（读者君鉴：第十六章开始，直至第二十八章，这十二章的“天国”部分，为秦北洋的学习进阶之道，貌似奇幻飞扬，实则秘密修行，终将回归人间，请君耐心观赏……）
秦北洋这辈子第一次住学生宿舍，居然还是男女混住的，还好都是些小孩子，唯独他已经十八岁了。
他钻在被窝里，吹灭最后一根蜡烛，低声对隔壁高低床说：“芳子，我能问你个问题吗？”
“快问吧。”芳子一翻身，黑暗中闪烁幽幽的目光，“在我睡着前！”
“你是怎么来到这里的？”
“跟你一样，死后来到天国。”
秦北洋倒吸一口凉气：“你记得自己的死？”
“嗯，我早就死了！在大清朝灭亡的那一年，我爹狠心地将我赶出家门，让我在颠沛流离中被恶人害死。”
说到这儿，芳子竟然哽咽。
无法想象这小女孩是如何被害的？秦北洋义愤填膺道：“什么恶人？我帮你复仇！”
“你……你自己也被害啦！我们都是死人呢！”芳子跳下床，像条活奔乱跳的大鱼，钻到秦北洋的被窝中，咬着他的耳朵说，“我不能说出过去的秘密……”
秦北洋被她一惊：“喂，你干嘛？”
“我告诉你，如果我的出身被孟婆发现，我还会在这里被杀死第二次！”
“好好好！我不再问你就是了！快出去啊！男女授受不亲！不然我走了！”
“对不起，北洋哥。”到底还是十二岁的小姑娘，芳子没那么多忌讳，“我只觉得冷嘛。”
“我准许你再躺一会儿。”秦北洋反而觉得自己心里龌龊了，“芳子，既然我们都已死了，那么喝过孟婆汤吗？你不是还记得上辈子的事儿？”
“等到毕业的时候，你会喝的。”
“毕业？”他似乎看到了希望，“多久才能毕业？”
“据说天资聪颖者，需要一到两年。若是愚钝或者不听话的，恐怕一辈子都毕不了业。”
“一辈子？我们不都是死人吗？”
“那就是永远，比一辈子更长！死是死了，但不能去投胎，卡在半道上。”芳子翻了个身，“有时候，我想啊，若能永远留在这天国仙境，不再回到龌龊透顶的人间，该有多好啊！”
芳子说完就睡着了，秦北洋不好意思赶她走，同样感到昏昏沉沉。难道是这龙涎香的气味？夹杂其它什么物质，具有催眠效果？
昏睡前的最后一段意识，似乎看到了九色……
天蒙蒙亮，学童们准时起床。
秦北洋睁开眼，只见隔壁的高低床，芳子正在伸懒腰，梳头发呢。难道，昨晚的对话，都是幻觉？
这一觉质量相当高，一夜无梦，神清气爽，浑身加满力道。小孩子在睡觉时长个子，如果每晚都能这样睡，身体发育必然出众，哪怕终日只吃果子闻露水之气。
学童们迅速叠好被褥，准备齐全文房四宝。女孩子们还到镜子前洗漱，至少不能蓬头垢面。
没有人说起过去，因为过去已是上一世，大家都坚信自己死了，这里就是天国。
中山差不多是班长的角色，负责管理学童们的纪律。秦北洋跟小伙伴们聊天，尤其对两个异族孩子感兴趣——马科斯自称菲律宾人，昭龙自称暹罗人，除此以外，讳莫如深。
今天，仍然学习刺客道，但不在学堂，而是秦北洋昨天被打晕的高山天池。
孟婆说这个深潭叫“大爷海”，其水极寒，每年有六个月封冻，任何人坠入水中，即刻便会被吞没。
“学会刺客道，杀人如同探囊取物！”
这是孟婆对孩子们说的第一句话。
包括秦北洋在内的十三个学童，面对大爷海，背靠高山之巅的云海，首先学习扎马步与气沉丹田。这是刺客外功的第一关。
这对秦北洋不难，从小在光绪帝陵的地宫，他就跟着父亲这么练习了。地宫有金井龙穴之气，让他的马步扎得特别严实，不但双腿全是肌肉，丹田之气也很充溢。但对普通孩子来说，便只能叫苦连天。不过，芳子、中山、昭龙似有练武的经验，马步扎得有板有眼，马科斯可就惨了，不时被孟婆教训，吃了好几个毛栗子。
光扎马步就学习了七天，以后练功不能废弛，每人起床早餐后，先扎两个时辰马步。
第二步是打坐运气。还是在大爷海边，学童们盘腿坐在草地上，闭目养神，闻着潭水里的气味，就像吸收地宫的阴阳之气。秦北洋感觉在此打坐，周身经络似乎打开，一股真气从鼻孔与屁股底下分头涌入全身，围绕十二正经、奇经八脉而流动。
孟婆告诫大家，若在打坐中出现种种幻想，比如有美少女向你抛媚眼，又有金光闪闪的老人引你去练功，全都不要搭理。若是陷入这些幻想世界，便会走火入魔，难以自拔，轻则自断心脉而亡，重则发狂伤人。
务必坚守正气与正道，练到一定阶段，内气便会打通“任督二脉”成为小周天。而要把大小周天全部打通，则非绝世高手莫属——秦北洋想起了京城小报连载的武侠。
打坐运气又练了七天，进入第三个环节：轻功。
学童们跟随孟婆，攀登上天国西侧的高峰。秦北洋猜测得没错，这位孟婆身怀绝技，哪怕一大把年纪了，却是健步如飞，竟能在山顶悬崖上如履平地。
孟婆攀上一株迎客松，又似走钢丝踩过细细的树枝，山风呼啸而过，如同在细绳子上翩翩起舞，看得学童们心惊胆战。
芳子自告奋勇，身轻如燕地上了松枝，踮起一对纤纤玉足，如同西洋女人的芭蕾，一跃而起，腾空飞到悬崖之上，仅仅依靠双手插入峭壁的缝隙，仿佛一只猿猴般地灵活。