一夜没睡的沐离第二天回到鸡鸣城时，感觉头脑有些昏沉沉的，但不管怎么说，日子还得过下去。一夜没有猎到任何猎物，但给胡管事的孝敬还是一样少不了，收买守卫的烧饼也一样少不了，赵婶子、吴嫂子的菜也少不了。
自己即使遇到了神仙，也还是一个凡人，是凡人就得过凡人的生活。
更何况自己邂逅的特么根本不是什么神仙，而只是几个可怖的尸兵！
在城里买齐了物品，沐离抄近路到了侯府侧门前，因为只是供泔水车出入的侧门，门前只有一个老军看守。
那老军正在嗑瓜子，猛可儿地见着了沐离，便笑道：“沐小哥又夜出打雀儿去了？收获如何？买了这么多东西，看来运起不错嘛。”
沐离笑了声，用他正在变调的嗓子脆声回说：“运气倒是不赖，一出城就打了俩兔子，没多久又掏了一个田鼠窝，粮食没弄到，倒得了一串肉葫芦（田鼠幼崽）。”
说着话他从腰里摸出那个拳头大小的陶罐塞给老军，说：“道州产的黄酒，酒肆新进的货，请老爷子尝个鲜。”
老军也不客气，接过来拔开塞子放在鼻下嗅了嗅，含着笑收下了。
也是拿人的手软，吃人的嘴软，收了沐离的礼物，老军客气了许多，他向沐离招招手，说：“别急着回去，来，咱爷们唠唠嗑。”一边招呼沐离坐下，一边又把自己嗑的瓜子分了一把给沐离。
聊了两句闲话，天渐渐亮堂起来，沐离瞧着四周人渐多，就起身说：“老爷子，您歇着，我先回去了。赶着上工呢。”
老军摆手笑道：“你去，你去。”又嘱咐说：“今儿万事小心点。”
沐离听了这话又站住了，瞧了四周没有熟人，低声问那老军：“府里出事啦？”
老军打个哈哈说：“没啥事，啊，没事。“
沐离点点头，瞧了一眼那个拳头大小的陶罐说：“黄酒老爷子回头尝尝，要是好，下回我再孝敬您一壶大的。您歇着，我走了。“
刚要动身，那老军又把他叫了回来，满脸含笑说：“看在你死去的爹娘份上，爷们今儿要点拨你两句，你记好了。”他让沐离附耳过来嘀咕了两句。
沐离大吃一惊，脸色都变了，说：“谢谢您了，老爷子，没您点拨，我今儿怕是要死无葬身之地了。”
老军摆摆手咧嘴一笑，道：“谢我不必，你呀，还是赶紧想想辙吧，这等事可大可小，是大是小关键得求对人。去吧，你故去的父母人缘都不错，希望能求到搭救你的人。”
从侧门往内府走的这段路上，沐离的脑子转的飞快，快的都要冒出烟来了。
老军告诉他，昨夜一更末，厨房协理戚氏突然跑到厨房说，家主要吃宵夜，要值日的厨子赶紧准备，一面又嚷嚷说没人打下手，要传几个小厮来。
厨房里本来是有四个小厮的，此刻却有两个被选去城外营中受训，剩下两个人中，其中就有沐离。论理沐离是不用当值的，他只是一个粗使小厮，劈柴运水，灶上的事不用他插手的。当然凡事都有例外，灶上忙不过来的时候，沐离搭把手自然也是应该的。
不过因为胡管事的庇护，晚上灶上再忙也不需要他出手。胡管事给的理由是“沐离这小子眼神不好，怕他把脏东西弄进饭菜里了。”
不过现下在厨房当家管事的是戚氏，胡管事认为沐离眼神不好不用他，戚氏却觉得无所谓，她让人传沐离来帮忙，谁又敢不去。
传唤沐离的人不久回报说沐离不在他的小屋，戚氏假模假式地说：“会不会起夜去了。”
报讯的人一口咬定说绝无可能，他已经去厕所看了，没有人。
戚氏这才一副张皇失措的样子说不得了，好好的人在家里怎么突然就不见了呢，难道让狼叼了去？她立即去向胡管事禀报了，又拖着胡管事去见蔡洲，蔡洲没起床，隔着窗子听二人禀报完，立即发话委托胡管事和戚氏去搜寻沐离的下落。
戚氏在窗外问蔡洲能不能搜查沐离的房间，以便找些线索。
蔡洲反问她按府里的规矩能不能搜查，能就去搜查吧。
戚氏得了这句话，正是求之不得。下午，沐离前脚踏进鸡鸣侯府，后脚就有人向她回报说从中京城回来的沐离，带了一柄类似剑的东西。
家奴私藏武器可是死罪啊，加上半夜外出不归，哼哼，姓胡的这回看你还不死翘翘？
一直想从胡胖子手里把厨房管事这个肥差夺过来的戚氏，立即行动起来，她派人暗中盯着沐离，注视他的一举一动，等到沐离天黑前出府后，她终于觉得时机成熟了。
所谓家主半夜要吃宵夜，灶上人手不够要找沐离帮忙，都是她的借口，目的就是揭开沐离深夜外出的秘密，抓住他的把柄，到时候不怕他不攀咬出胡管事。
哼哼，一个小小的家奴，若无管事的默许，他敢夜夜出府行猎？你胡胖子敢说自己没收过沐离这猴崽子的好处，不需要多，只消坐实了一条，你还不乖乖给老娘腾位子？
沐离刚进内府就被两个守卫的族兵给拦住了，沐离笑着问：“二位这是何意啊？”
一个族兵道：“兄弟，不是咱们兄弟跟你为难，实在是大总管和秦三爷都发了话，让咱哥俩带你去公义堂问话。”
沐离吃惊地问：“公义堂，我犯了什么罪，要去那地方，我不去。”
族兵冷笑道：“去不去的可就由不得你了。”
说罢一左一右架住了沐离，沐离小心翼翼地挣扎了两下，便装出一副垂头丧气的样子，跟着两个族兵去了公义堂。
这公义堂是豪门大族里专门用来惩处犯事家奴的地方，类似于侯府内设的小衙门，但凡有家奴不守规矩皆在此处问讯，无罪开释，有罪即刻惩处。除死罪需要报家主知晓，其余的可自行判断，即判即罚，权力相当大。
眼下主持鸡鸣张家公义堂的是张孝璋的族叔张毅，一个七十多岁的干瘦小老头，坐堂监审的则是“鹞子”。
沐离被族兵押到位于侯府三重院落的公义堂时，张毅和鹞子高堂端坐，戚氏和胡管事则垂手立于堂下。
沐离被两个族兵带进来后，一副茫然的样子，问立在堂上黑着脸的胡管事：“我这是怎么啦，好好的，抓我干嘛？”
胡管事黑着脸没说话，戚氏则哼了一声，尖声锐气地说道：“抓你干嘛，亏你还好意思问，我问你你昨晚去哪了？”
沐离道：“笑话，晚上当然在家睡觉，还能去哪？我还要问呢，昨晚谁趁我出门，把我屋子抄了？好家伙，我还以为遭了贼了呢！”
此言一出，堂上便是一静。戚氏一怔，心道：“这小子又要耍什么花招？捉贼捉赃，捉奸在床，都这份上了，还敢狡辩？真是不见棺材不掉泪！”
一直霜打茄子似的胡管事闻听这话心里竟是一震，暗道：“咦，这小子有恃无恐，什么意思，这份上了，难道还有本事翻盘不成？不对，如今罪证确凿还能什么好说的，还指望把鞋子扔过房顶来个死不认帐，不行了吧，那也太小儿科了。”
胡胖子给沐离递了个眼色，意思说：小子，承认了吧，这回玩不了，你痛快承认，我才好为你求情。
沐离回了个眼色：沉住气，一切包在我身上。
胡胖子凌乱了：小子你要是能趟过这道关，没说的，哥以后跟你混了成不成？
沐离眨了下眼，却是微微一笑。
“咳，堂上发出威严的一声咳嗽，张毅说话了，七十多的人了，口齿有些不清，看起来脑筋也不太灵光，他问沐离：“你昨晚掉茅厕里了吗？他们抄了你的窝，你竟然不喊不叫，是何缘故啊？”
沐离道：“回太公，小的是有原因的，但这原因不便当众说。”
张毅道：“你个小兔崽子还有什么不能告人的原因，说！”
沐离做出为难的样子，欲言又止。
戚氏道：“说不出来了吧，你昨晚是不是私自溜出侯府了？”
沐离立即矢口否认：“绝无此事，绝无此事。”
戚氏冷哼道：“那你说呀，你倒是去哪了呢？”
沐离依旧沉默不言。
张毅啪地拍了下惊堂木，断喝道：“大刑伺候！”
沐离大叫：“小的冤枉啊，太公！”
张毅叫道：“冤枉，你这贱种，不打怎肯吐实话，打，打到他说实话为止。”
两个如狼似虎的族兵拖着沐离往堂下去，胡管事一瞧这情形，叫了声：“且慢！”
向张毅说道：“太公在上，容小人跟他说两句。”
张毅道：“也好，你能劝的他吐实话最好，否则，我的板子不是吃素的。”
戚氏道：“太公……”
张毅喝道：“娘们休要多嘴，老爷我自有分寸。”
胡管事走到沐离面前，先交了个眼神，问道：你搞什么名堂，不是说全在你身上吗？就这点道行。
沐离用眼神回答：稍安勿躁，我自有分寸。
胡管事无奈地苦笑了一声，懒洋洋地说道：“我劝你还是早点说了吧，免受皮肉之苦，太公面前岂容你耍诈。”
沐离委屈地叫道：“不是我不说，实在是这件事不易当着人面说，太公，我冤枉啊！”
张毅喝骂道：“我把你这个泼皮无赖打死为算。打，打，打！”
一口气喊了七八声打，一时气喘不匀，剧烈地咳嗽起来，一直端坐的鹞子，翻眼瞅了他一眼，话到嘴边又咽了下去。
两个族兵将沐离拖到院子里，按在一张条凳上，正要褪下他的裤子，沐离失声大叫道：“我招，我招，我全招了。”
两个族兵对了个眼色，收了棒子，听得堂上张毅一声喊：“带回来。”
二人架着沐离上了堂，往地上一丢，沐离顺势趴在地上不动了。
张毅冷笑道：“你这贱皮，天生是个贱种，不打你，你是不知道厉害。说吧，敢有一句不实，老爷我打的你屁股开花。你昨晚不在房里睡觉，究竟跑哪去了？”
沐离磨叽了一会，方回答道：“我，我，昨晚，去麻夫人那了。”