三羊胡同，刘家老宅。
此乃刘氏祖上弃官从商置办起来的。
最为明显，门口两只青玉石狮子。
当年，大殷初立，太祖权柄威重，口出天宪，杀伐由心。
立国后太祖杀戮良多，对朝臣视若猪狗，随意斩杀。
尝对左右言之，有读书人即有官，杀之不尽，如何不杀？
朝臣上朝战战兢兢，每早出留有遗书，恐其不得归矣。
当官至此，令人齿寒。
所以刘氏家祖决定今后从商，且，远离京城。
大殷立朝北都，往下是陪都南都。
刘氏皆不住也。
反而是在这淮扬之地落足立根，慢慢经营发展起来。
时至今日，终成大商。
且淮扬盐商同进共退，勾结一体，自大殷立朝，不知多少任淮扬官员栽在了这上面。更是坚定了刘氏从商之心。
刘郁低头。
从商，虽可一时无恙。但有财无势，早晚必为人鱼肉。想要自保，还要身子自己硬。这也是他不惜一切来请许氏归家的原因。
官场清流，虽没有权势，却有大好的名声。
这点很重要。
他记忆里狠爹曾经发难的对他言过。说淮扬之地最近来了一位很厉害的清官。林详林之遥。
此人乃是书香世家，不过却坐拥有祖传巨万的财产。
所以今上派此人来整顿淮扬盐务。
只因，去年淮扬一地的盐税是整整三十万两。
大殷朝廷最重盐铁税入，盐税减低至此，也无怪朝廷是真正急眼了。
扣门声响。
老宅门开。
此门之中已经都是许氏之人，她虽无充足的嫁妆，却管理有方，又是刘家名正言顺的大妇，纵有克扣，也不敢对这位当家大妇过分。此后更是举步老宅，不入锦园，与锦氏井水不犯河水。
但她再怎么样，老宅人再怎么对许氏忠心。
也挡不了刘郁前进。
他才是刘家正主。
若他动狠，许氏大妇亦不可得。
谁让她无所出呢。
不孝有三无后为大。许氏无后就是天生的把柄在刘郁手中。
许氏原本要吃饭，她好素雅，味多寡淡。
没想刘郁来了。
还有锦氏。
她心中微微一惊。莫不是锦氏没耐心等不及了，带儿子来收拾自己吗？看来，这老宅，终是住到头了。这原也没什么，只是老父素重清名，自己若是灰头土脸的回娘家，虽则娘家不会少她一口饭吃，但一来自己脸上不好看，老父也不得开心颜。二来这到底是一口气，凭白无故被驱逐，怎能忍受得下。
不过她到底是多年大妇，气度深重。叫人撤了酒席，坐在上堂等刘郁锦氏前来。却断不会自动讨好前去谄媚讨好。
旋即。
穿廊过阁，转绕朱栏。
刘郁和锦氏来到了这刘家正心堂。
许氏正以为锦氏要发难，孰料刘郁已经大礼跪将下来道:“孩儿刘郁给母亲请安。”
锦氏不悦，但看儿子面上，什么也没说。
许氏却是怔了。
不是嚣张跋扈，不是气焰熏天，更不是前来发难，谋夺老宅。不对，不对，这不是锦氏的作风啊。那这么做，是刘郁？听闻老爷对这孩子上心，自九岁时就带在身边耳提面授传教机宜。看来果然是教出来了些什么。
她轻声道:“大郎不要多礼，你身子才好，不能累着，还不快快起来。”
刘郁却是未动。只是头略抬了些。
许氏没有说话，眼睛一扫，顿时发现刘郁竟是在瞧她裙下双足。
在这礼教杀人的时代，女子者穿衣素为保守。
大多数时候，也只在衣服的颜色上下功夫。
穿衣鲜艳印花装饰的必是放荡女子。
深色或素淡的则是洁身自好的女子。
特别是嫁过人的，都是遮鞋裙，女子步行款款，却看不到一双足脚。
也就许氏坐在堂前，刘郁低头俯倒，才能看见许氏的绣花鞋。
似这贴身之物，许氏想必是自己的女红针功。
这孩子，竟然在看我脚？
许氏不禁羞怒起来。
大户之家腌臜脏事，可不都是故事里的事。而是真切发生在各个豪门大户之中的。
青色布面，料质普通，但上面绣的小花殊为素雅，平添出了几分不俗。让这原本平常的绣花鞋不平常起来。
更为重要的是，许氏竟然是天足。
自己过去竟是不知的。
官家女子，竟然不缠足，难得，难得，刘郁心中实是更加喜欢了。
刘郁起身，立刻看到许氏脸上一抹愠色。
锦氏眼尖，看出些来了，心中为儿子好色竟为欢喜。
她是商贾之女，只重利益，视礼教如粪土。许氏除了年纪大些，又不是刘郁生母，有什么关系不能在一起。名声，真又值当什么。
一些大户家中，父子共用一个妻子也不奇怪。
何况老头子已经死了。
“锦妹妹坐，”许氏招待了锦氏一声对刘郁道:“大郎怎么到我这老宅中来了，可还没到礼祀祖先的日子呢。”
“是这样，”刘郁坐下道:“刘郁此来只为一事，现今父亲突然而死，敌仍暗伺窥探，家中仍是险象环生，所以还是需要母亲回府坐镇。”
什么？
许氏吃了一惊，立刻看向锦氏。
锦氏既然觉得儿子是贪恋许氏美色，自然是要成全的。
所以她含笑而视，显然是支持儿子的。
许氏十五出嫁，三年时间未有所出，才有锦氏入门，随后生了刘郁。时至如今，刘郁十二，许氏三十。
但她一直清心寡欲，保养得宜，望之仍如二十许人。风华正茂，半丝无减。纵是青衣素布，往朴素里打扮，仍如仙人一般。气质逼人。
刘郁虽十二的年纪，却有前世年近四十的心。
四十岁的男人，最喜欢许氏这样恰到好处的女子。
原许氏也该答应的。锦氏亲来，给足面子，她该有回应才是。
可是她想到了刘郁对她的窥探。
她清流女儿，是礼教可杀之人，如何不忌。
被锦氏刘郁赶走，回到娘家，她犹可活，污了名声，那就只有死了。
“大郎言过其实了吧，大郎身体既好，想是已经风平浪静了，哪里还有什么危险。”
言下之意是婉拒了。
刘郁道:“大娘，你久在这边，不知锦园之事，我今早看望三娘，真是不看不知道一看吓一跳。三娘虽出身青楼，但也是有女儿的，却被府中下人欺凌至自己种田，让女儿提水的下场。三娘尚且如此，府中爢烂可想而知。过去爹在尚可镇之，如今爹爹又去，府中板荡，孩儿也是没法子呀。孩儿有心家业，可后院不宁，让孩儿如何分身？大娘，孩儿给您磕头了。”
他踏前一步，抓住许氏裙摆，虽是跪拜下去，却是深深一嗅。传自许氏身上淡雅素香立刻传入鼻中，让刘郁舒服地几乎**起来。
许氏清心寡欲久了，不要说刘郁，就连狠爹也十多年没碰她了。但非是她没有情欲之心，纯粹是被礼仪道德压抑下去了。
现在却被刘郁抓住裙摆，手背贴到自己的脚踝，不由跳起，身子一颤，差点没跌倒。
“你，你，你放手。这成何体统？”
但刘郁只拉住她，盯圆眼睛近看她足上绣鞋，这真是近在眼前啊。当然，他口中悲呼不已，好似受了多大委屈。
许氏端庄素雅，哪里经历过这个，心中急切，又不能一脚踢出去，刘郁到底是新病初愈。
百般无奈下她只好对锦氏道:“好妹妹，好妹妹，你看这是怎么说的，快快让大郎起来，有什么话起来再说。”
锦氏心里却是三伏天吃了冰糖蜜，别提多舒服了。她最不喜许氏的大妇作派，看她手忙脚乱不知所措只会欢喜，又怎么会真正帮忙。只在心中窃笑，口中道:“哎呀呀，这是怎么说的，成何体统，成何体统。”
许氏见说不动锦氏，知道关节还在这孩子身上，只得道:“大郎，你且起来，我们好好说话。”
锦氏掩唇一笑道:“好了，好了，大娘这不是答应了么？”
许氏一怔。
我何时答应了？
但刘郁记忆中这正是锦氏最拿手的。
撒泼耍赖。
他当即道:“谢谢大娘，孩儿谢过大娘了。”
一个头磕下去。
他又不扣响，意思一下也没什么。
眼前一花。
刘郁一眼看到，是拉扯的急，许氏的帕子落了下来。
他手疾眼快一把抄起塞入怀中。
这是许氏用过的帕子。
刘郁心脏不争气地跳动。
这才站起。
许氏兀自生气。
事到如今，她哪里还不知道这对母子唱得双簧是死活非要逼自己回去了。更为可气的是她们还使赖皮招术。
偏偏君子可欺之以方，她还没法子。
“罢了，罢了，既要我去我便去就是了。”
又不是龙潭虎穴，怕得什么。
不过，且也没那么简单。
我去则可。
却也别想把我变成受气包。
许氏念及于此道:“大郎，你真是要我去整顿家务？”
刘郁道:“千真万确。”
许氏道:“如此也罢，我也不怕得罪什么人的。但既然要我来管家，若有不适之处，你们容不得，我自回来，你们不许阻拦。”
刘郁锦氏连连应下。
许氏松了口气，只觉这一通闹，自己竟然起来一脑门汗。
女子好洁。
许氏虽无长物，却是爱干净的，总是身有兰芝之香。
起了汗自然是要擦一下。
却摸了一个空。
原系在襟子上的一方帕子不见了。
她低头四扫，方才吃饭还在，必不能掉别处，只能是在这里。可这地上一目可及，却是不见一方帕子。
猛然间，眼睛一扫。
只见刘郁胸口露出一角。
虽不能窥全貌，但仍可见质料颜色，是自己的帕子。
这个孽障。
他竟然收了我的帕子。
许氏几欲要跌倒。
她怒之以极，瞪了刘郁一眼，往里走去。
走到弄堂头，许氏回眸一瞪。
她凤眼含煞，粉腮飞红，薄怒轻嗔，竟是说不出的一番美态。
这一蓦然回首，顿时让人醉了。