却说秦衷醒来，原以为已至晚间，岂料天光仍然亮着。
既一醒，自然又要将许多事往肚里翻来覆去的揣量，正在郁郁，抬眼却见纱帘外隐隐绰绰的晃了个人影，便问：“谁在外头？”
那里小莲花儿走了进来，笑问道：“大爷要使唤人做什么？”
秦衷想了一想，说道：“你去书房里拿了西边柜子里的佛香过来，就是檀木盒装着的那个。”
莲花领命而去，果然捧来了盒子，轻轻打开，一丝若有若无的香气幽幽散出，虽淡，却极定心。
秦衷轻嗅一时，心里忽而想起一事，便叫小莲花儿将纸墨捧到床头小几上，自己吃着劲儿写起信来。
直待手酸的撑不住了，才成一纸，他自己看了一时，便叫明珠过来封了信口，令她亲自交给水墨送去西洞寺里。
明珠听他说了，拾了那信出门，想着现在正是中饭的时候，就直步往孙管家院里去，先在外唤道：“孙奶奶可在家里？”
孙婆子在里高声问道：“是谁？”
明珠道：“是明珠，大爷有事吩咐。”
那屋里便响动起来，爷孙三口连忙出门，都笑道：“怎么不进去？吩咐的是什么事？”
明珠往水墨面前递过那信，笑道：“大爷吩咐水墨去往城外那个什么西洞寺里送信，别的没有什么。”
水墨接过信，大红着脸结结巴巴问道：“可吃、吃了不曾？”
却叫孙婆子笑推了他一下，骂了一声，令他速去牵骡子办事。
水墨便忙进屋去披衣裳，明珠笑道：“我来的不巧，奶奶家里原来正在吃饭。”
孙婆子拉她进门，道：“巧了是在吃饭，你也来我家吃两口。”
明珠正要推辞，却见水墨风似的从里屋出来，接过孙管家递的干粮便要走，孙婆子却拿了两个鸡蛋叫住了，水墨便回身接了往怀里塞，岂料他转的急，脚下一错，一屁股坐在地上，摔了个四脚朝天。
孙婆子大笑：“好个黄狗晒蛋！”便又骂他粗心，不能成事，连连高声嘱咐他不许耽误。
水墨扒着门框子爬起身，见明珠也捂着嘴笑，羞的低头沉声答应，飞快跑了。
孙婆子见他走远，拉着明珠坐下，硬是留饭，却仍叫她推辞了，只道秦衷那里离不得人。
那厢水墨往程大那里说明，自己去牵了骡子骑去送信，那西洞寺里自有回信，便又匆匆的骑回来，虽然累的筋骨发软，却不敢略耽搁一刻，直待近了家里的巷子，才慢了下来。
可巧那秦邦业正从衙门里回来，才下马车，一眼便瞧见水墨。水墨挨他一盯，连忙滚下骡子行礼，立在一旁不敢说话。
秦邦业见他满头大汗的模样，便问做了何事。
水墨连忙答了，又道：“才接了寺里大师的回信，要给大爷送去。”
秦邦业点点头，转身进门。
水墨待他人影不见了，这才松了口气，不妨却叫大门边侍候着的柴旺瞧见，大笑道：“好你个混小子，把这见了阎王似的，叫你爷爷看见，看少不了一顿好打！”
水墨听见，忙上前笑道：“好叔叔，何苦看我挨打，还能就着下酒不成？”
柴旺道：“哪里来得酒！”
水墨忙道：“待我回了事，这就去打两斤好酒孝敬叔叔。”
柴旺笑着摆摆手，回身叫小厮去牵他的骡子还与程大。
水墨便一溜烟的跑去递信。
却说秦衷听见丫头说秦邦业已回，心里定了主意，略略等一时，便喘着气叫人来服侍换衣，众人不敢拦，虽见他脸色发白，却仍叫外头的婆子进来抬他进了正房堂屋，秦衷便道：“这里就好，扶着我些罢了。”说着，就叫人往里通传。
他才慢慢挪下来，抬头见了兰花走出来，问道：“老爷可歇着在？”
兰花忙过来扶他，道：“这可怎么着，才好了半天，又来折腾，仔细老爷又心疼大爷了，反而生气！”
秦衷摇头不语，进去请了安，看了秦邦业的脸色，病容尚在，仿佛又老了好些，心里一阵发酸，便道：“父亲也该保重。”
秦邦业冷笑道：“是我老而不死罢了。”
秦衷踉跄上前跪下，抓了他的手，方觉得他更干瘦了许多，万千言语竟然都说不出了不似的，鼻头一堵，眼泪便滚了下来。
秦邦业本来心中自有许多气话，却也被他这副模样惹的心酸，他这儿子，小小年纪却经历了几番生死，若不是命硬，岂能养到如今？他这样想着，又看儿子哭的十分伤心愧疚，自己禁不住亦是老泪纵横。
一时父子二人相对流泪，纵然谁也不曾言语，却偏偏懂了各自心意。
秦衷精乖，大理大义俱是清楚；秦业老练，内里隐情也都猜到，偏偏两人一样的硬脾气，从不曾细语交心，天底下的严父，不过都是如此！
哭了一时，秦邦业方道：“伤养好了，我带着你往薛家过去，再不可胡闹行事。”
秦衷自然不肯，却不敢再反驳他，便抬头道：“这是儿子自己惹出的事，已给家里闹出许多麻烦，若再要老父代我去给小孩儿受脸色，真是叫我再不能做人……父亲为我操的苦心，我都懂得，只是那薛蟠辱我颇多，儿子过去道歉，是我知过而改，父亲过去，就成了怕他报复，日后相见，必然矛盾不解。”
秦邦业倒想问他“你这样通情达理，何故又一时激愤？”，却到底没说出口，只道：“如此也好，随你罢了，只是累了你姐姐日日遣人问候。”
秦衷便道：“我也是伤的不能动弹，怎么不见那薛家人过来问候？可见他家无礼。”
秦邦业见他仍然不改烈性，心里也累，闭目不语。
秦衷便知又说错了话，却仍然坚定道：“父亲，君子胸襟，能容异己，但世上不只薛蟠这一人，将来父亲老了，我一人顶门立户，若是轻易叫人踩了尊严，就成了谁都能踩一脚的草包！父亲怕我叫人打坏了，怕我坏了名声，可是，当时我若不上前，难道就能叫人放过我？只怕是欺辱的更肆意罢了。”
秦邦业看了他一眼，良久才道：“是我错看了你，你竟有如此骨气，是我家门之幸。只是，你这脾气退一分成狭隘浅薄，进一分则与世不容，人间行道皆为苦，忍字方为上，谁又能由着脾气处世？”
这些话由秦邦业说来，已是十分难得，秦衷自然明白，扑着他的腿不再说话。却又累极，混沌睡了过去，再一醒来，已经是次日午间。
明珠见他睡醒，上前伺候过洗漱，拿了昨日从西洞寺里来的回信予他，又道：“才值宝珠来送东西，大爷可要叫来问话？”
秦衷点点头，因见了宝珠，便问他秦氏可安好。
宝珠道：“我们奶奶日日有人服侍，吃穿皆好，只是，心里的烦恼业也在的。”
秦衷一笑，想了一想，道：“你叫明珠端纸墨来，我写了信，你带回去。”
宝珠道：“大爷不躺着养病，何苦耗神，累着身子又做什么？反而连累了几家子不安稳。”
秦衷便道：“你这丫头，怎么越发嘴刁。”忽而帘子一响，见是明珠端了了食盘过来，便又道，“定都是明珠把你带坏了。”
明珠倒唬了一跳，忙看了看他二人情状，便明白定是被他二人打趣了，便将那食盘放床边小几上放了，含笑道：“宝珠过来了，还不曾说说姑奶奶如何，怎么尽编排起我来了呢？”
宝珠笑道：“好姐姐，这万万不关我的事，方才大爷要写字，我就劝了两句，谁知他就变了脸，说我不好。姐姐，你可得替我申冤啊！”
明珠听着有趣，喷笑道：“从哪里来的话，赶明儿大了说了人家，还像这么着？”
宝珠近来年岁渐长，也脱了小时懵懂，听了这话怎能了得，顿时羞的满脸通红，啐道：“姐姐怎么也学坏了！”说来也巧，正有那雁飞进来伺候，宝珠便也道，“定都是雁飞把你带坏了！”
那雁飞脚步一顿，睁着双秋水眼瞳无措的抬头把明珠望着，明珠便上前拉了她的手，对着宝珠道：“可别唬着人家，这才是正经的好女孩儿，可不像你这没个怕惧儿，嘲笑惯了的。”
那宝珠也不恼，上前也拉着雁飞细细打量了，只见她衣饰鲜艳，虽不过十岁模样，却已有标志容色，更兼神色温柔，目似含水，两颊正被人看的晕红，更是惹人怜爱。虽年幼，却有绝色之态，莫说秦府，就连宁荣两府里的大小丫头也少有这等好样貌。
宝珠看了不由啧啧直叹，又道：“好个佳人！”
明珠扑哧一笑，道：“你瞧瞧，满嘴的又是申冤，又是佳人，可见是跟着奶奶瞧多了好戏，越见嘴上没把门儿的。”
秦衷见她们互相嘲笑，便道：“你们姐妹都是要好的，可却把我丢下了。”
明珠与雁飞便连忙服侍他吃粥，宝珠却道：“大爷这句话，我却常听人说的。”见秦衷看她，便又道，“我们西府的二爷，小名叫宝玉的，偶然来做客，必然要去太太、姑奶奶那里说话的，每回必是热闹，逢人带笑，那些女孩儿都肯亲近他，我却不想理他。”
明珠便道：“这是怎么说？”
宝珠便道：“你们必也常听人说起那位爷，是个爱与女孩子要好的。原先我也好奇，只是上回偶然说起大爷，他就不高兴了，竟说‘姐姐们论些旁事倒罢了，何苦将那些俗拙蠢物挂在嘴上？’姐姐你瞧，这也是有礼的爷们好说的话？我是不好说他的，可气别人也都捧着他。”
秦衷脑筋一转便明白，定是那宝玉听说他伤了薛蟠，就恨上自己了，明白虽明白，却端着粥不说话，明珠瞧了他一眼，便笑道：“那位爷不爱读书，定是听说我们大爷刻苦，就也不爱了。”
秦衷喉咙里闷出一笑，险些呛住了，便罢箸不吃，擦了擦嘴叫她撤了残粥，宝珠便也跟着过去与她出去说话。
此时正是初夏光景，各处皆是鸟语花香，可惜秦衷仍然只得养伤，众亲戚偶然来探，都有劝慰，更兼他心怀阔朗、肆意无忌，便早将此事抛于脑后，只余股间时不时的隐痛才叫他偶然思索该当如何处置后续事体。
眨眼月余过去，秦衷与秦可卿、圆畸乃至全恒检等人皆有书信来往，虽然不如相见亲近，却也有趣。却说这日寺里来信，那圆畸大师说起自己前几日往深山里徒步修行，恰与一群野鸟伴了几日，其中粉蝶繁花、鸟石萋草惹得他羡慕不已，不妨因此灵机一动，起身去找秦邦业。
因他之前干的那好事，不免叫秦邦业管教的更严厉十倍不止，前日他偶然逗了廊下的小雀儿玩了一时，可巧正叫这老爷子瞧见，竟然又骂了他一顿玩物丧志，没了那只雀儿，惹得他往信里向全恒检哭诉了一番。只是这后果是他自找的，自然只得认下。
方至秦邦业房里，秦衷便使着眼色儿叫兰花通禀，待她掀起了竹帘，这才进去。
秦衷上前请安，见秦邦业正在看书，连忙上赶着捧茶，秦邦业抿了一口，便问是有何事。
秦衷笑道：“偶然想起去年此时往那西洞寺里礼佛，正是极灵验，我便想着能再去一回。”
秦邦业便道：“你别哄你老子，满嘴里托鬼敬佛，也不算磕了牙去！你既嫌家里闷，想来棒疮也好了，赶明儿只管往葛先生家里读书去。”
秦衷上前又堆着笑道：“父亲见我几时厌过学？实在是事出有因。”便又细细说道，“儿子上回与那薛家起了争执，事后我家是尽了礼数诚心的，他家却别无音讯，可见是不可结交的。儿子却因此有意往山上住些时日，一来清净理理落下的功课，二来想想将来——既已知那群人是如何行为、如何礼仪，却不必再多纠葛，父亲以为可是？”
秦邦业垂着眼皮儿，半晌说道：“你既然这样说，那我果真无言以对。”
秦衷便赶紧上前撒娇卖痴，百般奉承，良久才回房，便是挥就一书，送往寺中。半日果然有信回来，圆畸素与他投缘，听他要来小住，自然颇觉欣喜。秦衷含笑掩信，遂亦往秦可卿那里去了一信，关心了几句寒温，不免想起外甥女来，想起数月前论的事，便又叫明珠过来，收拾了当初秦钟小时候的饰物，摆了一桌子，细细检看。
其中那些金银项圈、手镯等物因是常戴，都略有黯旧，唯有一只辉煌映秀的金锁尚且动人。
秦衷便有意将那东西拿去给大姐儿，明珠便忙道：“这么大的金锁，大姐儿哪里戴得上。”秦衷犹不肯，只是又见她挑了另一只小些的银锁，也还新鲜，这才作罢，另附了一信给贾蓉，一齐送了过去。
秦衷抚着那留下来的金锁，暗想这只金锁如此不同，明珠不许他送人，也许并不是因为舍不得，而是极有可能是当初宁国府的礼，现在当然不好重送过去的。不由想起当初方穿过来时可被这沉甸甸的金锁弄得很是闹心，好不容易趁着今岁年纪渐长，硬不肯戴才罢休。如今恍惚几年过去，再过去几年，却不知道如今的这些人都往何处去了。