“没那么夸张，”叶弯弯被她郑重其事的架势慑住，悻然缩回摸向烤串的小胖手，“…你还是说说为什么会缺粮吧？”
这番反转，是所有人都没想到的。
但有所求，绝无二话。以现在的情况，高月如此承诺，无疑是将筹粮之事的决策权交给了叶弯弯。不惜以万粮商会冒险的高月，会因为救命之恩做出这么大的让步吗？
除了叶弯弯，众人心有存疑。
然而此时，他们都不会站出来。就像叶弯弯问的那样，他们也想知道为何缺粮。这是打破僵局的关键所在。可见高月抛出的诱饵之大，让人无法拒绝。
高月对背后探究的视线视若无睹，目光看向门外空地，缓缓道，“地改之初，高月蒙今上信任，接掌粮仓万万倾。当时市井有个说法，从高府漏出一星半点，能让一个县甚至一个郡富庶起来。
这是人言，也是人心。
即使到如今，万粮商会拿不出米粮，世人也只当我高月自私阴险利欲熏心。……莫大人，你说是不是？”
高月斜斜一眼，瞥向座位的最末尾，神色嘲讽。
莫胡为捏紧茶盖，定神道，“清者自清。”
高月嗤笑，面色却冷了下来。
诚然，顾清宴用十二管事威胁她时，莫胡为闯进大堂，那一瞬间他就像冲破黑暗的光，拉住了她下坠的惶惶不安的心。可他紧接着说的每一个字，声声如闷雷，在她耳边炸响……
原来他接近她，是在摸查万粮商会。纠缠数月，他甚至掌握了她身边的心腹名单。更可怕的是，他竟是顾清宴埋在灵州的一步暗棋。
他不傻，也不呆，可笑她看走了眼。
“良田案发后，灵州局面混乱。莫大人可有想过，你手中的旧账本…是真是假？”
不知是因为高月的鄙夷之色，还是她说的事太过意外，莫胡为皱了皱眉，迟疑道，“什么意思？”
“你见到的，只是笔墨下的天下第一粮仓。而我……曾亲眼目睹，粮仓万万倾是何种景象。”
当初今上让她接管九州赞誉的‘天下第一大粮仓’，高月受宠若惊之余，决心不负重托。然而走访数座仓房后，她的心都凉透了。表面上看，所有仓房满满当当，到清查账目时，那些贪官污吏做过的恶就都显露了出来。他们监守自盗偷运新米，为应付朝廷稽查，又将霉烂的陈米拉来充数，避人耳目混在各个仓房，长此以往，好米也坏成了霉米。岁岁年年，终成恶果。粮仓十之三四，全部只能丢弃。而新米，不足一成。
这是历史遗留问题。
真相，远比人的想象更残酷。
“太坏了！这些人脑袋是被驴踢了吗？！”
叶弯弯气得两颊鼓鼓，他们闵州倒没有昏官酷吏，最大的烦恼就是时不时会遇上抢劫。可就算是劫匪，遇上阴雨天，打完劫还会顺路帮人抢收一下晾晒的药材呢。那么多粮食，种出来多不容易，这些人完全不尊重辛苦劳作的收成，实在可恶透顶！
高月落座，倒了两杯茶，一杯推给小姑娘，“喝茶，去去火气。即便他们脑袋没被驴踢过，也早让顾大人砍了。”
这话说的痛快，叶弯弯气儿顺了不少。
顾清宴曾一手主理良田案，没有人比他更清楚朝中动向。食指缓缓叩着，他问高月，“你说的这些，为何朝廷从没有接到过奏报？”
高月捧着青瓷盏，垂眸低首，拂了拂孤零零漂浮的茶叶，“呵，那些贪官把持粮仓多年，流失的米粮不计其数。可他们被斩首抄家后，所有充公米粮加在一起，连零头都不够。个中原因，相信顾大人比高月更清楚。……灵州乱太久了。高月一介平民，有些事即便知道，也只能烂在肚子里。”
良田案涉及大小官员三四十人，要说背后没有大人物撑腰，谁信？而官场私下里早有‘孝敬’一说，那一批批米粮的去向不言而喻。
奏报有用吗？
要么被人途中拦截，到不了龙案，要么朝堂再起争端，灵州或遭池鱼之殃。而实情公之于众，不明真相的百姓只会更加憎恶官府，今上的仁慈逐渐演变成虚伪。甚至各方势力角逐，身处漩涡的灵州会有更多的无辜百姓因此丧命。
这，便是高月言语未尽之意。
顾清宴默然，却并不羞愧。良田案本就是博弈的产物，厮杀过后，谁会在意残棋？党派之争，注定要斗个你死我活，良田案不是第一局，也不会是最后一局……
“就算刨去霉米，六成也足以支撑九州三年的民需。”
看了半晌的戏，纪温闲总算没忘自己还挂着朝廷特派使的头衔。他稍稍坐直身子看向高月，眼尾上挑，无端惑人心神，“可高会长说自己拿不出粮，莫不是还有内情？”
“纪公子心算之术，果然举世无双。”高月呷了口茶水，指腹轻轻抚过杯身雕花，“也没什么内情，说句不恰当的……屋漏偏逢连夜雨罢了。”
高月接管天下第一粮仓后，亲自处理过两件事。
一则是良田案后，今上仁政，召令高月以人口计数发放救济粮。一则是上月初边防工事加固，征调米粮至边关。这两件事所涉及账目，散去了粮仓近两成的米粮。
“……再除去万粮商会日常周转的消耗，还有这次的六成赈灾粮。在没有天灾人祸的情况下，粮仓仅剩九州一年半的民需。”
纪温闲早已坐直身子，听到这，面色终于凝重起来。
依此情形，筹足赈灾粮确实困难。但，顾清宴必须一粒不少的带走这批粮，多少双眼睛盯着他呢，漯州水灾决不能出师不利！
“粮仓每年不是还有进项，眼看秋收也不远了……”
一年半的民需，加上今年秋收，再拨四成赈灾粮还是有可行性的。
谁知纪温闲刚冒出这个念头，就被高月毫不客气地打断了，“良田案发前后，恰巧是种稻时节。受案情影响，除个别大户庄上有少量播种，整座灵州…都错过了农时。根据我们的预估，这一季秋收，产量勉强能够留作灵州来年的优质种粮。”
换句话说，粮仓剩下的米粮，必须要撑到明年秋收。
余粮有限，收成无望。万粮商会已经陷入困境。
如果顾清宴强行筹集剩余四成赈灾粮，好比砸开最后一道防线的缺口。在不久的将来，这个缺口会不断扩大，不可逆转，造成无法挽回的可怕后果。
一时之间，大堂内的三个男人齐齐沉默了。
高月无法预料等待万粮商会的是什么。但她一步步设局，现在到了至关重要的一环，她知道自己接下来该做什么。
高月覆上叶弯弯手背，目光诚挚，“只要弯弯开口，粮仓可以任由你调度。不过…你想好怎么选了吗？”
兹事体大，高月不得不字字句句掰碎了说给她听，“继续筹集赈灾粮，顾大人主理水灾之事将少一块绊脚石，漯州百姓也不用饿肚子。但这样做，粮仓必然出现缺口。也许明年，最迟明年这个时候，灵州无粮为续，九州将迎来一场无法预知的饥荒。弯弯，你想好了吗？你选顾大人，还是九州百姓？”
这回好像不是个多选题……
叶弯弯抓耳挠腮，盘着腿坐在太师椅上苦思冥想，眉毛都扭成了麻花，却沮丧地发现，她想不好。
讨厌这种感觉！
脑袋蔫耷耷埋在胸口，叶弯弯心底渐渐躁动不安。
一双靴子映入眼帘。
她仰起头，眼睛红红的，分不清是憋屈还是急的。看着像只兔子，可怜兮兮唤道，“延之哥哥……”
“嗯，我在。”
顾清宴走近了点。
叶弯弯捉住他的衣角，攥得紧紧的。
“时候不早了，我们回去。”摸摸她的头，他将掩在袖中的东西放到她手上，“拿着路上吃。”
雪白的绢帕散开，是一捧去了壳的坚果。
******
一波三折的洽谈会，不欢而散。
顾清宴一行走后，莫胡为忍不住道，“叶姑娘天真质朴，你不该把她牵扯进来。”
“莫大人还真当自己是风光霁月的人物了？你有什么资格来教训我！”
高月眸光泠泠，“怎么，你的上官都走了，莫大人留在这儿，还想继续挖掘我万粮商会秘辛不成？！”
“你简直蛮不讲理！”
莫胡为气愤而去，高月看着他的身影心中想到，原来……木头脸也是会怜惜人的。
她捂了捂脸，回想了一下，为什么会把叶弯弯牵扯进来。
啊，想起来了。她咬牙死磕到底的时候，大堂进来一个姑娘，很是爱吃。随着这姑娘到来，屋子里磅礴的压抑气息一点点散去。她能够喘息了，她嗅到了杂七杂八的食物气味，她背上满是冷汗。在小姑娘充满活力的嗓音里，她开始反思，对上顾清宴这般可怖的人，硬碰硬更像是以卵击石。或许，还有别的路可以走呢。
于是，她对这姑娘产生了好奇心。
发现这姑娘是叶弯弯后，她更加确定了自己的想法。利用叶弯弯道出筹粮不足的内情，将其牵扯进来。如此一来，既解了与朝廷僵持不下的困局，又不必忧心顾清宴一意孤行。
要说她哪里来的自信……
呵，顾清宴像是缺弟弟妹妹的人么。
高月露出一抹了然的微笑，紧接着她又想起顾清宴离开前冷冽的眼神，揉了揉眉心，叹气道，“仔细想想，捏着了顾清宴的软肋，还真不是什么好事。”