苍麟之语响彻郢都城上空的那一刻，天子行宫便遭到了一伙人袭击。趁着苍麟之语的影响力让羽林军暂时失去了行动力，天子行宫的正门被轻易攻克。
这些人并非跟随离舒的苍龙教士，也非被苍麟之语控制的苍龙正规军，而是离舒所雇佣的一伙亡命之徒。在此必须说明的是，所谓的亡命之徒也分为很多种。有逼上梁山的无奈之人，也有天性喜欢破坏，以伤害他人作为唯一爱好的疯狂之人……而这伙人，属于后者。这是一伙颇有名气的山贼，他们的头目名叫陈九四。陈九四本是水匪，一次奇遇让他吃下了灵兽的内丹，就此获得了控制水流的能力。依靠着这股力量兴风作浪，他成为了楚地湘江流域有名的水匪。而后……离舒看中了他的能力，出手降服了他。——吞食灵兽血肉所获得的灵兽之力和离舒那传承自王族血脉的苍麟之力相比着实是不值一提。所谓强者为尊，陈九四就此成为了离舒的属下，听从离舒的命令。
而离舒今次谋划叛乱，除了趁着祭神台聚集了众多官僚贵族的机会将他们一举劝降以外，还让陈九四攻打天子行宫，将行宫内的“天子”当场捉住。
顺带一提，离舒十分清楚天行宫内并没有当今皇帝，他之所以叫陈九四攻打行宫，仅仅是为了限制住羽林军的行动，确保这些家伙不会接应雷天。
不过，陈九四是不知道离舒的真正用意的，他只想着自己被分配到了如此重要的任务，不禁心中大喜。老子当水匪杀人杀了这么多年，从翩翩公子到商贾官差，什么人都杀过，今次居然要杀掉苍龙皇帝，这真是太刺激了！——陈九四哪里管离舒最初的命令是“捉住皇帝”，他向来都按照自己想法行动，杀人而已，有什么好在意的？所谓的苍龙皇帝不也是人么？照杀！
所谓扬名立万就在今朝！
陈九四算准了时机，抓住了羽林军被苍麟之语干扰的机会，攻入了天子行宫。他手下一百多名凶狠汉子都是跟随了他多年的水匪，攻破大门之后，二话不说就开始扫荡，一时之间，无法抵抗的羽林军竟有十几人死在乱刀之下。而天子行宫自带的驻守卫士更没有羽林军的实力，也死伤更是惨重，行宫正门附近的卫士居然无一人生还。
雨水冲刷着尸体，把温热的鲜血变得冰凉，那血混着雨丝在无比气派的正门大道之上流淌，一遍又一遍地冲刷着。
“呵哈哈！”陈九四抄着大刀，张狂地走在大道中央。这条道路直达天子接见官僚的正殿，所以造得是无比气派。
哼哼！所谓的朝廷大官专属的辕道？老子现在就走着了，你们能奈我何？
如果说在这里的仅仅只有羽林军的话，恐怕是避免不了“皇帝”被擒，全体被诛杀的悲惨结局了，不过这里除了普通的羽林军，还有一位苍龙教士。
“动手！炽伐！”
司马薇从偏殿赶来，她用尽全力才发出了指令。作为一名意志相对坚定的人，她能够这么快从苍麟的暗示中挣脱出来已经是难能可贵。可是终究还是慢了一步，她还是没能赶得及在这帮匪徒攻破大门之前醒觉。结果，便造成了正门附近的人全部都……
司马薇没有功夫悼念死者，现在最重要的还是收拾残局，把这群匪徒制伏。
抱歉……明明有我在，还是让你们牺牲了……这是我的失误，不过……现在，请容许我……
“炮击限制解除，动力输出维持在基础三倍之上，把这群混蛋轰杀至渣！”
听从司马薇的命令，原本穿着龙袍，端坐在龙椅之上的机关兽立刻跳将下来，它的外形也由雷天的形象变化成了身穿铠甲，冷冰冰的漆黑机关兽。
它的名字是炽伐，司马薇亲手制造，绝对无法量产的，世上独一无二的破军级机关兽。
只见它的后背的外部盔甲自动分解，两门巨大的炮口伸展而出，架在了它的两肩。炮口的目标正是那群在雨中疯狂挥舞着刀剑，随意斩杀那些无力抵抗的军士的匪徒。
“开火！”
黑洞洞的炮口喷射出刺眼的火舌，几乎是震耳的炮击声响起的同时，远处正享受着屠杀无抵抗士兵的快感的匪徒们的身体被撕裂了。
那是极其突兀的变故，许多人甚至连一点自觉都没有，上半身就和身体的下半部分分离了。被轰杀的匪徒身旁的同伴们一样没能理解眼前的情形，直到那温热的血肉内脏一并溅落到他们的脸上时，他们才表情抽搐，发出低沉的哽咽声。
颤抖的双腿让他们无从逃走，而极度的惊慌更是把他们的惨叫声卡在了喉咙里。
所以，他们的死亡是无声的。
“哇靠！？什么东西！？”陈九四意识到了情况不妙，只不过还没等他命令手下后撤，第二轮炮击已经到来。
依旧是震耳的炮声，然后什么也没有看见，这雨中，压根就捕捉不到炮弹的痕迹，而被炮击的目标——那些匪徒无比凄惨地被轰烂了身体，痛苦地死去。
当然，炮击也不是百分百精确，一部分炮击没有命中匪徒，反而把地上的卫士的尸体给轰烂了……
纵使这样做会波及到无辜者的尸体，司马薇也没有停手，因为她分得清什么才是最重要的。
抱歉，事后我一定会向你们赔罪的，但是……现在，我不能让这群家伙继续前进。
和已经死去的卫士的尸体比起来，现在仍然活着，但是却无法动弹的众多羽林军和卫士更加重要。——这就是司马薇所作出的选择，她坚信自己的选择是正确的。
……
陈九四终于意识到有人在远处发动了攻击，因为与离舒交过手，他对那些超乎常人的攻击手段也有一点见识，所以他没有陷入慌乱，而是冷静地命令道：
“混球们！别乱了阵脚！那是敌人的手段！全部给我分散开来，小心前进！”
说话间，陈九四自己也第一时间从大道中央闪身到了一旁的白玉立柱之后。其他人也纷纷效法，寻找掩体藏身。只不过他们的行动终究还是慢了一拍。在第三轮轰射之后，冲杀进天子行宫的一百多人只剩下三十人还活着。
而另一边，司马薇也意识到了情况不妙。这帮反贼的头领是个冷静的家伙，居然那么快就下令手下隐藏起来。
本来为了凸显天子气派的诸多庭院装饰此刻竟成为了反贼的掩护，这不得不说是一种讽刺。
说到底，根本就没有人相信会有反贼敢如此大胆地冲进天子行宫。
“动力输出降低为两倍基础，炮击重新锁定，主手大剑，副手化为我身！”
炽伐收起背后的炮身，它的胸口泛着柔和的绿光，接着一柄黑色的大剑从它的胸口缓缓冒出，它右手拔出大剑，左手则自行脱落，分解为无数细小的零件，重新组合，化为一副手甲佩戴在司马薇的手上。
这是如今机关术者最为深奥的技巧，让机关兽的一部分化为甲胄或者武器供自己使用。在强化了自身能力的同时，也使得自身与机关兽的联系更加紧密，下达命令只需要心意一动，再也不需要直接开口。但是这样做也就意味着只拥有血肉之躯的机关术者要和机关兽并肩作战，风险也是极大。而且大多数机关术者都属于头脑派，手无缚鸡之力，所以习惯使用这一招的机关术者并不多。
司马薇是个例外。身为司马家的专属护卫，她的身手丝毫不逊色于羽林军，与机关兽并肩作战，她完全可以发挥出匹敌一只精锐部队的实力。
是了，这就是司马薇，三公之一的司马家族的护卫精英。
“叛乱者，尽皆诛杀！”
命令道，同时，也是对自己的绝对暗示。司马薇不再是那个沉稳的女官，而是为了守护此间而启动的杀戮兵器。
……
……
另一方面，依靠着魏忘殿后而脱身的千羽一行人的处境也算不上好。为了躲过苍龙教士的搜捕，千羽断然决定躲到祭神台的内部——所谓最危险的地方就是最安全的地方。
但是祭神台内部一样也留守了一些苍龙教士巡逻，所以这一招算是一招险棋。
依靠着嵋荫强化后的出色感知能力，千羽等人总算是有惊无险地避开了巡逻的苍龙教士，暂时藏身在一间无人使用的准备间。这里本来是参加巫女选拔的舞女们梳妆打扮的房间，不过此时此刻，那些舞女们都被集中到别的地方去了。
相对而言，那些舞女的作用并没有那些官员贵族们大，所以按照唐曌的命令，在确认身份之后，就可以放了她们。——这一事实，是嵋荫依靠强化过后的敏锐听力所听到的。因为是两名苍龙教士闲聊时的话题，所以其中会有陷阱的概率是很低的。
话虽如此，此时的千羽等人也不可能混入舞女当中的。
那么，就这样什么都不做，留在这里么？不，这同样也是不行的。
“接下来该怎么办，述莒，说说你的想法吧。”千羽问向从刚才起就一直沉默的述莒。这一行人当中，述莒属于那种鬼点子特别多的人，所以在这种时候，千羽理所当然地选择了询问他的意见。
述莒无奈地摇了摇头，说：“抱歉，千羽大人。其实我也想不出来该怎么办。”
该怎么办？如果对手只是苍龙教士的话，那么只要小心配合，逐个击破的话，还是没问题的。可是，真正的对手是苍麟——楚国的守护神兽，那超脱了人类想象的至高存在！述莒完全想不到什么办法去对付苍麟。
当力量的差距无比巨大，那么所谓的诡计也就无从谈起了。
“是吗……”千羽叹了口气，她知道凡事都习惯理性思考的述莒露出这样的表情意味着什么。
真的已经是……无能为力了呢。
“既然这样的话……”千羽顿了顿，冷静地命令道，“接下来，你们就想办法自己脱身吧。”
“千羽姐姐……”钧念不懂千羽的用意，“你这是什么意思啊？你难道不打算和我们一起吗？”
“钧念，我是‘千羽’，保护陛下是我的责任。而苍麟现世，也就意味着……这是我的责任，我必须承担这个责任。”千羽一字一顿地说道，她的神态正如平时那样，正气凛然，坚持着不容置疑的“正确”信念。
“等一等，千羽大人，你的‘承担责任’难道说是去送死吗？不应该是这样的吧！”述莒立刻插话，“当初下令撤退的人不就是你吗？你也应该在意自己的性命吧！”
在述莒看来，千羽虽然古板甚至还有一些顽固，但是不是所谓的笨蛋，那种以卵击石的自杀式举动，她应该不会做出来才对。
要不然，她刚才为何会下令撤退？
述莒的想法是对的——针对一般人而言。述莒并不懂，千羽之所以会下令撤退，是因为她的身上除了“守护陛下”的责任以外，还有“保全下属”的责任。
千羽不是愚蠢的领袖，她绝对不会让自己的部下因为自己的错误抉择而送死。
同样的，千羽也不是不负责任的臣子，她绝对不会因为实力相差悬殊而选择投降或者逃跑，无论重来多少次，她都会做出这样的选择。
留下，挑战苍麟。
这，是千羽作为苍龙臣子的责任，是她绝对不会逃避的抉择。
“你们既然能够逃出去，就尽可能活下去吧。我是‘千羽’，这一切都是我的责任。”
正如同当初，前任“千羽”一人承担了护卫不周的责任一样，这一次，千羽也打算一人承担苍麟现世的责任。
“横罗，你追求武学精进的想法确实是好的，这让你成为了羽林军中数一数二的强者，但是，你也要记得自己身为羽林军的责任。”千羽已经下定了决心，只是在分开之前，她多少还有一些话要说给这些亲爱的部下们听，“述莒，你很聪明，只是不愿意下苦功夫，否则你的武学造诣绝对不会低于横罗。嵋荫，你能够成为灵符术者是上天的恩赐，你一定要好好珍惜自己的才能。”最后，千羽望向钧念，“钧念，不久之后，你也会成为正式的羽林军吧。我相信你有那个实力，代替我，守护陛下吧。”
“等一等！”横罗也顾不上所谓的礼仪了，他打断了千羽，“千羽大人……不对！芸砂大姐，你难道真的打算一个人去对付苍麟吗？你根本就不知道怎么对付苍麟吧！”
芸砂……吗？还真是久违了的称呼啊……千羽几乎都忘记了自己真正的名字。
“没错，芸砂姐姐，我们不可能让你一个人留下的！”嵋荫与横罗对视一眼，她打算祭出灵符制伏千羽，强行带着她离开。
是了，我们是不可能说服你的，可是，我们也绝对不能眼睁睁地看着你送死，所以……对不起了。
嵋荫想得还是太过简单。千羽身为羽林军的首领，她对这里每一个人的性格都十分了解，在嵋荫的手伸向腰间的符匣的时候，千羽就料到了她的打算。
所以，在嵋荫取出灵符注入灵力之前，千羽的剑已经拔出。
“嵋荫，你这样做真的是为我好吗？即使你们真的能够带着我逃离这里，逃离郢都，你们觉得我真的能够心安理得地苟活于世么？”
千羽的剑并没有指向嵋荫，而是架在了自己的脖子上。
如此一来，即使是横罗也没有把握出手制伏千羽，而不伤及千羽。
“这样的话……我们也留下！”横罗一咬牙，下定了决心。他这番话使用了我们，不过是他一厢情愿地代表了众人而已。
反正……自己本来就打算和苍麟交手，这一次陪着千羽大人留下也是理所当然的！
“烂罗！？”嵋荫用眼神责备横路，可是面对横罗那无比坚定的神情，她也无奈地叹息一声，道，“我也留下。”嵋荫心中无奈，她是断不会放下横罗不管的，既然横罗决定留下，她也不会独自逃跑。
“我也是。”钧念诚恳地请求着，“芸砂姐姐，我们会一直陪在你身边的，所以……请你不要独自承担一切，好吗？”
“……”述莒默然，他能够理解这些一时热血上涌而选择留下的人，但是，他不会也因此而感情用事，“抱歉，我想要活下去。”
“破莒！你！？”横罗讶异地望了一眼述莒。相处了这么久，他第一次发觉原来自己并不了解述莒。
难道说，在你看来，“单纯地活着”才是最重要的么？
嵋荫见势不妙，立刻拉住了横罗，要不然，以横罗的性格，现在已经用拳头代替言语，责问述莒了。
嵋荫并没有横罗那么单纯，她知道述莒的选择并没有错，更何况千羽在一开始就说过，他们可以选择离开。
只不过是单纯的选择出现了分歧罢了，不要因为这样就起冲突啊！好歹……这对他们来说不就是诀别么？最后一面，至少要笑着送别啊……
“千羽大人，你们开始行动之后就尽量把动静闹大吧。我会趁着混乱逃走。”
“破莒！我算是看错你了！”横罗愤愤道。
述莒对此毫不在意，他冷淡地瞥了一眼横罗，并没有说什么，他转向千羽，说道：“千羽大人，保重……”
“你也一样，保重。”
两条路，没有对错之分，仅仅是简单的选择而已，却注定了渐行渐远的未来。这……不是很无奈么。