过了几日，苏曼从老太太那里回来，路上遇到周蕙，周蕙看着苏曼，皮笑肉不笑道。
“听说是你为桂花在老太太那里说的情？”
“没有啊？”苏曼站住，忽然像想起来似的拍了一下脑门笑道，“哦，我倒是忘了，这事说起来，我本来是要去跟大太太您说的，哪知那天老爷要问我话，问我什么我就回什么，后来老爷提起要给我赏，我说不要，这才说起桂花来，这也是话赶话赶上的，要不是老太太抢着要做主，我定是要回大太太您的！”
“哦？你要回我什么？是为桂花的事？”周蕙斜眼看着苏曼道。
“是的！”苏曼陪着笑脸道：“我是想跟大太太您说，这桂花那日顶撞老爷，实在是不像话，要是在东王府，早被打板子了，好在老爷仁厚，放过她了。这桂花姐也是，心性高，想攀个好主，自己又不争气，大太太给她找的这个人，她还挑三拣四的。”
“哼！”周蕙哼了一声，瞅着苏曼道：“就她这样的，那王秋生配她都有点屈了，一个丫头，一点规矩都不懂，我都不知道她跟着的那边太太，是怎么教她的？老爷是谁？不光是我们一府之主，他还有个王爷身份呢！就她一个丫头，也配责问老爷？要是换个人家，不打死她才怪！”
“大太太说的是！”苏曼见周蕙在这个时候，说起薛瑛的不是，心里想，她们之间看似好的比亲姐妹还亲，背地里却是这般说词，苏曼不便提起薛瑛，想了想，道：“大太太，我想跟您说句话，又不知此话该不该说？”
“你说！”周蕙还是斜眼看着苏曼，移步向前面慢吞吞走着，苏曼小心跟着道。
“大太太，按理说，您是一家之主，那天老太太要为桂花姐做主，还要送她三十两银子，当时我就想，她一个犯了错误的人，老太太反要给她多，这以后，若是别的丫头配人，给的少了，心里能服么？虽然说我们都是从东王府过来的，这边面子上抹不过去，但是只要按照府里的惯例给就是了。”
“哎！”大太太见苏曼这么说，正中了她的心窝子，她本来想，到了那日桂花出嫁，给她几两银子打发算了，不曾想老太太跳出来，答应给她三十两，自己也不好驳了老太太的面子，若是再给她几两银子，银子多少无所谓，倒是像她有了功似的，若是不给，作为府里的管事太太，似乎又显得自己小气，是有意报复，让下人们背地嚼自己的舌头。
想到此，大太太回头，对苏曼道：“依你的意思，我该怎么做？”
“若是依我的浅显见识，大太太不若告知账房，让他们按惯例给便是了，老太太也说不得什么，大太太这边面子上也好看，若是依照老太太的意思给，大太太您不给，我感觉倒是不好，给人看上去，似乎大太太是在有意报复，其实大太太的心思，哪里跟一个丫头一般见识？只是那些人的见识，只能就在那个水平上，哪里知道大太太管理这个家的辛苦？还有心思算计下人？”
“我跟她一般见识？”大太太回头看着苏曼，小眼圆睁，“她算老几？”
苏曼忙地陪着笑脸道，“大太太，您别生气了，跟那些人生气，犯不着！大太太，那我先走了！”
周蕙站在那里，思索了一下，对着苏曼的背影道。
“你回来！”
苏曼听大太太叫她，脸上又堆出笑来，转过身，匆匆回来。
“大太太还有什么事？”苏曼细声道。
“你说的不是没有道理，府里的某些人，说话真的没水平，那想法有的很幼稚。”周蕙又转向苏曼道，“那么依你说，我让账房给她十两银子？老太太的那三十两不给？”
“这事还不能到处张扬，大太太悄悄地派人跟账房说便是了。”
“嗯？”大太太低头想了想，悄悄地？瞒着老太太？就因为这三十两银子？老太太要是知道，那还不骂死自己啊！于是道：“苏曼，你这出的是什么馊主意？这不是让我悄悄地驳老太太面子吗？老太太若是知道了，指着我，说她三十两银子的主都做不得，你让我的脸还往哪搁？”
“这倒也是！”苏曼拍了拍脑门道：“我就是觉得府里给多了，别人会说闲话，却没想到这一层。”
周蕙挥了挥手，让苏曼去了，晚上，王一龙回到卧室，周蕙心里还在盘算这事，对王一龙道。
“老爷，瞧你把苏曼说的，好像多有能耐似的，依我看，她也不过如此。”于是把苏曼白天里说的话，原原本本地告知了王一龙。
王一龙看着周蕙，不便说什么，心里想，你也是她的对手？王一龙心里清楚，周蕙对苏曼不是很待见，苏曼心里明镜似的，苏曼说这话，是给她下的套，让她自己钻进去，她还不自知，就她这点水平，也敢对苏曼评头论足？亏她说得出口!
“老爷，你说，我这事该怎么做？”
王一龙想了想，对周蕙道，“你这样吧，老太太给归老太太给，你给归你给，你明日到老太太那里，就说你让小兰去传话给外面，让账房给桂花十两银子，小兰把这事给忘了，你再私下里跟小兰说好，让她承下这事，然后你一早就当着别人的面，训斥小兰一通，把这事传开去，明白没？”
周蕙把王一龙的话在脑子里过了几遍，方恍然大悟，一拍大腿道：“老爷，你这主意好！”
一夜无话，第二日，周蕙悄悄跟小兰说了，小兰只是点头，对周蕙笑着道。
“太太，你尽管骂，没事，我担着。”
“笑个屁啊，一笑就穿帮了！你得装着难过的样子，再声辩几句，就说那天忙，然后装着委屈，装着抹眼泪，知道吗！”
小兰听了周蕙这般说，会意了。
“等过些日，我找个理由，让人给你做件花裙子穿！”周蕙不亏她受委屈，道。
小兰心里窃喜，面上装着平静的样子，笑着说了声谢谢太太。
周蕙吃完早饭，过了一会，出门来，见小兰正在那里与丫头们说话，她大声训斥了她一顿。
小兰低着头，那眼泪也不知想到什么伤心的事，就下来了，别的丫头都站在那里，不敢出声，周蕙训斥小兰的时候，王妈本来想找周蕙说两句话，见她在训小兰，不便进来，于是回转身告知老太太去了。
训完小兰，大太太装着生气，在屋里坐了一会，丫头们都小心站在那里，一个个不做声。
周蕙见戏演完，走出屋子，往老太太这边来！
“大太太来了！”王妈笑着为周蕙打开帘子，周蕙见老太太正在那里给王珠看东西。
“老太太的东西，都贵重的很，你也敢摸？”大太太训斥王珠道。
王珠见是周蕙来了，忙地撩下那对玉如意，心想，此时不走，又要多听她的话头，对老太太道：“老太太，我去看看瑶瑶。”
“去吧！”老太太笑眯眯地看着王珠道。
王珠也不与周蕙打招呼，从她的身边窜过去了。
老太太见王珠走远，这才道：“你一大早的，生那么大的气干嘛？你这身子，还是少生点气好！”
“老太太，您说这个小兰，我平日里看着她是好的，让她去传话，告知账房取十两银子给桂花那个丫头，她给忘了，把我给气的。”周蕙给亲自给老太太倒了一杯茶，递到老太太的手上。
“你给了？”老太太拍了下大腿，“你倒是早说呀？”
“嗨，这又不是什么大事，哪能都往老太太这里说？就说这府里，哪一天没有二三十样的事情发生？若是一件件大太太都回老太太，不说大太太烦，老太太您老就是听，烦都烦死了。”王妈笑着道。
老太太感概道：“老了，不想烦事了。给就给了吧，我还以为你没有给，治这个丫头呢，上回苏曼在这里提到她，我就出面答应给她三十两银子了。”
“老太太，您老看，这事该怎么办？苏曼昨个说得对，无缘无故地给她这么多银子，我们总得有个理由吧，要不然，别人嘴上不说，那心里也是不服呢！”
“这事也好办，就往苏曼那个丫头头上推，就说我是给苏曼的面子，才让这个无依无靠的丫头出嫁时风光些，怎么解释，她自然是有道理的，量别人也无话可说！”
(未完待续。)
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