虽说是灾年，并挡不住人们的热情，等芸娘和邱举人到了集市上时，集市上已经人来人往了，并没有因为边关战败而显得萧瑟。就连乞儿都比平时起得早，穿梭在集市中，打着牛骨板，说着数来宝，讨着钱。这简直就是古代版的流浪艺人，哪里是乞儿呀？
有一技之长的乞丐收入是可观的，但是，不是所有的乞丐都是说学逗唱样样精通，加之又长的不讨喜，口舌愚笨，讨得赏钱也就少之又少，芸娘就发现在街角就有个乞丐，前面虽然摆了个碎碗，但是却一文钱没有，为什么？因为这人身体还算是健壮，应该是壮年，还不说话。在聚集了老的，少的，体弱的，残疾的，能说会唱的乞丐界里当然是一点优势也没有。讨不到钱是应该的，可是或许就是因为这，才显得他太特殊了。所以，让芸娘注意到了他。
“呦，，我说小师妹刚才天暗没看清，怎么又黑了，你都快赶上林婆家的那头黑山猪了，人家有赛貂蝉，你就叫赛黑山吧。怎么样，嘿嘿？”和邱举人在一起总是会这让被他编排，可是也许因为了解他的为人，芸娘还真是生不起气，反而成了对于那个世界仅剩的的一点依恋，可能是因为邱举人身上的某些特质与那个世界上的人一样吧。
经过那个乞丐时，邱大举人是一点也没注意到他。可是就在这时意外发生了，只见那乞儿，一瞬间抓住了邱举人的衣服下摆，邱举人的行进因为受阻，险些跌了个跟头。
“哎，我说你这家伙，干嘛呀？随便撤人衣服，放开，没钱。我自己还不知道有没有下顿，哪里有闲钱给你呀？”“放开听见没？你给我放开。。。”看热闹的人越来越多，邱举人气急败坏的去掰那人的手，可是那人却纹丝不动。芸娘暗忖难道这人是传说中的武林高手。这兵荒马乱的年月要真是武林高手说不定还能借点光，人说武林高手在丐帮吗。不过显然这位大侠在丐帮混的并不如意。
“师兄，我说要不然你就带他回家，给他饭吃。。。。。。”
“我疯了，他有胳膊有腿的，我家里可在养不起一个白吃饱的。”这哪里像一个读圣贤书的举人，纯一私利为先的小商人。
“师兄，你听我说呀，正因为他有胳膊有腿，才不是白吃饱的，你家那么些地，你可以让他帮你种呀。”芸娘说着，见邱举人思考，就转向那乞儿，问“你可愿意以劳力换口粮。若是愿意咱们就到衙门登记造册，到时反悔可就不易了”说完，想到衙门就想到坏人，芸娘定时想给自己两个嘴巴，装什么圣母，就想着占便宜，怎么没想到他要是恶人可怎么办，邱举人那一大家子。可是想想，乞丐虽然遭人唾弃，和奴隶同属贱民，但是总比奴隶自由些，再者不像奴隶一样把命交到别人手里。所以即使自己提出这样的建议，他也不一定同意。
可是。。。
“好。。。。。。我，以劳力换口粮”当芸娘听到这句话时芸娘几乎当场石化。
“好呀，我供你吃住，但是那我们家地全部归你种，闲时你还要帮村里的乡亲种地，所获收入全部归我，农闲时要负责家里家外所有劳动，包括照顾我的家人。。。。。”芸娘明显感到了，那乞儿在邱举人的一大串要求中颤抖的也越来越厉害，估计是快要反悔了，芸娘看出来了，同样邱举人也看出来了。所以还没等那乞丐反应过来，邱举人已经向一边代写书信的秀才那儿借来纸笔写好卖身契，捉了乞儿的手按了手印。动作一气合成华丽漂亮。
芸娘差一点就惊成了中华冠毛犬，恨不得跪在地上乞求“大哥，你千万要是个好人呀。”可是一看那位乞丐大哥已然成了一只中华冠毛犬，而且还是好几个月没洗澡了，不停颤抖的冠毛犬。一双眼睛眼泪汪汪，一切都在控诉邱举人的恶行。
最终邱举人带着那乞儿回了家，为了发挥其本身的力量，邱举人带他去衙门登了记，之后给他买了两个黄米饼子，就让他跟着牵着骡子车，跟在他身后充当马夫。而那乞儿也没有怨言，似乎是饿极了，所以狼吞虎咽的吃完饼子，就默默的跟着。其实村里人来集市上大多是想采办些吃食,古人虽然没有显微镜，不懂营养学，但是也都知道人吃五谷杂粮才能不生病。芸娘卖了小兔子又买了半升赤小豆，放到了邱举人的马车上，正准备去看看，却见前方一片混乱，紧接着一匹快马迎面而来，从穿着来看已然知道是官差，更何况他还边跑边喊，“六百里加急，六百里加急。”之后奔衙门而去。百姓自觉让道，显然在边关这种情况并不少见。
当尘烟散去，街道上又热闹起来。几个读书人聚到了邱举人旁边，讨论着。
“依兰芝之见，这六百里加急所谓何事？”一名蓝衫无须儒生，欠过身来朝邱举人询问。
“兰芝这不能是边关又起烽火吧？这不是去年调了熊廷弼熊大人来镇守辽东，形式已有好转了吗，这。。。难道，边关的百姓又要受苦了”一位年长些的，身上有些许补丁，却洗的很干净的儒生说着。
“逸林，不必担忧，来者不应是边关告急，这信使是从南门而来的，明显是从京城来的，从边关来的人应该走北门。”邱举人不急不缓的对那年长的学子说。
“那兰芝，你说这信使所谓何事？”年长学子又问，这时芸娘明显看见邱举人翻了个白眼，话说这年月在这边关最常见的就是信使，官员。芸娘看见邱举人张了张嘴，似乎说了什么，可是声音马上被衙门方向传来的嘈杂声盖去。
接着就看几个衙役，敲着锣大喊着皇帝驾崩，全国哀悼，停止一切娱乐活动，禁止穿鲜艳服装，等注意事项。
之后就见几个学子一副原来如此模样。但却没有什么哀悼的表情，皇上对于他们来说不过是个符号。那个人太遥不可及了。他们读书想要效忠皇帝，可是仅仅是皇帝这个符号，那个可以给他们功名利禄的符号，并不是他们对那个人有什么感情。
芸娘突然觉得害怕，国丧，去世的是万历皇帝，芸娘清清楚楚的记得后世有一句话叫做，明亡实亡于万历。不知道是哪年但是肯定的一点是，明朝快要灭亡了，下一个皇帝是谁？会不会是崇祯？