一时俞二家的来传大管家娘子求见，秦衷听了，便命她进来。
却见一位满头银霜，银钗布衣的老奶奶步履稳健的走了进来，边走边笑道：“大爷精神可好？姑娘们也在呢，今儿这日头可真好，叫人一晒，舒服得不行。”
众丫头都起了身过去迎她，亲亲热热的问好寒喧不止。
这老管家的娘子丈夫姓孙，两口子从太原孔家陪嫁过来，秦邦业的原配去了几十年，身边的人也只剩了他们夫妻两个。
他夫妻无子，几十岁里只有一个女儿。他们那女儿，先许配了府外的良人做了正头夫妻，养了一个儿子后丈夫却去了，孤儿寡母过不去生活，只得又进府里给秦可卿做乳母，却命苦不已，儿子大前年还未娶亲时便去了，她自己也没熬过冬天。这般过来，这老夫妻可真是干干净净孤独一生了。
秦衷想着这孙婆子的事情，一面叫人端椅子过来。
孙婆子却往明珠让出的位子上坐了，笑道：“何必费事，随他哪里有个地儿歇一把老腿便是。”
秦衷便问：“婶子过来，可有什么要紧事情？”
孙婆子便起身福了一礼，道：“一来谢过大爷的赏，二来是有件事情，老婆子过来讨话。”
秦衷忙命人拉了她坐下，笑问：“讨什么话？要是尝着那府里的点心好，我却还有剩的，过会子再叫人送去便是。”
孙婆子笑道：“那敢情好着，我们娘儿们的倒不说了，我家里那人也爱吃那甜嘴儿的呢！”见几个小丫头都捂着嘴笑，便又道，“正经的却不是为了过来讨吃食，却是前日柴旺家的、程大家的、林家的、周家的、赵家的那几个孩子冲撞了大爷，如今已往家里关了一二日了——我糊涂着，大爷既这样的生气，如何只关着不说话呢？该打该骂，好歹发出性儿来，别存在心里懊了神！却是我自己仔细一想，这些女人家成日里嘴碎的便罢了，那日昏了头蛆嚼到爷们跟前，该死的好不好是大年下，只这样罚了岂不伤了体面？要我说，大爷可别光拿着善心没处使，这就轻轻放过了，趁着这会子好歹狠煞一回，多少年的好处不是呢！”
秦衷听言却是一愣，细想了一回，模模糊糊记起上回从宁国府赏花听戏回来，听到几个女人吵嘴，醉意上来，便恼得命人尽数拉去家里关了起来。却是这几日事多，竟都忘记了。
想到此处，也不分辩他早将这事忘了，只笑道：“咱们家通共的二十来口人，妇人也就大约这几个，可是得了什么趣儿一齐造反了呢？”
那明珠才端了茶过来，听了这话好不没脸，躲不是躲，跪不是跪的，红了眼圈儿站住了。孙婆子见了，自己从托盘上端了杯茶奉予秦衷，又拿起另一钟放手边上，道：“该死该活的总是我没教导好，这伙没理论的轻狂东西，得了那天我随俞二那小子出门采买的空，一错眼的不见便似个猫儿狗儿的拉扯到一处，闹出这等丑事。好赖的我算是知道了，今后真是一日也不敢放松了管教了！”
秦衷便看了一眼明珠，笑道：“难怪你今儿不大说话，原来是为你娘不自在，你娘一向谨慎小心的，我却不信有什么无事生非的缘故来。孙婶子不愿意说，你说给我听如何？”
明珠便摇头道：“我在里头能知道外头什么？管他什么缘故，既是这个日子里冲撞了大爷，就是该死的事。”
孙婆子站起身陪笑道：“大爷难为她做什么？几时是老婆子不愿意说了？左不过都是些鸡毛蒜皮说了磕牙疼的破烂事儿，不说大爷笑话，倒是我嫌着掉份儿才是。大爷既要细究，不若将她们那几个媳妇锁了，拷问一回，可好？”
秦衷嗤笑了声，扬声道：“拷问？又不是衙门里，既没什么杀人劫道的事，何至于此。你既去告诉明珠她娘，她是你徒儿，丢了婶子的脸面，你不舍得罚，我却要给你出气，单她罚了众人都有的吃食不算，还和另那几个女人一样，一人革上半个月的银米。”
孙婆子便笑了声，道：“这哪叫罚？竟是不疼不痒的了，叫我说，还是得一人打上几棍子才老实。”
秦衷冷笑道：“她们不为过年给我脸面省些事，我却得要为这大节赏个恩惠。这回便罢，再有下回私下吵嘴斗殴的，也别在我家吃饭了，我可养不起这等狂奴！”
说着，衣袖一甩，兀自回房不提。
这头孙婆子握了明珠的手，道：“你别不懂事，快进去服侍。”
明珠跟了过去，心里正惴惴着，却见秦衷早已往书房里读书去了，又是羞恼，又是委屈，闷闷的拿着针线回房装作绣花，自己悄悄的掉了一回眼泪。
屋里秦衷却看不下去书，他本就在心里存了许多事，又叫这些女人为家事闹得不痛快，自己又不是个豁达的人物，如何不叫他心里焦燥呢？
本来，在他眼里，无论什么事——那些妇人吵嘴打架的都与他无关，他只管着受人服侍便罢。
只因他却从未将家里的人当作属于他的财产，而是当成了拿工资做事的职员。既是拿钱办事，就得有职业道德，他也绝不会作践任何人。
然而世事岂能这样的简单？
奴隶毕竟不是两手空空的职员，这里不能便往那里换个老板，职业是终身的，难免就会计较些现代人绝不会在意的事。有些说来可笑，有些却是自古至今一直通有的。
既要用人，便要御人，大管家夫妇毕竟同是奴隶，就算是府里所有人的顶头上司了，也绝不可能像秦可卿那般无人敢违拗。既有不服，便要生事，今日孙婆子过来，是因为事情闹大了，又巧在被他正撞见了，才不得不来解释。背后的那些被他们夫妇掩下去的又有多少？
孙氏夫妇再妥帖得用，但也有私心，也想着自己好、他们愿意亲近的人好，一碗水端不平，且又不是正经的主子，谁会服气？这更是不服加上一层不服了。
但是来，但是去，却是他自己无能才对。秦可卿在家里时，岂能有这么多的事情？
且说府里二三十人也需好生整治才能安稳，不然便是家宅不宁。
而若他日后为官作宰，又有多少想不到的事情？
他秦衷连个女人都比不过！
秦衷无趣，便搁下书本，往外道：“可有人在？”
“我在。”小莲花儿跨过门槛子，笑道，“大爷有何吩咐？”
秦衷道：“外头可带人来了？”
小莲花儿一愣，奇道：“大爷如何知道有人来了？方才确是有孙奶奶带了几位大娘婶子过来，见大爷在读书，便不敢来扰。”
秦衷冷笑道：“这点子事也不知道，我还读什么书！”
说着出门而去，果见柴旺家的领头，几个妇女一齐跪在了院中。
秦衷见了，不为旁的，也得为孙婆子诺大年纪白站着等他而不安，只是想到心事，便硬了心肠不理旁的。只笑着过去道：“怎么都来了我这里？”
明珠母亲柴旺家的磕了个头，道：“奴才们灌丧了黄汤，吃了屎似的昏了脑子，竟不死的冲撞了大爷，不敢求大爷饶过，为着来请责罚。”
秦衷笑意不减，道：“大节下的，偶然多饮了几杯什么紧要！着我说，冲撞不冲撞的——我已经罚了你们银米，这却算是过去了。”却说的几个妇人都磕头道谢不已，便又道，“今次算是喝酒误事，还是平日有了嫌隙呢？”
明珠她娘正要说话，秦衷却指了另一人，道：“程嫂子，你来说说。我听说，当日我姨娘是你服侍的，我姨娘也是大户里出来的，如何教的丫头会不知规矩呢？你既拼着坏了规矩体面也要跟她们争辩的，想必不是小事，与其捂着臭烂了，倒不如彼此说开，什么一针一线的事还能为这个结仇不成？！”
程大家的含羞无言，半晌才道：“那日本是我的不是，见林姐姐跟周姐姐拌嘴，本想着劝解，却被周姐姐的气话说的恼了，反倒攀扯起了旁人。”
秦衷便笑道：“真想不通你们妇人，一句话的气劲能这么大。你攀扯的，想必是柴嫂子了？”见程大家的点头，便道，“既如此，柴嫂子是你们这几个里的无辜人了？那既是林嫂子跟周嫂子吵嘴，程嫂子和柴嫂子拉架反被攀扯了，那如何有你赵嫂子的事呢？”
那赵家的看了程大家的一眼，便道：“那日我见我嫂子被人指着鼻子骂，忍也忍不得的，便也没分青红皂白的上去跟着闹了。”说着，“砰、砰”磕了几个头，含泪道，“这是我的不是，下次再不敢了。”
秦衷笑意仍不减不添，道：“你也知错了？那极好的，下回可别这么冲动。”又转向林、周二人，“你二人是祸头子，可有什么可说的？”
林家的嗫喏了半日，见秦衷含着笑的模样，心下松了大半，只道：“周娘子往菜地里下□□！毒死了我的十来只鸡，把我吓得不行，不说我的鸡如何恼了她了，竟全毒死了！只瞧着满院的孩子，他们知道什么，周娘子难道就怕伤着孩子了？！”说着，捂着眼睛哭了起来，也不知是为死了的鸡心疼，还是为了今日得的没脸羞愤的。
周娘子听她哭诉，嘴角一撇，扭曲了脸，也顾不得旁的了，急声道：“林娘子嘴可真巧，如何我要毒你的鸡你还不清楚？你指着你的鸡贴补家里，我难道就不指着家里那几分地贴补了？”越说越觉得委屈的样子，也不拿手绢子，拾起袖擦脸，一面哭，一面说，“大爷听了你的话，可不就以为我是恶毒的了？难道我家的菜地被糟践成那样就是应该的！？”
秦衷最见不得女人哭，尤其是这样的几个妇女毫无体面的哭得一把鼻涕一把泪的，便喝道：“哭什么！”
这边孙婆子也见她们又要闹，便忙一人推了一下，骂道：“糊涂东西！还不快闭嘴！几辈人的脸面都叫你丢尽的浑不死，才骂了你，又敢来轻狂！”
林、周被他二人一喝，便都止了声，却仍一嗝一嗝的小声抽泣着。
此时小莲花儿和雁飞两个合力搬了椅子出来，秦衷坐下，喝道：“你们别走，且听着，看着！”
莲花与雁飞被这一喝，更是抖着身子低头站住了，明珠再羞恼无脸，也走了过去。
只听秦衷冷笑道：“你们好大的出息！几只鸡几棵菜就能闹成这样？那日我听到的声儿，还当是谁杀了人了呢！哦，是了，都已下毒了，今儿毒鸡，明儿还要毒死我呢！”
说的众人一齐磕头不止，明珠三人也忙跪下了，惶论早已又气又羞的孙婆子，只听她跪道：“全是我管家不力，上回听见她两个吵了一回，劝也劝了，以为事已了了，岂知竟又闹到这样。她哪里敢弄什么□□，见墙角生了几个大花伞，一时动了邪念，摘了往菜地边上一扔，可不就是……那东西鸡狗吃了要死，人吃了却无大事的。说来两个人都有不是，又拉不下来面子，可不是一环一环的套上去了？”
秦衷问道：“大花伞是什么？”
孙婆子回道：“毒蘑菇！生在雪底下，竟没冻死。”
秦衷顿了一时，摸着椅搭子上的璎珞，半晌才淡淡的道：“我是不懂你们怎么能把话说的跟刀子似的，为些家里长短的小事闹出了□□来。此事全因林家的无理事起，你家既养了鸡，就不该四处放着乱跑，赶明儿可别叫我一觉醒来，和鸡睡了一个被窝子呢！”
这话说的有趣，只是却无人敢笑，他便又道，“林家的无理，周娘子也不是善茬，你把人家的鸡毒死了，与你又有什么好处？我要是你，凭谁家的鸡吃了我的菜，来一只逮一只，先杀一只炖了汤，下剩的来赔礼便还，不来道歉，只都进了我的肚子！糊涂人，你用毒蘑菇，你家的菜地难道不也是被污了的？你敢吃，我却不敢吃的。”
秦衷知道，周家的种的菜大多是府里吃个新鲜收了去，也是贴补个家用。林家的养的鸡，得的鸡蛋也许她自己的儿子没吃几个，都被府里买了去。这下可算是一人一巴掌，谁也没个好了。
秦府的格局与别家一样，后院一排院子，都是外仆住的地方，而她们女人大多都是勤俭持家的能手，地方虽不大，利用的也彻底。说来连他现代的老妈也是有本事在阳台那屁股点大的地方，种出几棵葱、几把韭菜的。
想到他自己的老妈，又见身边跪了一地的人，其中还有个老奶奶，再硬的心肠也架不住，口气不由软了下来，道：“我一个大男人，哪里会管家，却对你们的心事大约了解一二，鸡啊菜的，算个什么，不过是见她们谁人体面谁人得巧，心里存了不忿罢了。你们且看俞二多大的本事，我父亲只信任他做采买，论理说，俞二家里的也该弄个体面差事不是？她却懂事，知道自己嘴不巧手不巧，难事做不来，愿意跟着我只服侍我一个。——要我说，众人都是一样的为母，能为什么？不过是儿女罢了。父母再体面再窝囊，儿女难道不都是一样的？过个一二年，一样的领差办事，谁有能耐，就能到我跟前来服侍。”
有本事自己争气当管事，少来作鬼祟碍我的眼！——秦衷的话，就是这个意思。
秦衷道：“鸡啊菜的别说了，酸的我牙疼！谁吃的亏，也是你们活该受。此事没完，家里还需得和和气气的才好。”又转头向丫头们道，“明珠，你去屋里拿半吊钱出来，叫你吴奶奶给她们几家人治桌席，好生的互相赔礼道歉，你吴奶奶虽也有过，却算无辜，尽着吃酒压惊罢了。你娘白得的委屈，你也难受，准你一日假回去陪她。你们各人也需劝解着，明儿一齐和和气气的来见我。”
吴婆子还要说谢免，秦衷却不叫她说话，道：“事定了。”
一时在外头偷觑的小环见人都散了，便跑了进来，道：“大爷，老爷回来了，叫你过去呢。”
秦衷心里一跳，这才知道他便宜老爹早已回来了，一定是都知道了这些事情，便有些不好意思。这厢过去，比往日更为恭敬的行了礼，站定了准备听训。
果然秦邦业鼻子里哼了说道：“成日家不知天高地厚，唯你独尊，怎么今儿为着一件家里小事却急的掉头发？一人十板子事，你却忙了一下午，竟还跟着生气，同奴才分辩！”
秦衷听了，嘻皮笑脸的凑过去，道：“赶明儿到了衙门里，这套功夫我就会了，孩儿今儿处理的再不漂亮，总算没差不是？”
秦邦业执起老烟枪便要揍他，却见他躲到了一旁，便直了脖子怒喝道：“不知羞的畜牲！谁借你的胆子如此口出狂言！朝廷命官焉能与仆役之辈并论？”
秦衷一愣，往他底下跪了，道：“孩儿无知，以后再不敢胡乱说话了。”
到底秦邦业没舍得再打，半踢不踢的给了他一脚，让他起身，问道：“你老师今儿可收了新弟子了？”
秦衷起身笑道：“原来父亲也知道？瞒的我好苦，那纸奴已经取了名叫郑纯了，老师领了祭了孔夫子，算是入室了。”
秦邦业点头道：“既如此，你便好生与他作伴，切记爱护师弟，引他向善好学，万不可拉他一起淘气，不然仔细你的皮！”
秦衷摸摸后脑勺，应下不提。