受人之托，忠人之事。
顾平临走前，唯一放心不下的就是顾老夫人。年纪大了，落泪伤眼又伤身，叶弯弯不会说安慰话，倒还记得让刘管事安排，送了些明目宁神的药材去。
谁知小厮火急火燎跑回来，说顾老夫人出家去了！
这是要四大皆空的节奏啊……
哪还能耽搁？！
叶弯弯从马厩牵出肉多多，一路狂奔。终于，在郊外小道上拦下了人。
“老夫人，您冷静冷静。千万不能冲动啊！”
丫鬟撩起靛蓝车帘，顾老夫人见她挡着路，一脸紧张兮兮的模样，笑了笑，“你这丫头来了也好，上车送老身一程吧。”
日头有点晒，叶弯弯果断抛弃肉多多上了马车，继续劝说大业，“老夫人，您做的糕点好吃，种的花也好看，在家多好，吃的饭菜都比什么庵什么堂好。我和小斐也会经常去看您，陪您等顾平回来，这样多热闹，您说是吧……”
顾老夫人含笑点头，“是挺热闹。”
叶弯弯眸光一喜，“那咱们现在就回去……”
“丫头，回不去了。”
顾老夫人嘴角溢出一丝叹息，瞧着她道，“等你到老身这岁数，或许就能体会到身为母亲老身此时的心情。”
叶弯弯耷耷着脑袋，瘪了瘪嘴，嘟囔道，“那您也不止一个儿子呀。您这一走，对顾延之也太、太不公平了……”
“公平？”
顾老夫人目光一滞，而后黯然，带着些许哀痛，“老身不是合格的母亲，时至今日，仍分不清怎么对他们两兄弟才叫公平。”
仿佛陷入回忆，顾老夫人缓缓道，“你可知，清宴儿时生过一场大病。平日里矫健好动的孩子，炭火伴侧，离不得裘衣。从隆冬走过深春，日日如此，久不见好转。我和夫君为此寻遍名医，皆是…束手无策。”
大病？
难道说的是那场宫廷落水……
叶弯弯心有猜测，却见顾老夫人眉心紧簇，神情痛楚，已现纠结之态，一时不敢出声惊扰。
只听顾老夫人继续道，“直至春日将尽，府中来了个怪人，说这病能医者寥寥，但有一个法子可试试。那法子怪异，又邪气，竟是用婴孩之血为引，而且这孩子要与清宴有血缘牵绊……”
婴孩之血？
血缘牵绊？
叶弯弯霎时瞪大眼睛，难道顾平是因为……
顾老夫人说到这里，忍不住哽咽，“那时清宴才七岁呀，还那么小。法子再是荒唐，我们又怎能放弃一线希望？……后来便怀上了安安。小小的肉团一日日在腹中鼓起来，小家伙闹腾得紧，我心里既欢喜又伤心。时日一久，越发舍不得……”
手心手背都是肉，这对顾老夫人来说，实在过于残忍。
叶弯弯眉头打结，忍不住轻声问道，“老夫人，当时难道就没有别的办法了吗？”
顾老夫人苦笑摇头，“夫君一直不曾放弃寻找其他治病之法，毫无进展。那会儿清宴病得也越来越重，入秋没多久就离不得屋，下不来床，炭火烧的比夏时还热三分，又哪里经得起拖延？”
叶弯弯咬了咬唇，心头沉甸甸的，像是压了块石头，透不过气来，很是难受。
“安安降生的那天，天可真好。那孩子不足月，却生来白胖，也不哭闹，非常讨人喜欢。他那双大眼睛看着我，看着我用匕首划破他的手腕，哭得震天响。…一滴一滴，一碗一碗。安安嚎了大半个月，嗓子都哭哑了，也不喝奶，瘦得没几两肉……”
顾老夫人说不下去了，摸出绢帕擦着视线早已模糊的双眼。那手哆哆嗦嗦，唇一直打着颤。
叶弯弯伸手到她后背，顺着气，懊恼道，“老夫人，您别说了。是我不好，我不该这样说您……”
“不，这不关你的事。”
顾老夫人稳了稳气息，“像老身这把年纪，再藏着事，怕是要带进棺材里了。难得，难得还有机会说出来。如今清宴和安安无病无痛，都好生生的活着，老身还有什么不知足的？”
无病无痛……
叶弯弯瞅了瞅顾老夫人，只见她神情伤怀，但似乎并不知晓顾延之积寒成疾的事。
“老夫人…”叶弯弯刚开口，对上顾老夫人尤带泪水的目光，瞬间将疑惑咽了回去，话转了弯，“老夫人您一定会长命百岁的。”
虽不明内情，叶弯弯此时却隐隐懂得了隐瞒此事的用意。
对顾老夫人而言，两个儿子健康无虞，或许是多年来她内心歉疚的唯一慰藉，又怎忍心去说破……
一番倾诉过后，车内陷入沉默。
车轱辘滚过地面，不断前行，最终慢慢停了下来。
“老夫人，到了。”
丫鬟在外面恭敬禀告，随后撩起帘子。车夫摆好脚凳，丫鬟扶着顾老夫人下了马车，正待掺扶叶弯弯，她自个儿已经从上面跳了下来。
矮矮的台阶处站着两尼姑，她们身后高处，挂着一牌匾，慈心庵。
“老夫人……”
眼见两尼姑上前接引，叶弯弯不知如何劝才好。
顾老夫人走到她面前，淡淡一笑，“你是个好孩子，必有福报。记下老身的话，不可强求之事，勿灰心，一切且随缘。”
勿灰心，且随缘……
叶弯弯还未细思，顾老夫人已跟着两尼姑向门内行去，“丫头你回去吧。老身阻止不了清宴入仕，也拦不住安安从军。我会在此，日日诵经，为他们祈福。愿上苍垂怜，保佑我的两个儿子平平安安，无灾无难。”
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志武院。
白净修长的手推开门，缓缓迈入一双墨纹靴。
顾清宴穿过练武台，路经小亭，他忽的顿下脚步，看向那片竹林。
那天太阳很大，小丫头在小亭台阶处坐了许久，她是在看什么呢？
抬脚向小亭走了两步，顾清宴再次停下。
当时躲在门外的他不清楚，如今，似乎也没有清楚的必要了。
也许温闲说的没错，他周全了所有，却独独要辜负小丫头的喜欢。
越过小亭，跨上台阶，顾清宴一步步进了屋。
稍稍环视四周，他径直向梳妆台走去。满目琳琅，珠钗环佩随处可见。
从怀里拿出一支碧绿簪子，叶坠随之在半空晃了晃，发出清脆的响声。
弯下腰，簪子放入首饰盒里。
铜镜近在咫尺，映出他的面容，神情似乎有些犹豫。
顾清宴在梳妆台前坐下，重新拿起那根碧绿簪。
叶坠触手冰凉，不期然他又想起那晚小丫头说的话。
――早知道，就给你留个鸡腿补补了。
――你还是很好看。
――我努努力，争取早日娶你回家…当然，你想娶我也是可以的。
那天夜里，小丫头以为他醉了，傻话一句接一句。听得他心乱如麻，故意吓她，小丫头慌乱逃走，落下发簪都不知。
她更不知，她走后，他辗转难眠，直到天明。
兵家有言，攻心为上。
小丫头心思简单却性情执拗，若要她放弃这段不该有的感情，只能戳破她最美好的愿景。
如今，一切尘埃落定。
他又有什么好放不下的？
顾清宴定了定心神，留下翠绿簪子，起身出屋。
却与将将踏入院子的红衣身影视线相撞，直直撞到他的心里，微微一颤。
两人在凉亭坐下。
身侧是郁郁葱葱的竹林，在夏日里添了一抹阴凉。
这是叶弯弯下山后，两人第一次独处。
叶弯弯低头绞着手指道，“我…我刚刚去送老夫人了，想着来看看你。”
顾清宴知她有些不自在，顺着话随口问道，“母亲她可有说些什么？”
“老夫人说，她是给你和顾平祈福。”
顾清宴愣了愣，“为我祈福？我以为她……”
他知道，他有负母亲的期许，他伤了母亲的心。
从那装着顾二鲜血的碗送到他面前，他与母亲，已注定再也回不到从前。
他从不期望，从不奢求她的原谅。
可母亲，给他祈福么……
顾清宴没有去送顾老夫人，已经足以说明问题了。
叶弯弯低叹，“顾延之，或许我们都错怪老夫人了。”
“嗯。”
顾清宴垂着眉眼，情绪有点复杂。看在叶弯弯眼里，大抵就是懊悔和悲伤。
眼下顾平离了京，顾老夫人又去了慈心庵，偌大辅国公府，除了礼佛的邬老太君，竟只剩他一人。
“顾延之，你也别太伤心了。你还有我呀。”
顾清宴看了过来，叶弯弯一时紧张道，“你说过我是家人，我会陪着你的，延之……哥哥。”