田边太一是日本人之中难得的高个子,瘦瘦高高的,像是一根竹竿,燕尾服穿在身上特别晃荡,他也没有留着日本人特有的小胡子,而是留了欧洲人的络腮胡,双眼炯炯有神,他走到了中庭,圆礼帽放在手里,朝着韦德伸出了右手,对于日本人完全用西式的礼仪来交往,韦德是十分满意的,这样有利于双方的交往,不像中国人,会西洋礼仪的不多,大部分还是坚守着自己特有的那些稀奇古怪的礼仪。
“大使先生,我今日来英国的大使馆,就是为了询问有关于七千吨军舰的购买事宜。”田边太一到了起居室,耐着性子和韦德扯了一会有关于北京的天气问题,然后问了韦德,“请问贵国考虑的怎么样了。”
“贵国是一下子拿不出这么多钱吧?这一点我之前就已经讲过了,”韦德说道,其实英国人根本就没有想过要买七千吨的军舰给日本人,这么说的目的,只是为了警告中国人,没想到圆明园之中的慈禧太后反应这么大,把这件事视为耻辱,让两国交涉的事情走向变得不妙起来,这点来说,卖给日本人七千吨的铁甲舰这个计谋不生效,当然也就不准备继续做下去了,要是弄假成真,那更要对于中英关系不利,在现在的英国政府看来,中国,远远比日本重要。“我们是不会接受长达十多年的分期付款的,这点来说我们宁愿把铁甲船卖给中国人,因为他们从来都是干脆利落的支付货款。”
中国购买英国的军舰,一般来说都是分为两次支付,一次是签订合同的时候,另外一半的货款在军舰交付的时候支付,有时候为了外交上的原因,会一次性提前支付全额货款,比如这次爱德华访华,为了营造两国良好的关系,中国就提前支付了在去年签订购买两千五百吨铁甲舰,在明年支付的所有货款,在买东西这个层次上中国人很大方,而且也很干脆,所以两国外交关系如何,都不能否认中国人恪守买卖合约这一点。
而日本人,现在买军舰都要分期付款,韦德是十分不屑的说道,当然他的表情不会流露出这一点,“七千吨的铁甲船售价十分昂贵,大使显示,我个人认为,日本国现在还不需要这么大型的军舰,中国人也一艘都没有。”你们何必浪费呢?
“但是中国人马上就会有了,”田边太一恳切的说道,“我们日本国绝对不能太过被中国人拉下!”
“中国人自从十几年前建立了北洋水师,五年前南洋水师又正式宣告成立,这样强大的水师,当然了,比不过贵国的海军,但是对于日本国的安全来说,是一件十分严重的问题,所以我们必须要未雨绸缪,先做好应对的准备。”要买当然就买最好的,现在英国的军舰当然是最好的,别的任何国家都看不上眼。
“那贵国也无法承担这么高的价格吧?”韦德说道,“我已经说了我们的条件了。”军舰的建造一般来说两年就足够了,而要是收款需要十多年的分期,这在有更好的主顾的情况下,是不会被考虑的。
“我们绝对会和清国一样支付我们的货款!”田边太一的眼中露出了坚定的光芒,“日本内阁已经开始征收了七千吨捐!也号令臣民开始捐款,我们一定会尽快支付这趣÷阁钱的!”
“七千吨捐?这是什么东西?”听到了李莲英的禀告,慈禧太后奇怪的问道。
“是日本国内阁和海军部联合议定,为了从英国人那里购买七千吨铁甲舰,而向日本国内征收的新税。”
“哦?”慈禧太后微微惊讶,“这些日本鬼子,是不是疯了?他们国内的税已经这么重了,还要继续征收新税?”
“是的,英国人之前提出要卖给七千吨铁甲舰给日本,大约打定的主意就是以为日本买不起,只是拿着幌子来给我们压力罢了,现在日本人有了这样的机会,绝对是把握住的,”王恺运说道,“只是这样一来,只怕日本的经济就有些难为了。”
“还有号召臣民捐献,把自己的工资收入土地都捐献给国家,”李莲英继续禀告,“还有许多少女自愿去卖春的,把钱捐献给国家。”
“卖春?”慈禧太后意味不明的嘿嘿笑了起来,“嘿嘿,日本国民这样的素质是咱们比不上的,但是日本的天皇,可比我残忍多了。”
“要不要阻止日本人购买七千吨的军舰?”王恺运问道。
“没关系,让他们买吧,你情我愿的,我也不好插手,日本国愿意折腾自己,我还要操什么心。再说了这样大的军舰也不是说今日买,明日就能拿货的,总要几年,不比咱们的,马上就可以到付了,想想还是有些小激动呢,是咱们大清第一艘七千吨的铁甲船!”
“英国人如今拿着这个给咱们施压,我怕日本人将来在亚洲要骄横起来。”
“这没关系的,骄横有骄横的资本,有了资本,咱们也要重视,重视了自然也会跟上去。”慈禧太后不以为然,“我更关系的是和英国的关系,我们需要在越南让法国人退出,那就必须要让英国人满意,但是……”太后还没说完话,太监就连忙进来禀告,“和亲王来了,奴才们拦不住!西圣恕罪!”
慈禧太后站了起来,“看来他的性子沉稳了很多啊,既然拦不住,就高高兴兴的迎他进来。”慈禧太后挥挥手,让王恺运退下,只留下了李莲英伺候,她走到了九州清晏的正殿面前,看到了一脸阴郁的爱德华走了进来,爱德华见到了慈禧,长长吸了一口气,“茜茜,我需要一个解释。”
“什么解释?”慈禧太后安之若素,面对着爱德华阴郁的表情十分淡定,微笑的开口,“我相信我们之间什么话都可以谈,不仅仅是手下的官员谈判的内容。”(未完待续。)