沈千山正得趣着,门外传来沉稳的脚步声，这一回，不止叶马氏脸白了，沈千山也吓得面如土色,急急忙忙要把手上特殊物事抽出来收进袖袋里,谁那物滑不溜手，抽便抽出来了,却没握住，掉在叶马氏裤子上。
“这么晚不睡觉？”沈墨然皱眉扫了各人一眼，“都散了，吆三喝六的成什么体统。”
他刚从县衙回来,本来要回墨香院休息的,远远便听到叶薇薇和沈丽妍的大呼小叫。
“这就睡。”沈千山有些颤抖,眼角斜叶马氏，示意她把怪物收起。
“哥，聂大哥醒了吗？”沈丽妍问道。
“你还知道问一声远臻？”沈墨然冷冷地瞥了沈丽妍一眼，“不能有始有终，莫不如一开始就别过去，帮了半个月忙，就打退堂鼓了，成什么样？”
“我去了又能做什么？”沈丽妍红了眼眶，哽咽着道：“都当阮梨容是聂少奶奶了，上下都听她的话，还有你那个小衣妹子，每次见了我夹枪带棒的，就怕我碰着聂大哥的衣角。”
“就算那些是实情，远臻生死未卜，你在这里吆喝玩乐，不觉心中有愧吗？”沈墨然不想多说，转身大踏步离开。
叶马氏趁着众人都看着沈墨然离去的机会，忙捡怪棒子，不敢收进袖袋，怕等下离开时沈马氏要挽她手臂，急切间不知收到哪里好，一咬银牙，把怪棒送入自己体内，弯着腰提上裤子。
“散了罢。”沈千山眼角见赃物收好了，率先走了出去。
这个样子，就是晚上又不到她房中歇息了，沈马氏失望不已。
“姐姐，夜深了，睡觉吧。”
沈马氏低叹，道：“你姐夫两个月不进姐姐的房间了。”
“府里也没姨娘，姐姐何必忧心这个。”叶马氏劝道，又是惊怕又是心虚，下面还有一物挤顶着身体，遍身汗水淋淋。
“也是，反正不怕骚狐狸上位，他爱来不来。”沈马氏想通了，回了叶马氏一个微笑，挽起叶马氏手臂一齐往外走。
叶马氏走动间底下那物挤着敏感处，骚水大发，味虽不重，隐约也能闻着，怕沈马氏闻到，不敢同行，苦思脱身之计，却想不到办法。
沈马氏走了几步，却又突然停下，喊住前面的沈丽妍，问道：“阮梨容这些日子都在县衙照顾聂远臻吗？”
“嗯。”沈丽妍点头，有些不解地看沈马氏。
“你明日再去县衙帮着照顾聂远臻，看看聂远臻身上手上有没有佩戴什么，觑着无人注意，偷了回来。”
“姐姐，你要做什么？”叶马氏不解，让一个没出阁的姑娘，偷一个男人的贴身物品，忒不要脸了吧？
“自有用处。”沈马氏微笑，沈丽妍若有所悟，红着脸低低应下。
“妹妹，准备一下，过两日陪我去拜访阮肖氏。”
“姐姐，你要跟阮肖氏说，丽妍已和聂远臻？”叶马氏佩服地看着沈马氏，心头转动念头，要不要让女儿也如法泡制一番，气走陶羽衣。
“嗯，阮肖氏虽是后娘，我看着，因为无一儿一女，把阮梨容当心肝宝贝疼着，我去和她这么一说，她即使将信将疑，为了阮梨容不受委屈，也会反对婚事的。”
“阮梨容不会听肖氏的话的。”沈丽妍失落地摇头，往日她与阮梨容相交颇深，知阮梨容心中把肖氏当仇人，她还不知阮梨容与肖氏已经和解。
“阮梨容不听，阮莫儒听便成，你也说了，先前阮梨容要与聂远臻冲喜成亲了，后来怎么不了了之？”
“难道是因为肖氏反对？”沈丽妍眼睛一亮。“娘说的有道理。
“姐姐，聂远臻昏迷近一个月了，你们就不怕他一直醒不过来吗？”叶马氏忍不住问道。
“把阮梨容与聂远臻的亲事破坏掉，趁着聂远臻昏迷先定下亲事，不要成亲，再过月还没醒过来。”沈马氏阴阴一笑，“那就让他永远也醒不过来，尚未拜堂成亲，丽妍要另嫁他人也不受影响。”
沈丽妍捂着嘴，低低地啊了一声，然后垂首无言，不知在想什么。叶马氏赞叹道：“姐姐想的这主意好。”
“穷人家忙于生计，夫妻之间相敬如宾彼此爱重，反比咱们这样的富贵人家安逸，我嫁进沈家时，你姐夫也有几个通房，后来死的死卖的卖，方得了清静。”沈马氏长叹，接着又道：“那聂远臻想必是个不会纳妾的，只望丽妍嫁给他，不似我这般劳心费力。”
叶马氏听得刚止住的汗水又出来，沈丽妍则一震，有些意外地看沈马氏，总觉得母亲不关心她，想不到其实暗中帮她打算着。
沈丽妍翌日让沈府灶房给她炖了红枣鸡汤，提了个食盒，放了炖盎去的县衙。
大清早的，沈墨然尚未过来，沈丽妍暗叫了声好。没有沈墨然在场，要行事方便许多。
“这鸡汤味道不错。”陶羽衣尝了尝，让初一扶起聂远臻，“大木头，喝鸡汤了。”
陶羽衣抢着喂食，却喂不好，一盎汤喂完，聂远臻脖子上围着的布巾湿完了，衣领也微有油腻之色。
“你们俩给大木头擦擦脖子换掉上衫。”陶羽衣指挥初一和十五两个，这些日子被阮梨容拖着回避也有些知觉，拉了阮梨容往外走。
沈丽妍却不回避，反挤上前一步，站到床前接了初一手里的布巾替聂远臻擦拭脖子。
她先时就注意到了，聂远臻脖子上有一根细银丝拴着一个铜哨子一样的饰品，形状独特，应是贴身特别稀罕之物。
聂远臻脖子上那哨子，是特制之物，捏住底部放到唇边轻轻吹动，可向附近百里的暗卫发出长短不一或是示警或是求救的信号。
没有按住机关，谁也解不开的。
哨子的用途和解下之法，聂远臻上辈子跟阮梨容说过。阮梨容这些日子觉得哨子戴着抹擦不便，几番要摘下来，想着那是聂远臻暗卫身份的标识，便没有摘下。此时她口中和陶羽衣说着话，眼角透过窗户缝隙看到沈丽妍紧张地解那哨子，心念一动，按了按额角，对陶羽衣道：“我有些头晕，你进去看护聂大哥，我回家歇息。”
看着陶羽衣进去沈丽妍松了手，阮梨容转身出了县衙。
阮梨容没有回家，而是去了清远商号。
把聂远臻脖子上的哨子样子画下来，阮梨容让谭道远照模样打造一个，再在凹肚处加上细小的不易觉察的几个字——谢砚秋。
“劳烦谭当家尽快做出来，价钱好说。”
“我这就让师傅开始做，明日下午你过来拿。”谭道远一口应承。
阮梨容欠身道谢，又叮嘱保密。
出了清远商号，阮梨容没有回家，又往县衙而去。
刚进县衙，沈墨然从后面奔过来，怒道：“你没有回家又去的哪？怎么步行不坐轿子？也不注意一下安全。”
“你去过我家找我了？”阮梨容皱眉，看到沈墨然光洁的额头上密密的汗珠，忍不住冷笑，“怎么？我以后连走动都不能？缩着躲着？是谁要害我你不是清楚着吗？把源头解决了，不就得了，用得着害怕得一会不见就到处奔跑寻找？”
“她们是我的家人。”沈墨然微仰头，痛苦地低喃，“你让我怎么做，把她们送官？或是杀了她们？”
“她们是你的家人，沈公子爱护着，那还站这里做什么？”阮梨容淡淡一笑，回转身往家中去。
沈墨然跑家里去找她，一惊一乍的，可别又急坏肖氏了。
“远臻还没醒吗？”肖氏见阮梨容平安，放了心，心疼地道：“方才去哪了？要不在家歇两日再过去。”
“路上看了看东西，到家慢了，一会就过去。”阮梨容往软榻上倒下，揉了揉额角，想了想，把沈丽妍方才的举动讲给肖氏听，“娘，你说，她要拿了聂大哥的哨子对人宣称她与聂大哥已经互定终身，是不是？”
“有这个可能，不然，拿哨子做什么。”
“聂大哥又不喜欢她，她费尽了心机，就算坐实了名份，聂大哥醒了也不会娶她的。”阮梨容不屑地道。
肖氏想说聂远臻昏迷了那么久，不一定能醒过来，沈丽妍喜欢，就给了她罢。这么负情薄义的话，不好意思讲出来，嘴唇蠕动半晌，一声不吭只听阮梨容抱怨。
翌日下午，拿到清远商号仿制的铜哨子后，阮梨容悄悄解下聂远臻的哨子收进怀中，把假哨子挂到聂远臻脖子上。
沈丽妍第三日早上又来了，她走后，阮梨容发现哨子不见了，暗暗冷笑，摸出真哨子替聂远臻戴上，拢了拢衣领，把哨子遮住。
阮梨容以为沈丽妍要拿了聂远臻的东西作信物向聂德和表明与聂远臻已私订终身，却不料沈马氏打的是釜底抽薪之计，要先解决掉她这头，而她的亲娘肖氏爱女之心拳拳，怕聂远臻醒不来，误了女儿终身，存了心要让聂阮两家亲事作废。于是沈马氏拿着铜哨子登门，宣称自己女儿与聂远臻私订了终身，要阮梨容退让时，阮肖氏装出万分气愤模样，不只不像沈马氏想的那样忍气吞声静悄悄地找阮莫儒吹枕边风反对，反吩咐丫头婆子出去叫嚷，拉了沈马氏去见聂德和讲清楚。
前面甫嚷嚷开来，陶羽衣就知道了，跑进聂远臻房间大惊小怪叫嚷：“梨容，怎么回事？聂大哥真与沈丽妍私订终身了？”
“胡言乱语的你也信？”
“可是沈伯母手里拿着大木头的哨子。”
“聂大哥的哨子不是好好的在他脖子上吗？”阮梨容轻拉开聂远臻捂得紧实的衣领。
“呀！就是，那个哨子又是哪来的？”陶羽衣蹙眉思索。
“兴许是别的人送沈丽妍的，沈太太以为是聂大哥送的。”阮梨容淡淡道。
“有道理，我去看看。”陶羽衣一跳一跳离开。
阮梨容笑了起来，斜眼看一边皱着眉头的沈墨然，道：“沈公子，你娘要公开把你妹妹强塞给聂大哥，你不去看看吗？”
两人这些日子一起照顾聂远臻，阮梨容有礼疏远，跟和陌生人说话一般，沈墨然闷着一口气，陶羽衣刚才跑开了，他忙支开初一十五，想和阮梨容说会儿话，想不到她又冷言讥讽。
“我去看看。”沈墨然无奈地叹息了一声。语毕，湿热的唇舌贴上阮梨容耳廓，沉声道：“把房门上闩了，我不在的时候，不要给修七进来……”