在汉口“三济堂”茶楼有一副对联，堪称精妙：
济天济地济人泡好一壶茶
得趣得雅得真品茗众口香
这天上午，德顺茶馆蔡掌柜得知农庐来汉口，就专程来到“三济堂”茶楼品茶。
蔡掌柜已过而立之年，长得精瘦，据说颇通些拳脚功夫。所以蔡掌柜的德顺茶馆自然是平平安安，顾客喝茶自然是踏踏实实，生意当然兴隆。
德顺茶馆其实并不大。主雇共三人，属于小买卖。蔡掌柜自管账目，其妻二十有余，有几分姿色，为人热情大方，负责迎来送往。
农庐和蔡掌柜已落座，开始品茶，这时，茶楼忽然闯入一个彪形大汉，高声喊道，“拿茶来。”
这彪形大汉一只脚踏在地上，一只脚如弓踩在板凳上，一点一点的，那样子颇为剽悍，嗓门大，声音粗，听口音，像是黄河一带人氏。
小红姑娘一激愣，用眼光一闪农庐的，见农庐端坐不动声色，便笑吟吟道：“请您稍候，茶就来。”连忙端上茶。
彪形大汉二话不说，接过茶杯，喝起茶来。刚喝一口，就“呸”的一声！一口啐在地上，嚷道，“这是什么茶？”
只见彪形大汉手一扬，茶盅“呼地”飞了出去，正中一扇窗棂，茶盅立即破碎，随即又一掌击打在桌面上，茶壶一跳，嘴里还不停地嚷嚷，起身就要离去。
蔡掌柜抢先一步上前：“仁兄请留步。”随即作一长揖，“小弟这里……”说时迟那时快，冷不丁飞起一脚，那彪形大汉应声倒地，“哎哟”地叫了一声。
此时，茶楼里，从不同角落发出一阵“嘘”声。
蔡掌柜冷冷一笑，手指农庐，对着彪形大汉大声吼道，“叫他爹！”
彪形大汉赶紧把农庐叫爹。
蔡掌柜板着脸说，“声音小了，听不见，再大声叫他爹！”
彪形大汉乖乖地大声又叫了农庐一声爹。
于是，蔡掌柜大吼一声，“给老子滚！”
彪形大汉连滚带爬地滚出了茶楼。
众茶客目睹眼前这一幕，个个喝彩，随之哄堂大笑。自此，蔡掌柜威名大振，他的德顺茶馆愈加火红。
农庐谢过蔡掌柜，蔡掌柜一笑，“小事一桩。”
汪秀才已经熟悉茶楼了。这会儿正在二楼转悠，他说道：“这下棋是茶楼的好营生。”
农庐笑答：“确实不错。”随后，接着说道，在茶馆里，有句俗语，叫做无棋不“彩”，有时一盘棋能输去一个月的薪水呢。
汪秀才一惊：“那不影响过日子吗？”
农庐笑道：“算是小赌，还好。”
确实如此。并不是所有人进茶馆，都要花点茶钱，比如，有几个棋艺高超的棋友，整日混迹茶楼与人下棋对赌，就不用花钱买茶的，这是茶馆专为招揽棋迷进门，唯一用了心思的地方。
因为这时还带有以棋博“彩”的社会风气，是极为普遍的一件事情，上至资本家、富二代、大学教授，下至公司职员、码头工人等等，都不认为用棋赌博会对风雅本身有什么妨碍。不过，下“彩”棋毕竟不同于坊市间的赌档，棋迷是自发的，将赌钱的数量控制在不影响正常生活的范围内。说白了，也就是娱乐一下的意思。
这下棋的“彩头”有这么几种算法：
以子论，按双方事先达成的口约，输多少子给多少钱，比如一分一子，一毛钱一子等等。
或者以胜负为底，再加上胜子数的，比如两边谈好，盘底为一毛，输一子一分，有一方输了十子，那么金额就是两毛钱。
或者包圆制，即一盘棋无论胜负多少子，只给一笔事先谈好的“彩头”就行了。
因为这个“彩头”，茶楼里的每盘棋是必须都要下完的，没有中盘投子这一说，哪怕输的再惨，也得咬着牙把官子收干净，这盘棋才算下完。
有的人是专以下“彩”棋为生的。打遍茶楼无敌手的段先生就是其中之一。这位段先生腿脚不便，每回来茶楼都是拄着拐杖。
他在棋盘上出手不凡，颇有小说中隐世高手的风范。棋友之间交谈，得知段先生是恩施人，曾在陪都重庆当过大律师。因时局动荡，段先生后来没了工作，回家以下棋糊口度日。棋友问起，段先生的腿是怎么瘸的，他避而不谈。
得知实情后，秦玉河与农庐商量，怜其生活不易，又是文化人，就免了段先生的茶钱。
大部分棋局的“彩头”只是为了助兴，也有个别棋局的输赢比较大。比方说，高手之间的意气之争，一开始定下的底就比较高，假如另一方高手惨遭屠龙，这盘棋涉及的金额就大了，最高能到普通人家一个月的薪水，这笔钱等于他们小半个月的收入，是笔大钱了。
据知情者讲，段先生的赌品蛮好，在茶楼混了多时，从没见过棋迷输钱一起吵架翻脸的，愿赌服输嘛，乖乖交钱就是了。这种情况也许跟围棋项目本身也有关系，即棋艺高下是很清晰的事情，一出手便一目了然，所以在棋盘上是没有运气一说的，只有真本事，如果输了，那也怨不了别人。
在这里，还有一则趣事：
曾经有几个棋迷商议，凑钱请高手，其中有一位六十来岁的老头是个棋痴，在茶楼，竟然打了一年多的地铺，下棋下的不回家了。
这下棋的人都知道，能逮到机会跟高手下一盘棋，是难得的享受，哪怕输得再惨。对茶楼而言，当然是件好事，有了人气嘛，这茶水钱自然就多了。
在茶楼里，这几位棋友彼此交情深厚，其中一位是大学教授，后因人脉和高学历，还当过地区围棋队的总教练。
某日，几个人又起兴，决定凑钱请外地的高手来汉口下棋，他们把目光定在江夏高手熊亮的身上。
在三济堂茶馆农庐的首肯下，几个人每家出了份子钱，将熊亮请到汉口。熊亮高手六十岁出头，在茶馆待了数日，乐不思蜀，竟常住不走了，每日也不做别的，以下棋赢“彩头”为生。棋友们得一高手指点，连夸那几位发起者做事“有讲究”，随之也带动了茶楼的生意，农庐当然开心了，便特准高手及几位棋友在茶馆内的小戏台上打地铺，不收租钱和茶钱。
谁也说不清，要不是时局动荡不堪，熊亮会在汉口逗留多久。总之，这个没心没肺的围棋高手，在茶楼里打了一些时日的地铺，后因突发事件才走。否则，真不知道他会在茶楼待多长时间。其间，有棋友说，再也没见小老头儿跟家里人联系过了。
与棋相识，各有各的缘份，这也是因为茶楼提供了一个对弈切磋的平台所致吧。