沈弥眉头一皱，他还正想将隆中的船只调来，军师却命他派船去隆中。
尽管沈弥有些不情愿，但贾诩的命令沈弥不敢不从，他回头对一名牙将令道：“周将军，可率本部赶往隆中码头，巡防江面，立刻就去！”
牙将周信答应一声，下了大船，率领五十艘战船脱离了防御阵型，向西面数十里外的隆中码头而去
文聘率领五千士兵一路追赶，军队距离檀溪还有数里，远远发现前方有火光，文聘心中疑惑，立刻派探子前去查看，不多时，探子奔回来禀报，“启禀将军，是檀溪大桥被曹军放火烧毁了！”
文聘一愣，又探首向南面望去，只见十几里外，隐隐也有火光冲起，那是另一座大桥，也被曹军放火烧了，这使文聘心中不由恼怒起来，当即喝令道：“立刻砍树搭建浮桥！”
檀溪宽只有数丈，用大树便可以直接搭建浮桥过河，数百名士兵迅速砍下十几棵岸边垂柳，向河边拖去，不料刚到河边，对岸忽然一阵梆子声响起，四周密集的箭矢迎面射来，士兵们措不及防，纷纷中箭倒地，后面的士兵吓得回头便逃。
“将军，对岸有曹军埋伏！”一名军侯急向文聘禀报道。
这个消息使文聘立刻警惕起来，曹军居然有埋伏，他想了想，回头对部将张岩令道：“带一千弟兄架桥过河，当心对方冷箭！”
张岩答应一声，率一千士兵向檀溪奔去，文聘全神贯注地注视对岸，如果依然有箭矢袭击，他可以强行渡河，如果没有动静了，他倒要当心了，极可能前方有埋伏。
这时，汉军又砍下数十棵大树，在河面上搭建了一座极为简易的浮桥，但再没有冷箭射来，似乎射箭的曹军跑掉了，张岩刚要渡河，文聘立刻令人止住了他，他催马上前道：“这是敌军的诱兵之计，路上必有埋伏，不可鲁莽前进。”
张岩不解，问道：“卑职不明白，既然没有了箭矢，说明曹军只是骚扰我们渡河，应该没有埋伏才对，将军怎么认为有埋伏？”
文聘冷笑一声，“兵法云，实则虚之，虚者实之，对方是名将张辽，他岂会不知小小檀溪难当我的军队，他偏偏烧毁桥梁，又故意派人放冷箭，就是为了引我过河追击，我若仓促过河，钻进了敌军的包围圈，后路又断，我们恐怕会全军覆没。”
“将军说得有理，不如先派探子前去探路，无异常后我们再过河追击。”
文聘点点头，“可以！”
张岩立刻派出几名斥候去前方打探消息，文聘率五千却不急着过河，耐心地等待斥候的消息，过了半个时辰，一名斥候回来禀报，“前方十里内没有伏兵！”
文聘心中有些疑惑，难道自己判断错了吗？这时张岩又请示道：“请问将军，是否继续行军？”
文聘点了点头，当即令道：“军队过河，继续行军！”
五千汉军渡过了檀溪，继续向前追击，一路追出十几里，这时张岩飞奔过来禀报：“启禀将军，情况有点不对，卑职派出的斥候全部失踪了，都没有回来。”
文聘大吃一惊，连忙勒住战马，向四周望去，他们已经进入隆中山区，前方两里外便是隆中镇，四周都是高山深谷，极容易埋伏敌人，他顿时意识到不妙，立刻令道：“速速回军！”
话音刚落，只听两边山谷内鼓声大作，火光四起，一左一右两支军队从两边山谷杀了出来，黑暗中看不清楚人数有多少，火光中只见一员大将挥枪杀出，正是曹军大将李典。
文聘的行军队伍拉长有几里，一时难以聚拢应战，顿时被曹军一截为二，文聘军队顿时大乱，文聘急对张岩喊道：“稳住军队，突围回襄阳！”
他柳叶大刀一挥，催马向李典迎去，大喝一声，“贼将吃我一刀！”
迎面便是一刀劈去，刀势极为凌厉，李典也大喊一声，挥枪迎战，两人战马交错，在官道上，正疾速向西驶来。
此时，曹军尚有一半没有渡江，张辽脸色大变，当即下令道：“命令护卫军迎战！”
张辽在宛城也训练了一支两千人的南阳水军，相比北方士兵，他们更擅长水性，能在江面上作战，在渡江计划中，张辽并没有考虑和汉军水战，只想尽快渡江，但此时汉军的援兵赶到，使他不得不改变计划。
‘咚—咚—咚！’曹军战鼓声也敲响了，激烈而有节奏的战鼓声在江面上回荡，这是出战的命令，正在渡江的两百只护卫军皮筏开始迅速集结，向迎面驶来的汉军战船迎战而去。
汉军牙将名叫周信，当初在江陵正是他抓住了关羽，也由此从军侯升为牙将，他的勇猛善战得到了甘宁的肯定，特地将他配为沈弥的副将，周信是土生土长的南方人，从没有见过羊皮筏子，他也颇为惊奇，但此时，近两艘曹军怪船从四面八方向他的船队袭来，江面上箭矢如雨，不少士兵中箭，他不敢轻敌，下令道：“用石炮攻击！”
石炮也就是发石机，曹军称为霹雳炮，象一柄巨弩，将石块发射出去，它比投石机小得多，射程最多也就五十余步，但它的优势就是比较精准，尤其适合在船上使用。
周信率领的战船和隆中巡哨船不同，至少一半是千石主力战船，大多装有石炮，随着‘砰！砰！’的发石声在江面上回响，一块块十余斤重的大石向羊皮筏子砸去。
‘轰！’的一声巨响，一块大石砸中了一只羊皮筏子，几名曹军被砸中，发出一串惨叫声，从筏子上栽入水中，大船随即冲撞上去，将皮筏撞翻，五十余艘汉军战船十分犀利，一连撞翻数十只皮筏，江面上到处是落水求救的曹军士兵。
但曹军的猛烈反击也使汉军战船遭到重创，几只筏子围住了一艘千石战船，筏子上曹军士兵将装满火油的陶罐扔上大船，用火箭点燃了火油，大船开始迅猛燃烧，很快便被烈火吞没。
曹军如法炮制，一连点燃了八艘汉军战船，江面上烈焰冲天，浓烟滚滚，在两军激战的江面上，无数曹军士兵拼命划水，密密麻麻的羊皮筏子在波浪中向对岸驶去。
但很多落水的曹军也找到了求生的办法，他们用刀割开羊皮筏子的绳子，抱着一只充满气的脱浑羊皮囊，奋力向对岸游去。