按照这大未朝世代相传的规矩，采女在殿选之时也只能是获封宫嫔应得的封号和位分。若是获得皇上青睐，则可摆脱采女的身份，成为宫嫔，方可有资格见到皇上，服侍圣驾。若未能得到皇上的青睐，则只能从采女贬为更加低人一等的宫人，注定为小主、主子们为奴为婢，直至二十五岁方可自愿出宫。
二十五岁呵，沈玉筝心想，这规矩定的真是狠毒。二十五岁大概是一个女人一生的青春了罢，却要浪费在这高墙之中。所谓大未宫，若是没有了君王荣宠，充其量不过称得上一个略略金碧辉煌一些的牢狱罢了。更何况为奴为婢——凡是被选来当采女的女子，无论父亲官阶高低，好歹都是官宦大户的适龄女子。这些女子一向锦衣玉食，备受宠爱，在闺阁之中被端茶倒水地服侍着长大，如温室中的花朵般娇嫩无比。如今为奴为婢如何要她们承受着住，若是遇到心肠尚好的宫嫔还算可以，若是遇到刁蛮的主子，被活活折磨致死的也有。故而每次殿选之后，被落选的采女，凌辱或投井也罢，或是悬梁寻了短见也有，常常是要闹出几条人命的。
可怜花一样的女子却要受此等命运，沈玉筝不禁为她们的蹉跎叹着，“悲哉！悲哉！”
正胡思乱想着，一个年长的姑姑已来到众采女面前，沈玉筝定睛看时，那不是李毓却是谁。
李毓身着一身玫瑰红蹙金宫装，蓝田玉装饰一新，倒是落落大方地介绍到，“奴婢尚仪局女史李毓见过各位采女，奴婢在这里恭喜各位采女，不过还要烦请各位小主在清荷殿委曲一晚，请各位采女随奴婢来吧。”
沈玉筝看见陆嫀和姚素浅亦随了李毓去，临行前，二人长舒一口气相视一笑。嫀儿和素浅，到底是盼着能留下的。
依旧是按照惯例，月例银子和各宫的的宫人均在第二日由尚仪局的姑姑们差人送了去。至于新获封的采女们所居的殿宇，却还要等杨舜聂细细思衬后才定下来。故而采女们要在教引嬷嬷的带领下在清莲殿留宿，要至第二日分封殿宇和月例、宫人后方可算上是真正的小主。
殿宇虽是住处，却又不仅仅是住处，所居何位也明确代表着小主的地位尊卑。一般情况下，一宫有两位位分相当的小主，但却只有有一个主位，位居主位的小主虽是与另一位位分相当，却可掌管一宫事宜，甚至有权处置另一位小主身边的婢子和内监。
这宫中向来争得最为头破血流的即是荣宠和权位，就如正因为皇后享有统治内廷的权利，中宫之位才成了众人争宠的目标与方向。这后宫中女人的权利并不见得少于前朝的男人们，反而要更加工于心计，更加狠毒。若是说前朝为男人的天地，那么这后宫便为女人厮杀的沙场。
不同的是，这，是一场不见硝烟的战争。
至此，殿选的仪式到这里也算是结束了。太后耋之年，身子骨禁不起折腾，早就撑不住回宫歇下了。鲁琴音有孕在身，自然不可久留，也早早回去歇息了。至于惠婕妤，她诞下公主时受了风寒，从此落下了病根，许久以来这种仪式杨舜聂皆是特许她不必拘礼的，只命她专心养着，故而今天也是早早回宫了。
这偌大的恩泽殿，却是空荡荡的，只余容妃，文妃，孔丹青和沈玉筝在一旁垂手侍立，与先帝的子嗣环膝相比，愈发显得杨舜聂子嗣绵薄，沈玉筝看去时，他的背影竟然透着一种形单影只的可怜。
不知杨舜聂是否也感觉到了这些，亦或是与郑太后小小的争吵令他在后宫之中丢了脸面，杨舜聂沉默了一阵子也缓缓站起来，脸色却甚是难看，一绺鬓发从碧玉金冠中逸出，发丝之中已有银白，他眼里布满血丝，愈发显得憔悴疲惫不堪。
深秋的夜极是清冷，带着初冬般刺骨的寒意，沈玉筝微微打着寒颤，又向手炉里填了几块香饼进去，期盼着能获得更多一些的暖意。
杨舜聂也是穿得略单薄了些，只是将手笼在袖口里，文妃见状率先挪过去，“皇上您可是冷了，臣妾今儿见天冷了就多带了一件斗篷，皇上若是不嫌弃，就穿臣妾的可好。”边说边向秋初手中拿了一件银白底色翠纹织锦的羽缎斗篷来就要为皇上披戴了去。
杨舜聂一偏头，谁成想，文妃手上那三寸来长的金壳镶珐琅护甲竟然勾到了杨舜聂辫子上的攒心金珠，猛地拽出一片青丝来。杨舜聂痛的一咧嘴，愈发不耐烦地推了文妃一下，叹到，“好蠢东西，你可轻着些罢。”
文妃见伤到了杨舜聂，大惊失色，杨舜聂又出言责备，慌忙跪地说，“奴婢该死，请皇上责罚。”
文妃把身子放的很低，身体拱起的，姿态卑微到泥土里，沈玉筝淡然发现，其实容妃她，已不是很年轻了。
容妃和孔丹青皆是轻蔑地从嘴里哼了一声，仿佛是在嘲笑她的失态。
杨舜聂也不理她，只是把那斗篷拿来，正要自己穿上，转头却见沈玉筝穿的极是单薄，淡淡地说，“文妃既是多了一件，便把这一件给了沈才人罢。”便伸出手极其温柔地替沈玉筝穿了上。
文妃心中狠狠一痛，从冰冷的地上爬起，错愕地抬起头看向杨舜聂，眼里的悲伤流了一面。欲要说些什么，却被杨舜聂摆了摆手挡了下去，杨舜聂脸上的厌恶溢于言表，似乎是在面对一个令他极其恶心的人。
文妃碰了一鼻子灰，眼神里的光芒和希冀一点一点暗淡了下去，却也不敢在杨舜聂面前过于流露自己的悲伤，只得将目光从那特意为杨舜聂准备着的却到了沈玉筝身上的羽缎斗篷上挪开，说，“这是自然的，沈妹妹身段单薄，前几日又落了水，着身子没好利索是自然的，是臣妾的疏忽。”