屋内一片安静，朱厚照不言，丁四也不语，两人都不知如何开口，过了半天，才听到朱厚照淡淡的声音：“丁捕头，你说当年先皇希望我成为一介明君，那你跟我说说，何为明君？”
丁四一愣，这问题问得他一下子不知该如何回答，过了半晌，他才犹豫着说：“先天下之乐而乐，后天下之忧而忧，以百姓黎民为己任，知人善任，爱民如子，我认为做到这些便是明君了。”
朱厚照听完却不由大笑，如同听到什么笑话一样，在丁四莫名其妙的眼光中，朱厚照傲然说道：“要你这样说，这皇上也太好做了，整天挤出一副忧心忡忡的样子，嘴上说着冠冕堂皇的话，这样便是明君了。”他话音一转，声音低沉有力：“我与你说说史上的明君，秦代始皇帝，统一六国、改革积习，可谓之明君；汉代武帝，雄才大略、击退匈奴，可谓之明君；唐代太宗，胸襟开阔、从谏如流，可谓之明君。所谓明君，必先是铮铮男儿，有热血、有抱负、有能耐，不畏惧流言蜚语，不被名声所累。所谓明君，必是有鲜明的个性，而不是人说长便长，人说短便短。”他说完这些话，又不无骄傲地说：“我自认为我做得并不差。”
听完朱厚照这长长的一席话，丁四无言以对，他忽然发现，他所了解知道的朱厚照，都是大家传来传去的朱厚照，至于朱厚照是一个什么样的人，他从来都不知道。
这时又听朱厚照略有些疲惫的声音响起：“既然太后派你来问我此事，这也是她一桩心事，我就跟你说说当年的情形吧。”他目光深邃，仿佛又回到了朱祐樘逝世时的情形，丁四听到他略带惆怅地说道：“弘治十八年，我那时还不到十五岁，先皇突然病故，我登基第一件事便是要彻查此事，先皇毕竟是我爹，我又怎能让他死得不明不白？”
此时豹房内忽然一声巨吼，原来是刚才那只猛虎缓过了劲，此时正精神奕奕地望着笼子外的朱厚照和丁四。丁四被吓了一跳，待看到笼子关着一只吊睛猛虎时不禁暗叹朱厚照荒唐。朱厚照却像是根本没听到这叫声一样，他忽然抬头望向丁四，嘴里问道：“你既是先皇好友，应该知道他身旁近侍李广吧？”
丁四当然知道李广此人，这人本是宫内太监，后来被朱祐樘宠信，他就渐渐引着朱祐樘做些斋醮烧炼之事，原来有几次也让他碰了巧，求雨时恰得了雨，问吉凶恰应了准，朱祐樘便深信李广是有法术之人，再加上李广又颇为机灵，一直小意伺候着，日子长了，朱祐樘便觉得他是有本领的人，对他便有几分纵容。没想到李广便骄纵起来，时不时做些贪污受贿之事，丁四当时曾向朱祐樘进谏过，没成想李广知道后恼羞成怒，竟和张延龄、狄出尘等人勾结陷害丁四，还意图置他于死地，后来李广事败，朱祐樘派人搜他家，竟搜出一本帐本，上面清清楚楚记录了他收贿的帐目，朱祐樘大怒，使人斩了李广。
此时朱厚照提到李广的名字，不由让丁四又陷到往事的回忆里，笼子里猛虎又吼一声，把丁四从往事拉回到现实中去，他定定神对朱厚照说：“不止知道，我和他之间还有段恩怨。”
朱厚照并不关心丁四和李广之间到底有什么陈年旧事，他单刀直入地问道：“当年李广巧舌如簧，诱骗先皇炼丹，你可有听说过？”
丁四一怔，犹豫了一下才缓缓说道：“我只听说李广甚得先皇欢心，并不曾听先皇提起修炼丹药之事。”
他这边刚说完，那边朱厚照就叹息着说：“你不曾听先皇提过，所以也不知道先皇因出身冷宫就有些不足之症，而李广进言说道教的丹药有延年益寿、强身健体之功效，于是先皇一时糊涂，便跟着吃了些丹药，这本是宫内秘事，我原来也不知晓，只是那时审问太监张瑜、太医院院判刘文泰才知道的。”他一声长叹，有些愤懑地说：“当年秦皇汉武，虽然极富勇才大略，但可惜都妄求长生不老，结果乱服仙丹妙药，白白送了性命，除了这二人外，晋代哀帝司马丕，唐代太宗李世民，都是因此送命的。道家称‘假求外物以自坚固’，认为金丹可固元，本是无稽之谈，为何这么多人都轻信此言呢？”他话里似是有几分愤怒，又有几分无奈。
丁四沉默不语，似是并未对朱厚照所说之事有太多的震惊，他眼中似是一片清明，但掩饰了太多的东西，教人看不甚清楚。
朱厚照既说破此事，索性挑明了说：“我知道，先皇在世时名声甚好，虽然他当年宠信李广之事大家颇有微辞，不过本着为尊者讳的想法，大家并未敢多传，都说是李广太狡猾，所以才误导了先皇，但没人想想，如果尊者不是糊涂，又为何会受了侫人的骗呢？”
他这番话显是指责朱祐樘轻信小人，虽然他话里意思不错，但丁四却有些听不进去，无论如何，子不言父过，朱厚照竟在话里轻轻巧巧说了出来，颇令丁四心里不爽，他一时激愤，不由脱口而出道：“皇上当年宠信公公刘谨，是不是也是一时糊涂呢？”他说完才觉得有些造次，刘瑾是当年朱厚照最为宠信的公公，向来是翻手云覆手雨的，后来被人告发有不臣之心，朱厚照才硬了心肠将他处死，这事向来无人敢在朱厚照面前提前，今日丁四义愤之下说了出来，不过话既出口，他就准备等着朱厚照的勃然大怒。
没想到朱厚照并不为忤，他看了一眼丁四，眼睛里有不屑也有冷漠，随后才淡淡说道：“刘谨臭名远扬，可有谁记得他当年行的罚米例？”原来，当年刘谨为了打击官吏失职和贪污，特别施行了罚米例，并且执法严厉，从不循私，经此一治，官员中渎职贪赃便少了许多。
丁四一怔，又听到朱厚照冷静地说道：“当年浙江饥灾，他降徭役，轻赋税，又拨调银子赈灾，大家也都忘了吧？”他张张嘴，好像要再说出几桩事来，到最后却有些索然无味，又怜悯地看一眼丁四说：“他一介宦官，却严禁太监专权，只是重用焦芳、刘宇、曹元、毕亨、朱恩等人，你又知这是为何？”
他这一番话问得丁四一片茫然，丁四正在模棱两可时忽见朱厚照微微躬起身，紧盯着自己说：“丁四，你不要太轻信别人说的话，这背后有许多事情是你不知道的。”又似是有些讥笑似地说：“皇上这位置也是不好坐的，只会忧思难忘怕最后被活活累死，没些手腕跟谋略又怎能做稳这江山，如果坐都坐不稳，何谈百姓？”
不知为何，丁四听完他这番话无端有些震惊，他看着朱厚照一张无所畏惧、年轻气盛的脸，仿佛从来不认识这位行事乖张、肆无忌惮的皇上一样。