疲惫之意。不过，他们却又在领头人的命令下强打精神，准备继续前进。
领头人是一位留着赤红色胡须的中年男子，他胯下的马匹也早已不堪重负，马蹄虚浮不定，看样子已经到了体力崩溃的边缘了。他的主人也是如此，他似乎丢掉了自己身上的所有负重，仅仅带着一把能够证明自己身份的金翼佩剑——此人便是当代帝国皇帝奥铎的长子，皇太子罗德里克。
“殿下！我们已经能够看见帝都的城墙了！”旁边的骑士深吸了一口气，对自己的主君罗德里克说道：“这一周以来，我们昼夜不停地赶路，士兵们都该好好休息一番了！”
“是啊，不过，我们的第一要务，还是尽快和帝国执政艾德大人取得联系，毕竟，我们这次行走匆忙，军队还在集结当中，来不及赶来这里了......”罗德里克望着不远处那座庞大的城市，有气无力地说道。
(本章完)