霍韬对唐纵没有十分恶意,但也绝不是十分善意。
霍韬与沈约的情分则不同，他认识沈约的时候,沈约还没出仕，可以说沈约有今天,其中有一半是他霍镇国公的功劳。
沈约正被唐纵弄得疲惫，自他从宁波府归家,唐玉蝶就不见了,她不在唐纵府里，沈大人去找过两回，唐纵说不在。
不在就不在吧，沈约也不强求,不在他还能落个安逸。
今年的会试在五月，沈醉考得一塌糊涂,榜上三百多人,沈约从头至尾、从尾至头来来回回看了数十遍,硬是在里面没找到沈醉的名字。
他若是问沈醉怎么回事,沈醉就说：“对不起，对不起，哥哥。”
沈约不知道沈醉为什么要说对不起，考上了就考上了,考不上就考不上，沈醉谈不上对不起自己,更谈不上对不起谁。
沈大人说：“你没有对不起我,这次失利,充其量三年之后再来。非要说对不起，你只是对不起自己的人生，与旁人不相干。”
沈约对沈醉的态度也很寡淡，戚英姿病了，没有好，他心里压着很多事情。
当霍韬喊他喝酒，他去的时候，瘦了很多，沈大人身上青袍松松阔阔，已经不贴身了。
霍国公爷果真搬出了哈密城运来的美酒，葡萄美酒夜光杯，葡萄酒夜光杯，霍国公爷家里自然是成双成对的。
沈约在下首坐了，也不说话，先喝了半杯酒，才问道：“是不是唐玉蝶出事了？”
“哧哧”，霍韬哧哧笑，也不掩饰，直接道：“唐三小姐怀孕了，这会子不知道在哪里养胎生孩子呢。”
“怀孕了？”沈约显然没有霍韬这么有联想能力，他先是反省自身，心道，难道我哪天喝醉了，和她成事了？
沈约想来想去，还是觉得没有，他可不敢和唐玉蝶同床共枕，沈大人抚着额头，“她人呢？”
霍韬回头看，暗处走出来一个中年仆人，那人手里拿着一个琉璃盒子，说：“这就是不死药，是由铅丹和砒.霜混成的，里头还有一些别的东西，可以做成丸子或者更小一些的颗粒。若是人吃了，会有飘飘欲仙的感觉，人会感觉到舒服、轻快，在床上也更加强壮，并且容易产生性.冲动。”
沈约蹙眉，“这是？”
霍韬接了那琉璃盒子，又挥手让那中年人下去，说：“我并非叫你吃药，但若是你要吃，我也可以送你一瓶。”
沈约偏着头，“那是个术士？”
“这种不死药很多术士都会炼制，这方子原先就是从元朝宫廷里流出来的，如今宫里的邵天师也是用这个方子，还有唐三小姐，她也是其中行家。”
“她？”沈约预感不好。
果真，霍韬说：“唐三小姐本来就是因炼丹嗜药而声名狼藉，你以为她为什么在陕西省内难觅佳婿，你还真以为你天人相貌，惹得唐家对你垂涎三尺？”
沈约隐隐约约有些明白了，唐三怀孕，她不知道用药祸害了哪家的男人。
霍镇国公将琉璃盒子搁下了，“沈大人，你拿回去问问令弟，他有没有见过这种东西？”
霍韬无心刺激沈约，可事实就是如此，唐玉蝶拿炼制出来的丹药勾引了沈醉，那是一种很危险的春.药，沈醉毫无防备，而唐三精于此道。
夜幕昏昏，月色沉沉，一路往郊外走，竹林的沙沙的凉风都没有办法让沈约生气上脑的情绪冷静下来，他将琉璃盏子搁在沈醉跟前的时候，沈醉凑上来问：“哥哥，这是甚么？”
等沈醉一打开匣子，闻见那股子丹药味儿，沈醉就不说话了。
沈约道：“为甚么不说实话，还打算瞒我到甚么时候？”
沈醉很年轻，他生的也很好看，他的轮廓比年轻时候的沈约更和气一些，沈约身上总带着若有若无的苦意，但沈醉没有，他似个天山上下来的少年郎，清澈极了。
沈醉用他清透的眸子望着沈约，“哥哥，对不起，我......对不起，哥哥。”
沈醉没往唐玉蝶身上推卸责任，他只是反复说‘对不起，哥哥’。沈约侧开眼睛，“她人呢？”
沈家兄弟都是宽厚的人，事实上沈约也没打算叫唐家给个说法，男男女女，到底是谁祸害了谁，他真的不会说。
可唐纵就没这么好说话了，唐纵心思一直在别处，等他想起他这个妹妹的时候，唐玉蝶就被抓到了。唐玉蝶躲在京城远郊的一家农舍里，她怀了孩子，没个别的生趣，起灶炼丹也是不能了，她便开始挖洞捉老鼠养蛇。
原本收养她的农家觉得她是个可爱的小姑娘，可等蛇和老鼠蜘蛛满地爬的时候，人家就吓疯了，当家的去吿官，风声一出来，唐纵就知道了。
唐纵来的时候，唐玉蝶正蹲在地上铲土挖洞，她最近爱上了一项敲头打田鼠的游戏，她一般在一个大盘上挖七个或者九个洞，等一窝老鼠都出动的时候，她就用铁铲敲头，敲死了就去喂蛇。
唐三小姐的爱好只有她自己能体会，唐纵往她身前一站，唐三先是抬头看了看她哥哥，她的双腿动了动，但她没站起来，接着敲田鼠的游戏。但从她的腿刚刚晃了一下的情况看，她是想起身的，或许是因为她身子沉重，没有站起来。
“起来”，唐大都督一手抄起了他的妹妹，“走。”
“走去哪里，我不走！”唐玉蝶不想走，她就想在京郊住着，等她自然分娩。
“不要脸的东西”，唐纵口不择言，“丢人现眼！”
唐纵抄起唐玉蝶，看了身后一眼，傅默宁上前来，抓住唐玉蝶另一只胳膊。“你们带我去哪里，我不走，我不走！”唐玉蝶突然很惶恐，她怕她的哥哥会伤害她的孩子。
唐纵一路没说话，等一行人回府，唐纵丢开唐玉蝶，问了一句：“你要把这个孽种生下来？”
“他不是孽种，他是我和沈醉的孩子，他是我的孩子！”
唐玉蝶一身布衣，头上还学着那些村妇包了一块头巾，唐纵不知怎么的怒从心起，他一手往唐玉蝶跟前伸过去，唐玉蝶以为唐纵要打她，女人抱着肚子，缩成一团，“别动我的孩子，别动我的孩子！”
唐纵不知怎么的又觉得有些心酸，他伸出手去，扯掉了唐玉蝶头上的头巾，又摸了摸她的头发，说：“头上有草。”
唐大都督出门去了，他将唐玉蝶丢给傅默宁，说：“三小姐再有甚么闪失，你也不用回来了。”
唐纵心情复杂得很，唐玉蝶和沈醉，唐玉蝶和沈醉有了一个孩子，唐玉蝶还要把这个孩子生下来，那沈约呢？
依照唐大都督的意思，不要孩子，唐玉蝶还能和沈约做夫妻，以后给沈约放点权，或者给他升升官，也好叫沈约安心和唐玉蝶过日子。
但现在......唐大都督觉得心里烦得很，便想去看看崔蓬，看看那女人好些了没有。
沈约正在给崔蓬熬药，沈大人端了个小火炉，坐在崔蓬的软塌边，一下一下扇风，红泥小火炉，炭还没烧透，沈大人扇得很用心，夏生端了瓜果茶点过来，“沈大人，我来吧。”
崔礼在一旁站着，好像在称药材，“沈大人的心都远到朝鲜国去了吧，这会子坐了这么久，一句话都没说。”
沈约没把唐玉蝶当妻子看，但他始终把唐玉蝶当沈家的人看，他想，唐玉蝶喜欢玩喜欢闹，随她好了，反正她也就是个没长大的小姑娘。
可沈约忽视了人的情感，人是会长大的，人也是会有情感的。在唐玉蝶出嫁之前，家里已经教导过，成婚生子，相夫教子，唐家一方大族，该教的都会教，并且一样都不少。
沈约不想，唐玉蝶是带着为人.妻子的任务出了榆林，她是嫁到京城来当妻子的，可沈约不给她机会。沈约迎亲不去，沈醉代替了，沈约后来重逢戚英姿，心神几乎全部偏移到了别处，他根本不记得唐玉蝶这个人，他也不想给唐玉蝶任何靠近他的机会。
唐玉蝶的感情出口变向转道了，沈醉也是个好男人，唐玉蝶大概爱上了她的小叔子。
“我这有药，沈大人要不要来一副？”
“甚么药？”
崔礼调侃，“堕胎药”。
沈约摇摇头，他笑又笑不出来，一个是他名义上的妻子，一个是他同父异母的亲弟弟，他如何笑得出来？
“依我看，也不是坏事，叫令弟娶了唐三小姐，也就万事大吉了。”崔礼再出主意。
沈约其实觉得这样也好，但不可能，此事荒唐，并且唐家不会同意。沈约觉得，以唐家的行事方式，最后极有可能是沈醉的仕途从此断了，他的进士也不用再考，而唐玉蝶的孩子是他养，他还得和唐玉蝶做一对真假夫妻。
“还没走到尽头的时候，爱情它看上去既无生之路，亦无死之途。”崔礼往沈约的小炉子里添加药材，“有些时候爱情就像是火，你看这炉中炭火，闷着烧。”
沈约听春生提过几句崔礼崔安和伊秀的事情，这会子他问一句：“恕沈某冒昧问一句，崔二公子为什么没有娶伊秀小姐？”
早在几年前，崔礼其实也答不上这个问题，他爱伊秀吗，他觉得他只是有点喜欢伊秀，但还远远谈不上爱。他的大哥又深爱伊秀，那他们就成婚好了，反正女人应该被深爱。
可伊秀死了之后，崔礼觉得自己好不了了，他终生都好不了了，他活在伊秀给他的爱情里面，他得为她殉葬。
崔礼不会同沈约探讨爱情，他俯身看了崔蓬一眼，“她醒了。”
崔礼出去了，沈约接着扇炉熬药，待他添水的时候，崔蓬的眼睛睁开了。沈约的嘴瘪了瘪，似是很委屈，又像是离家的孩子见了母亲，男人先是看了看床上的女人，等崔蓬笑了，他才快步走过去，低声唤她：“阿姿。”
崔蓬的手抬起来，好像想抚沈约的发，沈约抓了女人的手，放在自己耳边，崔蓬露出个安慰的笑脸，“怎......怎么了？”
沈约没有说话，他握着女人的手，这是他第一回这么仔细摸她的手，原来她的手指很纤细，并且骨节不粗，只是掌心有些痕迹。
沈约拉过崔蓬的手，他在她掌心画圈圈，惹来女人短暂低声的笑，沈约也笑。
这笑声愉快又轻微，唐大都督站在外头，面沉如厚冰。