进入冬季，一天冷似一天，西北风夹渣着雪粒子，直往人的脖领里钻，这种天气，除了那些流民和为了一日三餐而忙碌的小商贩们，是绝对没有人愿意出门的。
一辆马车吱吱呀呀的驶了过来，赶车的是一个老汉，车旁边还跟着几个身穿破衣烂衫的衙役，车上拉的全是奇形怪状的人，只不过此时已经不能称之为人了，确切的说是一些饿殍。
从那些衙役面无表情的脸上就可以看出，他们已对这种事情司空见惯了，进入冬季，偌大的京城，哪一天不得拉出十几车去，一开始死的还只是那些年老体弱的，这几天，就是那些壮汉也有被冻死的。
太阳渐渐的升起来了，笼罩着雄伟壮观的紫禁城，屋顶上黄色的琉璃瓦散发着万道金光，可是又有谁知道，在这金碧辉煌之下，又掩盖着这个庞大帝国多少的虚弱和不堪？
乾清宫是皇帝的寝宫和批阅奏章的地方，这个硕大的宫殿，如果是在夏天到是一个避暑纳凉的好地方，可是在这寒冷的冬季，滋味可就不好受了。
为了防寒，乾清宫所有的窗户都被毡子给蒙上了，硕大的宫殿里黑黢黢的，更显出这里的寒冷来，一阵寒风刮过，大殿发出呜呜的怪叫声，似人在抽泣又像鬼魂在哀求。
“哒哒哒！”一阵有节奏的声音在这阴森的大殿里响起，一开始只是一个地方发出这种声音，可是过了一会，这种声音越来越响亮，以至于都连成了一片。
正在殿里伺候的几个小太监被冻的鼻青脸肿，很显然哒哒的声响就是他们上牙碰撞下牙发出来的，如果是在别的地方，这些小太监们肯定会跺跺脚驱寒，可是在皇帝的面前他们却不敢，一旦被大太监看到了，就会给他们按上一个君前失仪的罪名，毫不犹豫的把他们拉出去打死。在小命与挨冻相比较，显然还是前者更重要一点。
看到皇帝冻得直流鼻涕，大太监王承恩向崇祯投去了一道怜悯的目光，为了节省一点炭火钱，皇帝下令，既不允许烧地龙，就连火盆也只允许放置一个，这么大的一个宫殿，天气又这么寒冷，一个火盆又能顶什么事？
王承恩长叹一声，他真不知道皇帝当到这个份上还有什么滋味，为了节约那点炭火钱，把自己冻成这个样子，可他那里知道，他手下的大臣们此刻正在温暖如春的家里，拥裘放歌呢。
也许是被冻的实在受不了，崇祯皇帝放下了手中的笔，紧了紧身上披着的棉布袍，把手伸向了御座旁的火盆，一副很享受的样子。看到这种情况，王承恩连哭的滋味都有了，皇帝整天说国事艰难，却也只是艰难了他一个人而已。
随着一股寒风涌入，门帘被掀开了，王承恩不由得皱了皱眉头，是谁这么大的胆子，竟然未经通报就私自闯入乾清宫呢？
由于宫殿里太暗的缘故，直到来人走到了跟前，王承恩才看清楚来人竟然是去济南传旨的周学圣。作为同是司礼监秉笔太监，周学圣也和王承恩有着同样的待遇，那就是可以自由出入乾清宫。
算了算时间，王承恩奇怪了，这个时候周学圣应该在济南府啊，怎么这么快就回来了？这个老小子既油滑又贪财，到了济南府之后，不把地皮刮掉三尺他是绝对不会回来的。这么快就赶回来，难道是出了什么事了？
虽然两人都是司礼监秉笔太监，但是做的事情却各有侧重，王承恩负责的是皇帝的日常起居，而周学圣负责的则是皇上政令的上传下达，严格的说起来，两个人一个负责内勤，一个负责外勤。
正是由于两人所作的事情互不搭界，所以王承恩和周学圣也是井水不犯河水，两个人的关系虽然说不上有多么好，但也绝对说不上坏，用一句时髦的话来讲就是属于点头之交而已。
周学圣看到王承恩迎了上来，只是向他微微点了点头，然后疾步来到崇祯的御案前噗通一声就跪下了：“皇爷，老奴回来了。”
崇祯也听出了周学圣的声音，微微一怔，显然也想到了和王承恩一样的问题。放下了手中的笔，很奇怪的看了看周学圣：“事情都办完了？怎么这么快就回来了？”
周学圣没有讲话，头在地上咚咚的磕着，作为一个太监，除了察言观色之外，最大的能耐就是装了，尤其是在事情办砸了的时候，这个装就是必须的了。
“皇爷，我把事情办砸了，请皇爷重重惩处，老奴这次去济南府传旨，简直就是九死一生啊，差一点就见不到皇爷您了。”
崇祯的脸色瞬间变的煞白，他的第一个念头就是吴名反了！不过当了这么多年的皇帝了，基本的沉稳还是能维持住的。
“你这个奴才，事情是怎么办砸的？你总要同朕说清楚吧。”
崇祯皇帝不问还没事，这一问周学圣的鼻涕眼泪全下来了，也许是装的，也许是真的悲伤，一年抽泣着，一边把他去到济南府所经历的一切一五一十的讲了一遍。
听着听着，崇祯皱起了眉头，又听了一会，崇祯的脸上恢复了平静，一句话也没说，站起来在宽阔的大殿里来回的踱着步。周学圣的脑袋就像一个扯线木偶似的，无论崇祯走到哪里，他的脑袋就转到哪里。
“这么说吴名只是把吏部派去的官员给赶回来了，并没有扯旗造反？”
“回皇爷的话，吴名说吏部选派的官员都是无能贪婪之辈，如果把这些人留下来，济南府的老百姓可就要遭殃了。”
“刚才你曾经说过，跟你去山东这些官员，一个个都带有大批的随从？”
“皇爷圣明，确实如此，这些去山东上任的官员，不仅带着大批的师爷，还有他们的七大姑八大姨的亲戚，据老奴看来，这些人根本就不是去做事的，而是去捞银子的。”
说到这里，周学圣小心翼翼的看了看皇上的脸色，这一看不要紧，把他吓得魂飞魄散。