盘龙寨距离龙门镇十来里地，不论是走陆路还是搭船行水路，前五、六里地的路程皆是高山峡谷。过了这五、六里地，通往龙门镇沿途的山势逐渐变小，溪两岸略显一马平川之地势。
龙门镇坐落在龙门溪的下游入麻阳河的口岸，是一个非常热闹的小镇。龙门镇的热闹，并不因为它是如何的繁华。龙门镇还谈不上繁华，它只是一个山乡小集镇，仅与麻阳县吕家坪比邻，出外界去，不通官道，全凭麻阳河这一条水路。这里并不是商贾云集之地，镇上的居民开设的也只是一些小店铺和一些加工的作坊。龙门镇的热闹，是因为小镇上除了居住着五花八门姓氏的人家外，还居住着陈、刘两大宗族的人家。清潺的龙门溪从龙门镇的中间缓缓流淌而过，把陈、刘两个村寨隔成东西。连接陈、刘两个村寨的，是一座修建于清朝康熙年间的湘西传统式木桥，木桥顶空搭建着瓦棚，桥栏两侧装钉着两线长长的木板凳，说是木桥，其实与桥亭没有两样。还有，龙门镇周边不足一里地都是一些大宗族的村寨，这些大宗族拥簇着龙门镇，平日里人来人往，使得龙门镇自然而然便变得热闹异常。因为龙门镇人烟密集，上头政府理所当然就在小镇上设立了乡公所，管辖着龙门镇周边十余里地的村寨，还专门驻扎着一个宪兵连，维持着这里的治安。
马侯平和队副几个搭划子船到达龙门镇河码头的时候，离巳时还差一些时间。几个人下了划子船，把船系牢，就往乡公所赶。
龙门乡乡公所不设在龙门镇镇中心，而是设在龙门镇北头的溪岸边。马侯平和队副几个上了河码头，沿龙门镇的一条街道往北没走多久就到乡公所了。莫道君来早，更有早来人，这时候，在乡公所的会议大厅里，已坐着一些前来开会的保长队副了。马侯平和队副几个走进会议大厅时，这些先到的保长队副都纷纷跟马侯平打招呼。龙门乡下辖的十余个保的保长大多数是一定家业的人，不然的话，是不会那么容易爬上保长这一个让山民们羡慕的位置的。但这些保长跟盘龙寨保的马保长比起来，他们的家业要逊色得多，他们在龙门乡乡长余庆海的心目中的位置也没有马保长有份量。所以，这些保长及队副在平常日子里是很敬重马侯平的。
“马保长，这段日子你不在保里，听说你去过一趟常德呀？”一保长问马侯平道。
“是啊。昨天未时才回到家里呢。”马侯平呵呵笑道。
“马保长，就坐这儿吧。”
这些先到的保长队副都邀请马侯平在自己的身边入座下来，以便和他套近乎。
“随便坐。随便坐。”马侯平和他的队副在会议大厅随便入座下来。
“前些日子，常德沦落在日本鬼子的魔爪下，处于水深火热之中，马保长这次亲临其境，一定知道常德的很多情况。马保长能否说来给大家听听？”一个肥头大耳的保长说。
马侯平摇摇头说：“对于前些日子马某亲临常德境地所看到的情景，马某也是一言难以尽述。马某在这里也不必说起自己的见闻，各位一定在大公报里看过和在政府的中央电台里听说过啦。呵呵。”
马侯平和他的队副坐下来没多久，龙门镇抗日自卫队队长魏豹一些人和上头政府驻龙门镇宪兵连连长张德一些人也相继赶到了乡公所的会议大厅。魏队长和张连长看到马侯平，也都礼貌性地和马侯平相互问好。马侯平为人处世一向都很有分寸，这魏队长和张连长虽然不是龙门乡乡公所里的行政要员，但马侯平作为盘龙寨保的一个小小的保长，在他们的跟前，马侯平还是非常敬重他们。马侯平一边跟魏队长和张连长问好，一边和自己的队副站起来给魏队长和张连长让座道：“魏队长，张连长，这儿坐好，这儿坐好。”
“好。好。”
说话一向大大咧咧的魏队长和说话极有分寸的张连长也就不再去别处入座，两伙人在马侯平的身边入座下来。魏队长和张连长早就听说过马侯平前些日子去了一趟常德，二人落座后，也迫切地要马侯平说一下常德沦陷后他所看到的情景。尤其是魏队长，嗓门哄得最高，其他的保长队副再次帮腔起哄要马侯平说说他在常德沦陷区的见闻。
马侯平不好再推却，便向大家说了他在常德沦陷区所见到的日本鬼子惨无人道的行径，听得大家个个紧握着拳头，血红着眼睛。魏队长这个气汉子突地一拳捶在桌子上，骂起小日本的娘来：“娘**的小日本也真是欺人太甚啦！如果碰上我魏豹，我一定要抓住一个掏出他的心肝作下酒菜！”
大家也都骂起小日本来。宪兵连张连长是外地人，不是湘西人，不会骂这山民们的脏话，他听了马侯平的叙说，顿感热血冲顶，他站起来，挥舞着拳头大喊道：“同胞们，誓将小日本赶出我们中国去！驱除鞑罗！恢复我中华！”
众人也跟着张连长挥舞着拳头大声喊道：“驱除小日本！恢复我中华！驱除小日本！恢复我中华！”
这时候，又有几个保长队副相继赶到了乡公所的会议大厅。一进场，他们还为大厅里的氛围感到诧异，当他们看到了马侯平，他们的心里便明白了八、九分，也对小日本恨得咬牙切齿。
还没有进入巳时，龙门乡下辖的十余个保的保长队副差不多都已赶到了乡公所的会议大厅。辰时已过，刚交巳时，管辖着龙门乡十余个保的龙门乡乡长余庆海在两个护卫的陪护下准时来到了会议大厅，他见今天会场的气氛和昨天早晨开会前的氛围不一样，到会人员个个情绪激昂，嘴巴里不时怒骂着小日本在常德沦陷区那惨无人道的行径，他又看见盘龙寨保的马侯平和他的队副这时候也在会议大厅里，便知道是马侯平对大家说了他这次在常德沦陷区的见闻。
马侯平见到顶头上司余庆海，主动向余乡长请罪说：“余乡长，卑职前些日子认为上面没有什么重要的事儿下达到保里，就偷闲为了府中生意去一趟常德进一些货物。哪知道时局竟发生了这么大的变化。这段日子，卑职玩忽职守，不能担当起上面下达到保里的重大事儿，麻烦刘甲长代劳，望乡长治罪！”
这段时间，马侯平因为出远门跑生意不能届时到乡公所参加会议，作为一保之长，的确是玩忽职守。余乡长一开始本想撤了马侯平的保长之职，让盘龙寨保的刘甲长替代，后来又想到马侯平比乡里其他的保长办事都要有能耐，人才难得，撤了马侯平的职太可惜。再说，马侯平家大业大，也是不在乎这个保长的位置的。思量再三，余乡长就放弃了要追究马侯平的想法，只好传达盘龙寨保的一个名叫刘瘌子的甲长暂时替代马保长一些时日。余乡长在主席台上坐下来，摇着手对马侯平和善地笑道：“情有可原，情有可原。你出远门办事去了嘛。马保长，你回来了就好，继续做你的保长，管辖着盘龙寨保的事务。”
“那卑职就难为余乡长啦。”马侯平叩首拱手谢过余乡长。
“罢啦。罢啦。”余乡长摆摆手道。作为国民政府的一个堂堂的乡长，最后余乡长还是很严肃地对马侯平说：“马保长，希望你以后一定要严以律己，在任保长期间，把你府中的生意交与下人去打理。”
“是，是。卑职遵听乡长教诲。”马侯平点点头道。
余乡长到了会场，会议差不多就要开始了。马侯平向余乡长请罪，余乡长不予追究，二人客套几句后，余乡长环视一下会议大厅，见各保长队副都到齐了，便宣布会议开始了。会议开始之前，到会人员仍旧站立起来，向这次守卫常德的五十七师以身殉国的全体将士默哀三分钟