乍然见到他，居然令我有种措手不及的感觉。仿佛隔了一个百年，他一步一步走到我面前，含一泓微笑温和的问道：“方才唱的好好地，怎么见了朕就不唱了？”
我本能的要屈膝行礼，却被他抬住胳膊使了个巧劲儿没有跪下去：“免了吧。”他定定看着我逐渐绯红的脸颊，浅浅笑道：“个子长高了，也知道避嫌了？朕问你，朕去凝阴阁，三回有两回见不着你，可是嫌麻烦躲着朕呢？”
这样亲昵的话语从他口中说来，叫我恍然间产生一种幻觉，好似跟他曾经亲密无间，却又明明白白知道天上地下，我二人从不曾一路走过，不得不窘迫的开口：“奴婢唱得玩儿的，不知道皇上在。”
“你若知道，就不会唱了是吗？”他黑眸微弯，带着淡如柳丝的笑意：“朕知道你躲着朕，所以朕借湘妃的名头让你来，朕候着你。”
“奴婢不敢！”我受宠若惊，又要再跪，却不防一双手被他牢牢抓住。我不敢挣脱，只觉得自己手心中窝着一把湿腻热汗，在他滚烫的掌心里几乎要融化去了，抬眼看见他俊朗的笑颜，仿佛心情很是畅快，于是大着胆子道：“奴婢没有躲着皇上。奴婢只是有些疑惑。”
“你说——”他将我拉近一步，定定看着我。
我定心，如实说道：“皇上，奴婢并非绝色，也没有什么特别之处。奴婢实在不知道自己哪一点值得皇上另眼相看——”
皇帝薄唇轻轻一抿，嘴角翘出一个好看的弧度：“你自己不知道吗？但凡女子都爱问心上人这样的问题，其实心里都是知道的——”他凑近了轻声道：“那日在鹿鸣苑的牡丹园，你笑得那样灿烂，朕心里知道，你是笑给朕看的。”
我心内大窘，双颊立时如野火漫原，羞得不敢抬头看他。只听他又沉声感叹道：“朕这样的年纪再来说这些小儿女的情话，实在不相宜。那日在宝华殿，朕远远看着你与逍遥侯两相对立，这才觉得果然是一对璧人。时光容易把人抛，朕是真的老了。”
原本听他亲口在耳边款款说着如斯情话，我的心跳如重鼓猛捶，几乎惊喜的要飞出胸膛。唇角不自觉的绽放快乐微笑，因在极大的欢欣中正不知该如何回应，忽听得“逍遥侯”三字，心中一个“咯噔”，毫无防备的讶然抬头：“皇上说什么？”
然而眼波触到皇帝沉静的面容和冷淡的探究目光时，心内已是一番天翻地覆。原本的柔情蜜意如被一盆冷水浇得透湿，惶惶没了踪迹。他看到了？看到了多少？脑中骤然想起的不仅是皇子与后宫妃嫔牵连的重罪，还有一个密如狂风暴雨般的长吻——在他面前，我竟产生一丝愧疚。心念疾转间，只听见自己不安的声音：“奴婢不敢隐瞒。那日在宝华殿，奴婢——”把心一横，哑着声音道：“将二殿下错认成皇上了。二殿下发现后，笑话了奴婢几句。”
原来自以为事事隐蔽，却处处被人看得通透。难怪慕容霆前脚刚走，赵明德后脚就来探话。皇帝心思深沉如海，由得我苦笑连连，实在不敢多说半句，恻然一片凄凄惶惶不知是什么滋味，眼中已有水气氤氲而生：“此事有违宫规，错在奴婢一人，荣婉仪全不知情。皇上要罚就罚奴婢一人吧。”
“相貌上霆儿确实类朕。”皇帝目光淡淡，凌厉之意散于无形。他嘴角边不自觉的牵上一抹骄傲：“逍遥侯领先锋出征南疆，昨日朕亲自送他出了长安城。朕看着他骑在马上的样子，确实有几分朕当年跨马持枪的模样。”
“霆儿自小便好斗勇称狠。将他放到军中历练一番，不想却成了大器。”太液池千道波光在他目中灼灼生辉：“莫忘，朕说这些你不懂。然而朕既然看重你，便由不得这样的事情再次发生。不论对面是太子、逍遥侯，还是荣婉仪，抑或他人，你只消牢牢记住，你是太极宫的人，而这太极宫所有的人，都是朕的。”
一字一句如洪钟大吕，震得我头皮发麻，一颗心如坠深渊。双手被他握在掌中，原是窝着热汗，现下已成了冷汗直流。忽然鼻子一酸，各种委屈涌上心头，将惊惧挤得没了踪影。一口气郁结在胸口实在不吐不快。我不顾双手被他紧握，硬生生跪在他面前，轻声道：“奴婢知道了。奴婢谢皇上多次不杀之恩，再不敢有下次。日后若是见着外人，奴婢一定跑得远远的，绝不招惹半分。”
大不敬的话听在他耳中却成了小女儿矫情，呵呵一笑将我拉起来道：“听这话里的意思是委屈了。委屈的好，朕就怕你不委屈。”他将我拉近几步，柔声问我：“朕送的东西你放哪里了？”
他口气轻软，叫我心中一块大石头飘然落地，知道这一关算是过了。忍不住含泪带笑，红着脸道：“皇上的赏赐奴婢日夜都戴在身上，万万不敢怠慢。”
酷暑之下衣衫何其轻薄，他的眼光在我胸口一转，俊朗面上含了三分满意颔首：“如此甚好——朕可当你是答应了。”
我笑容一滞，他却自语道：“只是今时不同往日。太后身体不好，朕不能不顾忌，此时封你太过招眼，与前朝后宫都不安稳。”
“怎么皇上纳个宫女也要思前想后，这般不得自在吗？”我脑中犹疑大增，心口一通便顺嘴问了出来。话音落地才想到这“宫女”说的是自己，霎时脸臊的通红。
“妮子急了？”皇帝洋洋而笑，但那笑意却在幽黑眼底收得精光，：“朕看吏部的折子，今年的京查荣婉仪的父亲苏秋鹄在任上考评甚好。届时进京述职，你拜做义父，朕直接封你个贵人如何？”
“皇上消遣奴婢呢！”我惊骇之下强颜笑道：“现放着祖制宫规，奴婢可不敢再造次了！”
皇帝闻言不禁好笑，在我额上轻轻一弹昵道：“原来在这里等着朕呢。”又要说些什么，忽见伽罗姑姑自一路金丝垂柳后面款款走来，隔着几步远垂首而立：“皇上，江嫔求见。”
“江嫔？”皇帝眉心骤起山峦，：“她的身体不好，这样的酷暑天气还在外面做什么？”
“奴婢听闻江嫔近日身体好转，时常在上林苑走动。今日大约是偶然看见圣驾才急着求见。”伽罗姑姑精致妆容下面似一滩静水：“江嫔说有重要事由，要当面禀告皇上。”
皇帝向来喜怒不示于人前，只淡淡问道：“你可知何事？”
伽罗姑姑凝眉片刻，望一望我二人交叠的双手默然不语。我知机的将手轻轻抽回，施礼道：“奴婢告退了。”起身时眉心划过显而易见的担忧：“皇上，江嫔小主身体单薄，还抱着那么重的琵琶，实在不宜在日头下久站。”
“你怎知她身体单薄还抱着琵琶？你见过她？”
“奴婢跟随荣婉仪，在上林苑曾与江嫔小主邂逅。”我凝神定气，施施道：“荣婉仪见江嫔小主身体虚弱还要强撑着弹奏琵琶，于是劝了几句。”
“劝？”皇上语气平静，幽远黑眸不经意扫过眉头紧皱的伽罗姑姑：“用到一个‘劝’字，必是心意不平，她还在为那个孩子伤心吗？”
“奴婢看着似乎是，又似乎不是。”我面上流露浓重的不解：“江嫔小主提到小蛮，仿佛很伤心的样子。”
话音未落，便感觉两道锐利如剑的目光直刺而来。我微微侧目，看见伽罗姑姑目光如炬，一瞬不瞬的盯着我。直到皇帝出声问她一句“怎么回事”，她这才收回目光，淡定回道：“奴婢听说江嫔郁郁，每日抱着的那柄凤尾琵琶，是施嫔的遗物。”
“此举是在向朕表明清白。”皇帝缓声，眉峰慢拢：“施氏的事情朕并未怪罪于她。”他渐有不忍之色，：“去告诉江嫔好好调养，朕稍后再去看她。”
伽罗姑姑应声而去。走时眼风似刀，狠狠剜在我面上，惊得我一句话哽在喉头，生生摆出一副欲言又止的为难表情。见她告退，也急忙返身欲走，却被皇帝一声“站着”，拦下了脚步。
“你有什么话，在朕面前直说便可，不必弄些姿态出来。”他出语温和，却叫我面上一热：“奴婢不敢随便议论宫中事物。”抬头看看他面沉如水，便大着胆子又道：“其实后宫人人知道江嫔小主心中牵挂，只是旧事重提，六宫再起风浪。奴婢身处其间，着实有些害怕。”
“凝阴阁并没有涉及此事，你害怕什么？”
“奴婢愚钝。”我眼前浮出云熙惊惶苍白的面容，心下当真生出几分忐忑：“施小主乃是病故，已由皇上下旨葬入妃陵。江嫔小主日日抱着琵琶于上林苑缅怀施小主已招诸多非议，如今再翻出什么来闹得的六宫不安，彼时难保不会人人自危。我家小主毕竟与施小主生前有所往来，只怕到时候亦不能免俗。凝阴阁上下哪里还能安稳度日呢？”
皇帝幽冷的目光划过我不安的面庞：“若是施氏当真有冤——”
我咬唇道：“施小主若真有冤屈，皇上自当明察是非，严惩凶手。只是眼下——”语气一顿，便似含了莫大的勇气轻声道：“皇上方才也说今时不同往日。太后身体不好，不能不顾忌。”
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