端木瑾侧卧在软榻上，玩弄着胸前的一缕青丝，像是发现好玩的事情，沉浸其中。
侍女双手奉上书信，见端木瑾没有要接的意思，却也不敢收回。
她明白姜婉儿做的太绝，杀师灭祖，毒害同门，更是不知悔改。此等罪孽，就算凌迟处死都不为过。
而端木瑾在见到她们那一刻，没有心胸狭窄睚眦必报，没有斩杀，没有驱逐，更没有虐待，而是贴心安顿，这已经是无上的仁慈。
若换做是自己，也不见得有如此胸襟。
她们不该有更多奢望，可是皇上临终的嘱托，她不敢忘，就算跪死在端木瑾面前，她也心甘。
现在这点耐心和考验，她经得起。
侍女文斯未动，依旧高举书信，等待对方预览。
端木瑾扫了一眼侍女，心里开始佩服木斩凌。
临终托孤，古往今来络绎不绝，或所托非人，或所托之人野心勃勃，越俎代庖，乘人之危。真心辅佐者甚少。
眼前之人，虽为女子，却通透聪慧，刚毅隐忍，不卑不亢。如磐石下的杂草，越是打压越是遒枝叶茂。
不因是木斩凌的暗卫托大，也不因自己侍女身份在众人面前矮一截，凌风中，傲枝独立，只为守候那嶙峋的悬崖。
反观姜婉儿，目中无人，傲慢无礼，垂败之际仍想享受无限尊荣。对自己犯下的错，非但无悔改之意，更无内疚之心。
木斩凌能找到这样的人，是姜婉儿的福气，是北靖的希望。
这几日，端木瑾反复思量。
于公，姜婉儿是北靖的皇后，如果被她杀死，那日后接管北靖，必会有些波折，就算有木斩凌的亲笔书信，北靖的大臣，特别是那些老臣也不会心悦诚服。定会把自己视为眼中钉肉中刺。
于私，姜婉儿是药王谷的人，更是自己一手调教的师妹，说到底是药王谷自己的事，其他人无力插手。更何况木斩凌还是她的好朋友，朋友临终所托，就算是再难，也要办到。
现在北靖处于危机时刻，姜婉儿在这个时候被斩杀，于公于私都不利于自己，更何况自己本来就想放姜婉儿一马。
楚非离看的透彻，所以这几日，只是在书房和将士们研究草原蛮族的地形和他们的作战方案，却只字未提姜婉儿的事情。
端木瑾有些无奈，低垂着双眸，神情暗淡的看着她那双白皙的手。
这双手可是师傅亲自调教，细心呵护大半辈子，就算是放过姜婉儿，也要让她回药王谷，在师傅的坟前跪上三天三夜。
“拿过来。”
侍女一顿，忙起身，却因为跪的太久，腿一软，身体一晃，幸好没有摔倒。
端木瑾看在眼里，接过书信时淡淡的说了一句：“难为你了。”
侍女脸色一惊，随即恢复如常：“这都是奴婢该做的。”
现在她所有的担心，都化为乌有。
木斩凌临终前让侍女带着姜婉儿去找端木瑾，她当时很是不解，大楚和北靖前段时间还打的人仰马翻，双方势均力敌，死伤惨重。
这个时候去求助大楚，无疑是自取其辱。
可木斩凌却微微一笑说：“端木瑾不会见死不救，更不会亏待你们，她的性格我了解，虽嫉恶如仇，却怀有一颗慈爱之心，是刀子嘴豆腐心侠女。”
这一路，侍女的心一直提着，担心见了端木瑾，会被围剿，或是被软禁，更是和几个姐妹商量好，若是出什么意外，一定要保护好姜婉儿。
不管怎么说，她肚子里还有北靖的未来。
故而，见到端木瑾，她谦卑谨慎，不敢多说，也不能不说。
而今看来，木斩凌是正确的。
端木瑾打开信件，指尖一颤，一股熟悉的味道袭来。
梅花
只字未读，那淡定的眼眸，却盖上了一层雾气。
那年的儒雅飘逸的公子，仿佛又出现在眼前。
记得在北靖皇宫，木斩凌曾问过自己，喜欢什么花，当时端木瑾毫不犹豫的答道：“梅花。”
当时木斩凌微微一笑：“倒是附和你的性子。”
有一日，端木瑾在书房写药方，却无端闻到一股梅花香。这炎炎夏日，怎么可能会有梅花。
只见木斩凌手里托着一个锦盒，一身白色锦缎，衣决飘飘，儒雅的站在门口。缓缓的靠近自己。
梅香更浓
“梅花？”端木瑾抬头询问，脸上带着一丝意外，眸底却掩不住惊喜。
木斩凌微微摇头，当他打开锦盒，呈现在眼前的却是一盒纸。
端木瑾带着疑惑，拿起一张，靠近鼻翼，眼眸一亮，这纸居然带着梅香。
原来木斩凌知道她喜欢梅花，便让人去北寒之地采摘，可是现在是夏日，不易保存，便想到这个法子。
把梅花的花瓣碾碎，然后揉入纸中，经过一个月的晾晒，加上熏蒸，最后才得来这一盒纸。
这可算是北靖头一份，最重要的是，从制作到成型，都是木斩凌亲自制作。那段时间，木斩凌整天泡在造纸房，那专注的神情，让很多人以为他在干什么大事。
要说不感动是不可能，端木瑾这辈子第一次收到这么特别的礼物。
“以后无论春夏秋冬，你都可以闻到你喜欢的梅花香。”
木斩凌淡淡的笑容，如初春的阳光，温暖，还带着淡淡的花香。这幽谭中的莲花，在这个炎炎的夏日，以卓越妖娆的姿态开放。
当时端木瑾有些动心。
至此以后梅花纸便成了端木瑾的专宠。
此时此景，在离北靖千里之外，能在收到这份礼物。端木瑾除了感动，还有内疚。
当初若自己不去北靖，也不会让木斩凌沉陷，若自己早点和他说清楚，也不会让他转爱为恨。
端木瑾无声的叹息。
万般皆是命，半点不由人。
侍女见端木瑾还未读信，却以泪眼婆娑，心中不解。不过不管是什么原因，看到此情此景，她心里更加安心。
“木斩凌还有别的话吗？”
端木瑾轻轻试了试眼角，神色恢复如常。
侍女上前一步：“有，皇上说了，只让娘娘尽力而为。”
好一个尽力而为。
表面上说的风轻云淡，却又让侍女带来梅花信。其中的含义不言而喻。
端木瑾苦笑一声：“木斩凌，还是你了解我。”
尽力而为说的是北靖子民。现在的局势，不是大楚能左右。
草原南蛮养精蓄锐这么多年，现在忽然打破四国安逸的生活，若没有十足的把握，不会轻易出兵。
北靖在四国中排名第二，实力不容小觑，而且木斩凌上位后，减轻赋税，鼓励百姓耕种，对商户也是打开方便之门。
更是发展重工业，对兵器的制造尤为重视。
几年间，北靖和大楚不相上下。