孟婉当真只是来请安罢了，问过安，坐了一小会，她便离开了。
依旧是黄桃送她出去，顾安年愣愣出神地坐在炕上，书卷扔在了炕头。
“小姐？”青莲疑惑地轻唤了声，眼中带着自己都不了解的情绪。
然而炕上那人却没有丝毫反应，就仿佛只是一尊没有生命的精致木偶般，眼神空洞而呆滞。青莲忍不住又唤了一声：“小姐？”
这次，总算有了反应。
顾安年转动呆滞的眼神，茫然地望向满脸担忧的侍女，就这样紧紧盯着不知过了多久，她长长叹出一口气，道：“我没事。热水备好了吗？”又问道。
“奴婢这就去看看。”青莲福了福身，转身出去了。
温暖的室内，顾安年却突然觉得冷，呼出后气，她把脸埋在围在脖子上的毛绒大领间。
我只是回到原本我存在的地方。
这句话不断在脑海回荡，此刻她才意识到，当初的自己真的有些自以为是过了头。
再好的安排，如果不是本人想要的，就是错误的。
这个道理，她现在才理解。
这，算是报应吗？前世所亏欠的报应……
摇了摇头，顾安年自嘲一笑。报应不报应什么的，于她而言，又有什么关系呢？反正还不是一样继续活下去。
磕上眼，她低叹一声。最近真的越来越爱胡思乱想了，难道是因为身体动的太少，所以脑子才如弥补般，运转得更快更多了吗？
这想法虽有些不靠谱，但至少是个理由。一个可以让自己了结这纷扰思绪的理由。
不知道项氏是如何向项国公府的人解释的，三天后，项国公世子夫人依旧携着嫡女来了永济侯府做客。顾怀卿亲自作陪。
顾安年远远见了那同样被当做棋子的项国公嫡孙小姐项心怡一面。从那个神情冷傲的女人身上，除了心如死水，她看不到别的东西。
这场婚姻毫无悬念。
顾怀卿同意了，见过人后，他便托项氏开始准备结亲事宜了。得偿所愿的项氏自是十分欢喜，立即着手准备，不过几日，便把一切都按规矩办地妥妥帖帖。
纳采问名，纳吉聘书，而后便是纳征请期。而一旦定好婚期，亲事便就是铁板铮铮了。
因着已是年末，婚期最迟也要定到下月。然一月春节，不宜嫁娶，是以便只能再往后推迟到二月。正巧跨过年便是闰年，闰了个二月，是婚嫁的良辰吉日。永济侯府与项国公府商量过后，便将婚期定在了二月初八。
而今日，已是十二月二十七，小年已经过了。
前几天，顾安年如约去了一趟茗叶轩，十二的回复让她心中的预感成真了。
在顾怀卿纳妾订婚的事传出去后。宁秋霜如她所料地大大伤心难过了一场。而作为顾怀卿好友的洛靖远，也如她担忧的那般，以劝解安慰之由。约宁秋霜会过两次面。而在那之后，宁秋霜的情绪好了不少，只是口中提到洛靖远名字的次数日渐增多。
她最不想看到的事，终究还是发生了。
懊恼于已经发生的事并不是她的作风，是以她当机立断吩咐十二道：“你告知吴婷儿。叫她尽快取得宁秋霜的信任，就近观察宁秋霜的一举一动。然后每三日向府外递一次消息。若是有要紧的大事，便叫她即刻联络你。”
宁秋霜已经成为了隐患，她只有尽快采取措施，才能避免日后可能发生的麻烦。
即便觉得这样做对不起宁秋霜，然而她却不得不这般做。
气温持续下降，然而顾安年却习惯了每日到屋外廊下站站。
因着要过年了，府里热闹许多，随处可见忙碌的丫鬟婆子，不是收拾打扫屋子，就是添置替换物事器具，然而即便布置地再红火喜庆，在顾安年看来却依旧冰冷单调。
思绪不自觉地飘远，就在顾安年思索着近日项氏会有何动作时，黄桃提着裙摆，蹬蹬蹬跑了过来，依旧是一副咋咋忽忽的急切模样，嚷嚷道：“小姐，夫人派人来请了！”
顾安年这才想起，今日府上举办了观梅宴，邀了不少京中世家勋贵，携公子小姐前来赏梅，府中快到适婚年纪的哥儿姐儿都会参加，瞧这时辰是差不多开始了。
说是赏梅，不过是变相的相亲宴罢了。
她抖了抖染了风霜的貂毛领子，微微颔首：“这就去了。”随后抬步往寒梅源而去。黄桃喘匀了气，赶忙跟了上去。
永济侯府中的寒梅源虽不如牡丹闻名，却也是一道难得的景致。每到寒冬腊月，满园栽植的各色腊梅虬枝苍劲，花骨傲然绽放，带着寒气的淡淡幽香飘满院落，徜徉其中自有一番别样境界。
宴席便设在园中一处空旷的空地上，四周环绕着梅树，地面铺了喜庆的红色地毯，绑了红锦垫子的桌椅以回字形摆放，中间的位置想来应是用以表演节目的。
幸而她到得不算晚，宾客虽都到了，却还未入座，正三三两两聚在一起交谈，或点评园中腊梅，或探讨古今话题，或交流诗书词赋，亦有俏丽的小姐们围在一起小声嬉闹。
顾安年在人群里搜索熟悉的身影，看到了正与一群贵家小姐嬉闹的顾安锦，看到了与洛靖远等公子哥儿一起的顾怀卿，亦看到了独自一人面无表情坐着的宁秋霜。
正当她打算抬脚到顾安锦身边时，身后却传来项氏唤她的声音，她只得收敛了心神，恭顺地走至项氏身侧。
“母亲唤安年何事？”
“无甚大事。”项氏柔和地望着她，替她拢了拢颊边的发丝，又整了整衣领，轻叹一声道：“跨过年，年姐儿便要满十一了吧，转眼，咱们年姐儿也快到适婚年纪了，想着你终有一日要出嫁，母亲心里着实不舍。”
语气中含着几分感慨，几分不舍，就是不知有几分真假。
顾安年微垂了眼，并不回话，项氏又低笑一声，道：“今日府上来了众多公子哥儿，年姐儿随带瞧瞧，看可有合心意的，若是有合心意的，母亲便为你做主，定是不会委屈了你。”
跟在顾安年身后的青莲心中已经，她慌忙敛下眼帘遮掩情绪。正当她以为顾安年会反驳的时候，却听得那清脆的声音道：“母亲放心，安年明白。”
“嗯，母亲相信年姐儿的眼光。”项氏笑得愈发温柔。
又嘱咐了几句，项氏便离开招呼客人去了，顾安年站在原地，好一会才转身往顾安锦的方向走去。
“小姐……”青莲迟疑地唤了一声，顾安年淡淡嗯了一声，示意她继续说。
青莲深吸口气，担忧道：“小姐，您当真要听夫人的话，选……”
“答应是答应，有没有看得上眼的就另当别论了。”顾安年打断青莲的话。
青莲恍然大悟，垂首恭敬道：“奴婢多言了。”
说话间，两人已到了顾安锦那堆人旁边，换上一张笑脸，顾安年和众人打了个招呼，加入到她们的嬉闹中。
宴会很快就开始了，待众人一一按次序坐好，顾安年这才发现逸亲王宋祁和三皇子宋璟，五皇子宋瑜竟然也在，更让她惊讶的是陆方伯竟然也在，且是与宋祁、齐匀柯一起。
按规矩男女分席而坐，顾之源招待男客，项氏与女眷同坐，顾怀卿自然是与那些公子哥儿坐在一起，各位小姐则是寻了相熟的坐在一处。
“昨日到茗叶轩喝茶，没想竟听到了有关逸亲王的传闻，据说这短短一月，逸亲王又纳了两房小妾！”
“这事儿我亦有所耳闻，唉，逸亲王风流之名，当真不假。”一人闻后低低叹息。
“这有何好唉声叹气的，莫不成你对逸亲王有意？”一人嘻嘻调侃。
“胡说什么呢！我不过是感叹一下，可惜了逸亲王那好才貌！”之前说话那人涨红了脸，忙不迭反驳，引得聚在一起在几个小姑娘都低声笑起来。
听着身边几人的谈笑声，顾安年好笑地勾起唇角，看来不管什么时代，女人都喜欢八卦。
视线下意识地扫过那姿态优雅中透着慵懒，与身侧之人侃侃而谈的男子，这个人确实有风流的资本，只要有他在，旁的男子都要黯然失色几分。只是这么一个丰神俊朗的男子，离她们这些小姑娘真的太遥远了。
说遥远，前世她还险些成了他的侧室，如今想想都觉着有些好笑。
将视线从那人身上收回，顾安年望向坐在自己不远处的宁秋霜，见她只是神色凄凉痴痴望着顾怀卿，心中不由升起几分同情。
宁秋霜望着那冰冷俊逸的男子，想着他纳了妾，想着他将要娶亲，然而不管是妾，还是妻，那个人都不是她，她的心中便仿佛有千万根针在扎一般，痛得快要窒息。
再也无法按捺心中汹涌的痛处，她忍着快要破眶而出的泪水，捂着嘴急忙起身离了席，钻进梅林中，以一种逃避的狼狈姿态。
顾安年看着宁秋霜的背影消失在梅林中，正犹豫着是否要追上去，却见洛靖远与顾怀卿交换了一个眼神，而后洛靖远悄悄起身离了席。
见状，她愤恨地一咬牙，动作迅速地起身。