早春时节雨纷纷，阴云笼罩下的皇宫内苑显得阴沉压抑，那些高巍的宫墙楼阁都像是蛰伏于雨幕中的怪兽，随时准备惊起伤人。而走在油纸伞下的上官婉儿，面对眼前的景物，心情却是异常轻松愉快，她偏头看着跟在自己身后一个带着帷帽、看不清长相的女子，浅笑道：“你莫害怕，到时候有什么说什么，无需隐瞒即可，我会保你平安的。”
女子轻轻点点头，却克制不住肩膀微颤，不知是因为阴雨寒冷，还是内心恐惧。
十几个宫婢簇拥着她们走到了朝内一处废弃的宫苑外，上官婉儿接过婢子手里的油纸伞，冲她们挥了挥手：“你们等在此处就好，注意看着周围，有人来了立刻通报。”“是，尚宫大人。”
婉儿便自己带着那女子，顺着宫苑杂草丛生的小路，向着偏殿走去。自从皇帝移居东都之后，间或回到长安都居住在大明宫中，朝内的很多宫苑因此废弃，常年缺少打理，庭院荒废，殿宇倾颓，如同金碧辉煌的皇宫中一处处阴森森的鬼宅般。
见到她们走进，偏殿破烂的木门吱呀一声打开了，一个面目丑陋的健妇站在门口，恭敬的低下头：“尚宫大人，您来了。”“嗯，问的怎么样？她招了吗？”上官婉儿收起伞，顺手递给妇人，边走进偏殿，边漫不经心地问道。妇人疑惑的看着跟在她身后带着帷帽的女子，犹豫了一下，唯唯诺诺的回道：“是奴们无能，问了一个晚上，这女人却什么都不说...”
“呵呵，这倒是我早就料到的事情。”上官婉儿不怒反笑，表情异常轻松：“她可不是你们这些掖庭的贱骨头，稍微吃点苦头便什么都愿意做。没关系，我今天可带了证人来当面对质，倒看看她要如何辩驳。”
说话间，三人走进了偏殿后的一间瓦房里，早有几个身材健壮的年长女子迎了出来。走进瓦房，那股潮湿腥臭的味道就令上官婉儿皱起眉头，就见地上铺着薄薄一层稻草，上面蝇虫扑飞，一条粗壮的锁链深埋地下，另一端拴在房中女子的身上，将她五花大绑，膝盖离地，半悬于空中。
一夜的鞭打折磨，令绮罗精疲力尽，她全身只剩下单薄的中衣，被刑具、鞭子打得支离破碎，几乎衣不敷体，在早春的寒冷中瑟瑟发抖。但她的神智却异常清醒，上官婉儿走进来的时候，她艰难的抬头看了眼，裂开带血的嘴角笑了起来：“尚宫大人...不能行礼了，请见谅...”
“你还真是个狠角色啊，木绮罗。”上官婉儿用衣袖掩住口鼻，嫌弃的站在距离很远的地方，冷笑道：“只要你招认了自己的罪过，了不起就是死的干净，倒胜过这样子生不如死啊，枉你还是精明的生意人，这么浅显的道理计算不来吗？”
绮罗晃晃脑袋，冲地上啐了口带血的唾沫，依旧笑着说道：“倘若真是犯罪，我愿意受罚...只不过，尚宫大人罗织的罪名...未免离谱吧？”
“你还嘴硬，木绮罗...不。”上官婉儿笑意更深：“应该叫你李霓裳吧，阳谷县主。”
绮罗眉间动了一下，依旧面不改色，喘了几口气，有些艰难的说道：“不离谱吗？我不过奴隶出身...蒙木夫人抬爱，收为养女，才...才做了似锦居的主人，说我是皇室县主...呵呵呵，尚宫大人聪明一世，怎么犯了这等糊涂？”“就知道你不是那么轻易松口，没关系，我今天专门带来了证人，咱们当面对质。”上官婉儿对身后的女子摆摆手：“你来说吧，说说看这位究竟是个什么身份。”
“是，大人。”那女子声音微弱，带着丝丝颤抖，她将头上的帷帽缓缓摘下来，露出一张精致美丽的脸孔，面色惨白，眼神闪烁，不敢与绮罗对视。绮罗却认出了这个有过一面之缘的女人，正是之前被独孤讳之追赶的时候，李重俊带她躲进金坠楼时见过的——头牌舞姬杨淼儿。
只见她垂着头，声如蚊鸣般说道：“那天在金坠楼，我在厢房外分明听到她说自己是琅邪王虺氏独女阳谷县主...这件事情千真万确，奴敢用自己性命担保，无半句谎话。”她刻意隐瞒了当天还有义兴郡王在场的事实，令绮罗暗暗松了一口气。
上官婉儿关注着绮罗的表情，露出得意的神色，笑道：“怎么样？还有什么好说的？你此刻签字画押，便可以移送大理寺，虽然是叛逆之徒，可你好歹也算是皇室中人，起码在问斩之前，还能有几天好日子过啊....”“哈哈哈哈哈！”绮罗突然爆发出一连串尖利的笑声，打断了她的话，上官婉儿脸色骤变，不悦的上前一步：“你已到如此境地，有什么好笑的？！”
“尚宫大人，你自诩帷幄与朝堂之上的奇女子，却把别人都当做蠢货吗？！”绮罗不知道哪里来的力气，两手攀着锁链，昂起头来，目光炯炯地看着她：“你若手握真凭实据，就该直接将我送到大理寺，交由御史台审讯定罪！却又为什么要将我秘密关押在此，私刑逼供？！是不是你也知道，单凭一个娼妓的证言，不足以将我定罪，才玩弄如此多花样啊？！”
上官婉儿面露狰狞，扯动嘴角冷笑了下：“我在母亲肚子里，就进了皇宫中的掖庭，长这么大什么人没见过，什么手段没有遭过，就凭你一个黄毛丫头，就想叫我坐蜡？！”她飞快转身，走到墙角的炭盆边，取出一块烧的通红的烙铁，那火光映着她的面孔，如罗刹般可怖。
她一步步走向绮罗，狞笑道：“我曾经听说过，你母妃蔡夫人乃是一代芳华，出了名的美人，看来你倒是继承了她的美貌，就凭着这张脸在京城里坑蒙拐骗吗？你再仔细想想看，如果还要嘴硬的话，就做一只丑陋的鬼，就算到了阴曹地府，也都羞于见人啊！”