叶弯弯回来的很快，但收获颇丰。
火堆下挖个坑，她将一窝鸟蛋和野鸡用混着树叶的泥土裹了扔进去。接着两人转移阵地，挑了颗大树休息。
叶弯弯记挂顾清宴的寒疾，坐不住。
干脆揣几颗野果子，边走边吃，溜达到海边寻了圆卵石和厚瓦片，有模有样捣起药来。
这她自己采的，都是印象中，带有温补或驱寒功效的寻常草药。
顾清宴并没有去阻止，或者解释什么。只温柔看着她捣药。
她的眉，她的眼，也不知还能看多久。
顾清宴目光宠溺，又隐隐有些贪恋。
忽的，他视线一凝，“弯弯，你手怎么了？”
叶弯弯低头看去，几滴血蜿蜿蜒蜒，顺着瓦片内壁，没入药汁。
“哦，不小心擦到了瓦片豁口。”
叶弯弯随意甩了甩，没怎么在乎这点小伤，面色懊恼道，“都快弄好了，就差一点。全让这血给毁了。”
“几滴血又不影响药效，有什么打紧。”
顾清宴取走叶弯弯想倒掉重来的研磨药具，放置一旁，板着脸道，“有伤就好好处理，不能马虎。这么大人了，还用我教？把手给我。”
叶弯弯被训，埋头嘟囔道，“也不知道是谁娇气。”
他那洁癖发作起来，是个人都想退避三舍。
娇气的顾某人，手摸到胸口才意识到，绢帕丢失在海里了。
但他并没有就此放弃。
悄悄侧过身，顾清宴撕下半截相对干净的内衬。
叶弯弯，“……”
见他如此坚持，她只好乖巧坐等包扎。
最终叶弯弯翘着包成小粽子的手指，杏眼圆瞪，看顾清宴面不改色喝下了略带血腥气的药汁。
哟。
顾某人不挑嘴起来，贤良淑德，可可爱爱的，也没那么难养活嘛。
******
拂晓到黄昏，官船燃起的硝烟终是消弭。但它掀起的波澜，旗卷了整座柒州。
官府、顾家亲卫队、海仇帮……
船只来来去去，在海上打捞一整天。
然而除了那些刺客的尸体，连顾清宴和叶弯弯的影子都没见到。
停泊的船上。
纪温闲眺望海面，因为不知那两人身处何方，视线只能虚虚定在半空。
他压下担忧，冷静地同顾府亲卫分析着形势，“不能再等了。赈灾粮必须尽快送往漯州。”
“不行！还没找到主子……”
小地拦下小天，接过话道，“纪公子有何打算，我等愿意遵从。”
他们这一众亲卫，或是纪公子救上船，或是他安排大夫处理伤情。得知主子出事，纪公子更是急的嘴起燎泡，险些亲自跳海寻人。
如今他愿意坐镇，他们于情于理，于公于私都不该不识好歹。
纪温闲撑着船舷，艰涩道，“最迟戌时，我等到今晚戌时…如果还没寻到人，船必须走。你们可以留下。有我能帮上忙的，可以随时联系纪家商号。”
“纪公子恩义，在下先行谢过。”赈灾本就是顾清宴的差事，小地怎好让纪温闲一人担着，抱拳回道，“在下带几个兄弟跟着纪公子，小天留下，继续寻主子和叶姑娘。”
“也好，”纪温闲无可无不可地应了，看向不怎么圆滑的小天，叮嘱道，“今天捞上来的尸体，确认了是海仇帮的人。但事情远没有看起来简单。不管他们到时是什么说法，切记不要起冲突。这事放着，等延之回来处理。”
小天用力点了下头，“纪公子放心，我不给主子添麻烦。”
与此同时，海仇帮。
厅堂摆着两排尸体。
仇枭的脸色极其难看。
各堂口、码头大小人物齐聚，粗气都不敢喘一声。
刺杀朝廷命官，还是二品大员、三代功勋的权贵国公爷。
他们海仇帮大祸临头了！
“海仇帮上上下下千百号人，要为你们的愚蠢买账，真是好大的脸面！”
铁掌落在桌面，震碎了茶盏，仇枭怒目而视跪着的几人，“到底是谁在背后指使，还不老实交代?！”
“帮主，我们真的什么都不知道。钱豹做的事，跟兄弟几个没关系呀。”
贼眉鼠眼的青年说了话，其余人跟鹌鹑一样缩着脖子直点头。
“事迹败露就怂了？这点胆，也敢肖想海仇帮。”
仇枭不耐烦听这些，抓来这里的能无辜到哪儿去，阴恻恻道，“你们这几条烂命，今天铁定保不住。最好痛快点！好歹别连累家里人。”
“别动我妹妹，我说，我说，”有个年纪小的一听顿时慌了，“钱豹让小人、让小人望过风，给了好大一锭银子。还说这一票做成，他就攀上了帝都的贵人。”
有人松了口，其余几个也不敢再坚持，纷纷开口，生怕再被抢了先。
“小人给钱豹搬过木箱，里面装了两个铁球。他在深山里试过一个，嘭的就炸开大石坑，好生吓人。”
“钱豹醉酒以后，说海仇帮迟早是他的，还说帝都里有大官是他的靠山……”
七嘴八舌，听的仇枭戾气横生。
他奶奶的，这是拿海仇帮当枪使呢。
钱豹这个蠢货，真是被猪油蒙了心。
难道他以为杀了那位顾大人，朝廷查不到海仇帮头上？还是他想借此嫁祸自己，吞下海仇帮？又或者，他自信帝都的那位大人物会护着他？
钱豹刺杀反被杀，脑子到底怎么想的，已经不得而知。
但仇枭太清楚这事带来的后果了。
与虎谋皮，只有被利用的份。
要是刺杀成功，帝都的那位大人物除去了劲敌，想插手柒州水路不过动动手指的事。如果失败，那位大人物也不会沾上半点腥味。
因为不管成败与否，这黑锅海仇帮背定了。
仇枭万分后悔。
那位顾大人分明提醒过，他却没有第一时间控下钱豹等人。
如今祸已酿成——
唯有盼那位顾大人还活着了。
只有他活着，海仇帮才有一线生机。
******
天色渐暗。
众人遍寻不见的两人，围了篝火，燃起驱蚊草。
一个树上乘凉，一个树下烤火。
各自想着事。
叶弯弯嘛，由奢入俭难。
此刻她分外心痛。
没能保住融化在海里的半包枣糕。
还有近千两的银票，真真实实打了水漂。
近千两呢，能买多少枣糕、玉米烙、珍珠包、卤猪蹄…吃到撑的幸福，都没有了。
“唉！”
叶弯弯忧伤地叹了口气，目光转向树下。
相比她作为一个吃货的烦恼，顾清宴明显是做大事的人。
瞧瞧那一脸正色，眉头微颦。
好不严肃。
顾清宴这会儿，是在琢磨白天的事。
海、南风、大雾、刺客、火油、铁球、爆炸、跳海……
短短一天，几经生死。
如此处心积虑，到底是谁要杀他？
顾清宴抽丝剥茧。
虽说柒州善水的人多不胜数，但懂气象，能选出南风、多雾，将时机把握的这般精确，刺客必定以水为生。
那么，刺客来自海仇帮的可能性就很大。
原因无他。
早在抵达柒州前，就有密信提及丞相府与其帮众秘密往来。他原以为，那老贼意在夺取海仇帮为己所用。
现在看来，事情并非全然如此。
或许，他的命也是他们的交易之一。
但，有一点很奇怪。
那个大铁球怎么会出现？
又怎么会只出现一个？
刺客如果真是海仇帮里不安分的江湖人，那他们自身并不具备拥有如此大杀伤力武器的实力。可若说是那老贼给的…
似乎说不通。
张老贼此人，老谋深算。他若掌握了这种大杀器，要么藏的滴水不漏留作底牌。要么干脆多来几个，彻底炸死他这个死对头。这才是他一贯的做派。
不对，不对。
整件事，透着一丝古怪。
“延之哥哥，你在画大炮竹呀？”
叶弯弯百无聊赖，抛荷包的游戏都快玩不下去了。见顾清宴终于有了点动静，抓起半空的荷包翻身落地，凑了过来。
顾清宴看向用枝丫随手画的圆铁球，注意到了她的形容，“大炮竹？弯弯见过这东西？”
叶弯弯摇头，“我瞎取着玩的。我们那边的小孩，都爱玩炮竹，跟这个东西有点像。但它比炮竹厉害多了。”
“炮竹？那可是闵州特有？”
叶弯弯想了想，还是摇头，“我小时候就有了，听说是塞外传进来的。闵州、登州、厉州，反正北边的小孩都喜欢玩儿。”
小孩玩意，又是出现在偏北方地区。怪不得他没听过。
顾清宴若有所思。
“弯弯，到了北边，你能不能替我寻些炮竹来？”
“可以呀。你想玩我带你，炮竹炸起来热热闹闹，可有意思了。”
叶弯弯一脸跃跃欲试，顾清宴怀疑是她自己想玩。他无奈点头，“…好，你带我。”
这个回答，叶弯弯相当满意了。
她看了眼掌心材质奇特的荷包，从里面倒出一指长的细竹管，塞给了他，“这个是烟花，拉了引线，天上会出现漂亮的花。送你听个响。”
“……”
你别骗我，这明明是信号弹。
顾清宴哭笑不得，他这是被她当成小孩哄了。
细竹管外表平平无奇，没什么标志，看不出是拿来跟谁联络的。
顾清宴也不盲猜，问她，“这东西你哪儿来的？”
“大胡子给的。”
叶弯弯脱口而出，转念想到他不认识大胡子，又多说了两句，“我呢，是闵舟山二当家。大胡子，就是我们山头的大当家，总瓢把子。”
闵舟山，绿林之首，纵横南北江湖。
叶弯弯口中的大胡子，想也是一方人物。送的东西，自然不会是寻常之物。
顾清宴将细竹管交还给她，“东西收好，别乱丢，别乱送人。”
“怎么说的话，跟刘管事一个样。”
叶弯弯扒拉着荷包，无意间露出里面另一样东西——纪温闲送的祥云木牌。
离京时，刘管事专程去珍宝坊定做这个荷包，据说用的上好牛皮。就为了装这两样东西。慎之又慎，磨破嘴皮让她包不离身。
叶弯弯意识不到这两样东西的价值也就算了，眼下还有些后悔。防水效果这么好，她当初怎么就没倒出来装些零嘴什么的。
刘管事为她操碎了心，要知道她这么没出息，还随随便便把信号弹送人，只怕会气晕。
顾清宴并没有听清她嘀嘀咕咕说了些什么，注意到那块太过眼熟的木牌，一时神情分外复杂。
弯弯是个大大咧咧的人。
但她对温闲……
前有离京之际的细心备药，现下又有对赠与之物的妥帖收藏。
没有哪一刻，比此时更能让他清晰认识到，他们之间不止是简单的口头婚约，……还有情谊。
无法用言语描绘的酸涩和疼痛，自顾清宴心口蔓延。
那个藏在心尖的姑娘啊，终是被他亲手推出去了。
强自抑住紧捂胸口的冲动，顾清宴不由暗暗自嘲。
蛊毒缠身，那算的了什么。
明知这份情意无望，不可说。
却心有贪念，舍不下。
噬情入骨，甘之如饴。
他到底，高看了自己。