最后达西先生是带着笑意和我分别的。
当晚临睡前,伊丽莎白好奇地问我:“你一个人去哪儿了,从回来高兴到现在都这样高兴?”
“今晚我看到了非常特殊的风景。”我抱着被子呵呵傻笑,不想和她分享今晚的事。
“这一路上能让你高兴的事情可不少,在伦敦受到欢迎,在罗辛斯被追捧,现在连最普通的风景在你眼里也是不同的!”
似是夸奖,又带着酸味,同性之间对于对方比自己更受欢迎,总是本能地产生嫉妒,也许连她自己也没发现。
“嗯~现在我明白了,只要努力,配角也能闪闪发光!”我喃喃自语。
“你在说什么,我不明白。”
“没什么,伊莱扎。有一件事我想和你谈谈。”
现在,我要解决一个遗留问题。
伊丽莎白正在叠她明天要穿的衣服,态度很随意:“什么事?”
“关于威克姆先生和乔治安娜·达西小姐的事!”
听到这两个名字,她终于停下了手中的活儿,视线转向我:“你想说什么?”
我异常严肃地看着她,把威克姆先生诱骗乔治安娜与他私奔,企图夺得乔治安娜小姐财产的事情告诉了她。
“当然,最后他的计划没有得逞,因为乖巧的乔治安娜小姐在私奔的前一个晚上,告诉了她的哥哥。达西先生及时制止了他们可怕的行为。要知道当时乔治安娜小姐只有十五岁,她根本分不清什么是真正的爱情,什么是虚情假意的欺骗。”
“另外达西先生从没有故意夺取威克姆先生在德比郡的神职,是威克姆先生主动推辞了这个职位,换取达西家族的一大笔钱。总之,威克姆先生被赶出彭伯利,都是他咎由自取,不关达西先生和乔治安娜小姐的事。”
伊丽莎白吃惊地看着我:“你为什么对我说这些?”
“我对你说这些,是因为在我回到赫特福德郡后,发现威克姆先生和你走得很近。他曾经对我编造过对他有利,而损害达西先生名誉的谎言。我担心他对你也是这样,特别是在看到你昨天对乔治安娜这个名字不屑的态度以后,我更加确定了这个想法,我才决定对你解释清楚。”
“我一直以为你和威克姆先生有非同寻常的情谊,为什么你会突然对我揭露他的丑行,而且你又是怎么知道这一切的,你确定事实是如此吗?”
“我非常确定这件事的真伪,这是威克姆先生无法狡辩的事实。我和威克姆先生也并没有你所说的非同寻常的情谊,你尽可以相信我。”
伊丽莎白坐在她的床沿上,神色暗淡,似乎无法接受被骗的事实。她接二连三地向我提出问题,我一一回答了她,她才终于慢慢接受了这一切。
我帮达西先生洗刷“冤屈”,其实是有目的的。
要知道,如果不是从我这里听到事实的原委,那么伊丽莎白只能从达西先生的口里知道这一切。误解消除的一对男女,好感度是会突然上升的,我可不能给他们相爱的机会。
事已至此,还有另一件事,我也帮达西先生解释了吧,这样他们之间就完全不会产生任何的误会了!
“最后,我再告诉你一件事吧,宾利先生突然搬离内瑟菲尔德花园,是听从了达西先生的建议,因为达西先生看出宾利先生正在陷入与你姐姐——简的感情当中,他怕向来拿不定主意的宾利先生草率地作出决定,所以提议离开那里。你先别生气,我认为达西先生的提议非常正确,对不确定心意的两个人都有好处。”
伊丽莎白已经完全呆住了,完全无法消化这么多信息。
她又问我:“你是怎么知道的?”
我只好说是宾利先生告诉我的,我在伦敦和他有多次接触,关系不错。
伊丽莎白马上相信了我的话,再问了我几个问题之后,就不再说话。
整个晚上,我都能听到睡在另一张床铺上的伊丽莎白翻来覆去,偶尔发出轻微的叹息声,好像心事重重。
复活节那天,也就是达西先生到达肯特郡的一周之后,我们再次受到了凯瑟琳夫人的邀请。当时我们做完礼拜,正要离开教堂时,凯瑟琳夫人看到我们,貌似亲切地邀请我们去罗辛斯庄园聚一聚。
柯林斯先生和父亲当然高兴地接受了邀请。我们回家稍作准备,准时到达了凯瑟琳夫人的客厅。
凯瑟琳夫人虽然客客气气地接待了我们,但对我们的到来显然不像第一次那样欢迎,因为她的府上还有两位她更加看重的贵宾。
她的表现非常明显,几乎一心全在两个姨侄身上,只要他们两个开口,就会立马忽略滔滔不绝的柯林斯先生,全神贯注地听他们说话。特别是对待达西先生,她最常说的话就是:“你应该问问安娜的意见,她和你一样,有相同的观点。”
而她的宝贝女儿却不像她一样主动,坐在达西先生身边,很少说话,最常发出的声音,就是她的咳嗽声。
父亲和凯瑟琳夫人交谈了一会儿,得到夫人的允许,带着玛利亚去参观整个庄园,夏洛特作为向导,也跟了出去。
菲茨威廉上校见到我们似乎是真的非常高兴。他坐在我和伊丽莎白的身边,与我们津津乐道肯特郡和赫特福德郡、旅行和居家、新书和新曲的话题。
我们聊得极其愉快,不时发出笑声。
很快和达西先生聊天的凯瑟琳夫人注意到了我们,达西先生的双眼也看了过来。
凯瑟琳夫人大声说:“菲茨威廉,你和贝内特小姐、卢卡斯小姐在谈论些什么?让我也听听你们在说的事。”
“我们在谈论音乐,姨妈。”
“谈音乐!那请大声些说,我最喜欢的就是音乐,如果你们是在谈音乐,那我得和你们一起谈一谈。在英国,我想没几个人比我更真正地懂得欣赏音乐,也没几个人能有我这样高的天然鉴赏力。要是我学了音乐,一定会成为名家大师。你的表妹最近也在学音乐,她也能参与你们的话题。”
菲茨威廉上校捂住嘴,差点笑出声。好一会儿才说:“是的,姨妈。我认为你说的都对!”
凯瑟琳夫人转问达西:“乔治安娜的琴弹得怎么样了?”
“非常好!”达西先生自豪地将他妹妹的精湛琴艺夸奖了一遍。
“哦,她的钢琴已经弹得这样好了!听你这么说,我真高兴。请你把我的话告诉她,要是她不经常勤学苦练,就别想技艺超群。”
“是的,姨妈,对于乔治安娜,我非常放心,她是个对音乐很有热情的孩子。”
“你的表妹安娜也是如此,自从学会了弹钢琴,只要一有空就会刻苦练习。你要是多抽空陪陪她,就可以听到她弹奏的美妙音乐了。”
达西先生没有搭腔,默默地啜了一口咖啡。
凯瑟琳夫人转为对伊丽莎白说话:“贝内特小姐,你会弹琴唱歌吗?”
伊丽莎白不知怎么,正望着达西先生的方向发呆,猛然被问话,吓了一跳,不过很快恢复了镇定。
“会一点儿。”
“你的姐妹们也都会弹琴唱歌吗?”
“其中有一个不会。”
“为什么不每一个人都学呢?我的一个朋友——韦布夫人,他们家里也有好几个千金,但她们人人都会弹琴唱歌。”
“并不是所有人都必须学会弹琴唱歌,夫人,我觉得我们即使没有学会这些,也过得很快乐。”
“哦,我没想到会从一个淑女口中听到这些。”凯瑟琳夫人用夸张的表情对她的姨侄说,“达西,要是让学会了弹琴、马术、棋艺、绘画等等的乔治安娜听到这些,一定会吓坏的。”
达西的视线往这边看了一眼,说:“不,乔治安娜接受任何善良的朋友,她不会因为对方不是十全十美而吓坏!而且我认为伊丽莎白小姐说得没错,她们在赫特福德郡过得很快乐,并不需要过多的技能。”
伊丽莎白看达西先生的眼神变得更加深邃了,我看了看她,又看了看达西先生,他的视线也一直停留在这个方向。
我突然有了危机意识!
在达西那里碰了钉子的凯瑟琳夫人矛头又对准我:“那么卢卡斯小姐也是这么认为的,不会弹琴唱歌也没关系?”
我正盘算着心里的小九九,哪有心思编出圆润的话,随便回答了她一句:“能学会当然好,不能学会就算了。”
凯瑟琳夫人瞪大了眼睛:“卢卡斯小姐,你的求学意志也太随便了吧。”
我很诚恳地说:“夫人,所有的学习都应该来源于兴趣和天分,没有这两样东西,我不敢贸然承诺我一定能学会某样东西。”
“这么说来,你一定不会弹琴唱歌啰?”
凯瑟琳夫人说完,菲茨威廉上校突然笑了出来,他说:“我不知道安妮小姐会不会唱歌,但我知道她一定会弹琴,而且她弹琴的技艺可能比您上次夸赞的钢琴师还要厉害!”
这时达西先生也说话了。“她弹得确实非常好。”
“哦?”凯瑟琳夫人很吃惊,“你们是怎么知道的?”
达西先生说:“有一段时间,我经常听卢卡斯小姐弹琴……”
凯瑟琳夫人脸上的吃惊又加深了一层,她看着达西正要发问,菲茨威廉上校走过去说:“凯瑟琳姨妈,传闻不如亲耳听,我们不如请安妮小姐去书房为我们弹奏一曲!我也很想听听。”
凯瑟琳夫人放下疑问,接受了他的提议。“好吧,安妮小姐,请你到安娜的书房里弹奏一曲吧。”
这个时候,推辞就矫情了。我盈盈微蹲,从容有礼:“乐意之极。”
大家一起往书房走的时候,达西先生经过我身边,用很低的声音对我说:“放轻松。”
我抬起头,看到他离我很近的脸,原本轻松的心情,反而变得不轻松了。
来到德·包尔小姐的书房,靠窗的位置摆放了一架锃亮的白色大钢琴。凯瑟琳夫人不无骄傲地说:“安娜的乐器都是我精心挑选购买,材质和音色都是一流的,非常之好,很可能超过你至今所见过的所有的钢琴,安妮小姐,你应该为能弹到这样的钢琴感到荣幸。”
我没有理她,自顾坐下,打开琴盖,里面也非常干净,几乎没有痕迹,像是很少有人弹奏。
我弹了几个音,音色真的不错。只是这么好的琴,放在这里可惜了。
“凯瑟琳夫人,这里没有琴谱,可否给我拿一本琴谱。”
凯瑟琳夫人笑起来:“哦,安妮小姐,你可能不知道,我的安娜弹琴都是不用琴谱的,她每次都能流畅地把一首曲子弹下来。”
“你想弹哪一首,我去拿。”一旁的达西先生为我解围。
“不不不,达西,你这样做是不对的,你和菲茨威廉既然都这么认同安妮小姐的琴艺,我相信她一定有过人之处,即使没有准备,应该也能随便弹出几首曲子,我很想看看安妮小姐真正的本事。”
“我知道她确实有这个本事,但是这一段时间她可能没有花心思在练琴上,所以……”
“达西,你似乎很了解安妮小姐?”
所有人都看着达西先生,我连忙说:“达西先生,谢谢你体恤我忙碌夏洛特婚礼的事,既然是为了凯瑟琳夫人弹奏,那么就听夫人的吧,只不过,我想先请夫人见谅,如果等一会儿传来乱七八糟的音调,请您当做没听见吧!”
“尽管我严苛的音乐鉴赏力让我不能容忍不和谐的曲调,但是你是我的客人,加上年纪又小,我可以大度地原谅你。那么,现在请开始吧。”
我镇定自若,缓缓地将手指放在琴键上,流畅地弹奏起来。
这首曲子轻缓而动情,缥缈而美妙,是贝多芬的《月光》。
站在旁边倾听的伊丽莎白可能不知道,我之所以能不用看谱,流畅弹奏,完全要感激她的妹妹玛丽·贝内特*。就是因为她曾经连续几天在我面前摊着琴谱弹奏,毫无感情的卖弄,让有强迫症的我无形中记住了这首《升C小调钢琴奏鸣曲》的曲谱,久久挥之不去。
音乐绵绵细腻,我的投入换来听众的如痴如醉。
乐声渐止,我放下双手,站起来对还在发呆的众人说:“我弹好了。”
坐在沙发上的菲茨威廉上校立即起身为我鼓掌。“你弹得太好了,现在我完全认同乔治安娜的观点了,安妮小姐,你应该开办演奏会,我会带我所有的朋友去参加。”
“很高兴得到你的赞美,菲茨威廉上校。”我悄悄望了站在窗边的达西先生一眼,希望得到他的点评。
“多多练习。”
尽管他这样说,我还是很高兴,因为我看到他沉稳的表情里明显有一丝笑意。
凯瑟琳夫人一直没有说话,我打破沉默说:“夫人,我的弹奏让您见笑了,既然我弹完了,那么我就让出这台名贵的钢琴了。如果安娜小姐不介意的话,让我也有幸听听她的演奏吧,我很乐意向她学习。”
凯瑟琳夫人身体抖了一下,总算回过神,急忙拒绝了我的请求。
“不不不,安娜这两天身体不好,不宜弹琴伤神。还是让贝内特小姐来弹吧。”
伊丽莎白倒是大大方方说:“我可不敢再弹了,要是我弹了,一定会被你们拿来与安妮的演奏做比较,不管我们谁弹得好,另一个一定会伤心,我才不上当呢!安妮,你说是不是?”
我微微笑了一下,不予置评。
凯瑟琳夫人躲过了我的“请求”,恢复了威严:“那么你们现在能告诉我,达西、菲茨威廉,你们怎么知道安妮小姐很会弹钢琴?”
菲茨威廉上校热心地向凯瑟琳夫人解释。
“安妮小姐是皇室乐队管理者斯特林先生的学生,在法国使臣面前拉了一首小提琴曲,赢得了所有人的喜爱,国王陛下因此为她授了爵。这事儿伦敦城里的人都知道。”
“那么达西,你在伦敦的时候为什么经常听她弹琴?”
“卢卡斯小姐是乔治安娜的朋友,在伦敦期间经常陪伴乔治安娜练琴,指正她的指法。我有幸在陪伴妹妹时,听卢卡斯小姐弹奏过几次。”
“哦,原来如此。”凯瑟琳夫人若有所思,结束了对两个姨侄的询问。
我以为关于弹琴的事情就此结束,没想到在我们一家子告别回去的时候,凯瑟琳夫人把我单独叫到了旁边。
“安妮小姐,听完你的弹奏,我重新评鉴了你,你的才华让我对你刮目相看,当然以前我也没有看低你,这一点你可以放心。”
她居高临下的态度,可完全没有改变的迹象!
我谦虚地表示了感谢。
“现在,你得到了我的青睐。我知道柯林斯先生的家里缺少供你弹琴娱乐的工具,所以我允许你在肯特郡的这段日子里,可以随意出入我的庄园,弹安娜的钢琴,陪伴安娜练习任何一首曲子。不管你想要什么曲谱,我都会立刻为你找来。怎么样,你愿意吗?”
这……
我宁可漫无目的地坐在草丛里发呆,也不想陪木讷的德·包尔小姐练琴,而且直觉告诉我,凯瑟琳夫人就是想让我指导她宝贝女儿的琴艺。
“你在犹豫吗,安妮小姐,”卢卡斯夫人的音量突然提高,“要知道这是我给你的一份荣耀,想想你的姐姐和柯林斯先生,他们永远不会拒绝我的任何要求。”
是啊,夏洛特肯定不敢忤逆丈夫恩主的请求,我又怎么能让他们为难呢。
“凯瑟琳夫人,我很高兴能得到你的允许来练琴,每天我都会准时到这里的。”
*记住曲谱的过程,详情请参阅第11章。