先说顾阎王，以其力挽狂澜之功，封侯拜相亦不为过。他已世袭辅国公，自无需封爵。而官至大理寺卿，若再升，唯有丞相一缺可与他匹之。
问题就在这儿。
张义恩尸位素餐，恶行昭彰，造成的影响太过恶劣。连着丞相职缺之事，都成为分外敏感的话题，一时半会儿也提不得。
这可如何是好？
有人私下跑去探询顾阎王的意思，只得了“听凭圣意”四个字。
这话传到群臣耳朵里，就更没人敢瞎提议，徒惹少帝不快。
是以关于顾阎王的封赏，群臣甚有默契，个个闭嘴不提。
不过避开这位，另一位无论如何也得硬着头皮上了。
“如姑娘所言，你等所属先帝私人军队，可有凭据？”
问这话的人是刑部尚书。
许是叶弯弯站在顾清宴身侧，刑部尚书问话时破天荒扯了个笑脸。生怕吓到小丫头，回头某人找他麻烦。
叶弯弯从腰侧勾出一枚玉珏，手掌颠了颠，“我爹说这是先帝留给他的。另一枚应该在皇室子弟身上。”
别说这殿中群臣。
连她自个儿都没想到，她爹居然是什么神秘军队首领。而她随手拿来玩过，最后又被她爹随手捡回去的大龙，还有这般来历。
礼部尚书上前，取了双龙玉珏端详。
须臾，他将玉珏奉于掌心，恭敬禀道，“回今上，此玉的确是先帝昔年贴身之物。”
“呈上来。”
有宦官快步走下白玉阶，小心翼翼捧着双龙玉珏送往龙案。
视线掠过面色无波的顾清宴，刑部尚书再次看向叶弯弯。
身份证实只是第一步。接下来，有件私议颇多之事，他不得不提。
刑部尚书斟字酌句，慎之又慎道，“你等立下大功本该封赏。却有传闻，叛乱平定三日不到，叶姑娘带来的万余将士，一夜间消失无踪。”
“不知，此事是否属实？”
假的便也罢了。
若真有其事……
往小了说，是军纪散乱。
可往大了说，是藐视朝廷！目无君主！
刑部尚书忍不住替叶弯弯捏着冷汗，眼角余光注意到顾清宴蹙眉。额角青筋猛地一跳，冷汗真真切切瞬间从刑部尚书脑门滑落。
他娘的，叛乱都平了，局面反倒越发混乱。这叫什么事？！
活阎王要真跟着掺合，到时可就谁来都没法儿收场了！
顾清宴不知刑部尚书的腹诽，却也明白他若插手，稍有不慎，事情只会适得其反，变得更复杂。
是以虽对眼下发生的一切早有所料，他也只能静观其变。但事到临头，终究难掩担忧。
悄然瞥了瞥叶弯弯身后。杨老面色淡淡，毫不见慌乱。
顾清宴出走的耐性慢慢回笼。
看来他所料不差，叶家确实有预想到这种状况的发生……
且先看看。
如若杨老应对不及，他自不会再旁观下去。
至于今后事情会朝着怎样的方向走，顾清宴尚不能确定。不过他能确定一点，他的今后，是要和小姑娘连在一起的……
这就够了。
官场上的风云诡谲，叶弯弯哪里会知晓。
不觉这话题有多危险，她实诚道，“是有这么回事。”
大胡子他们不想留下来，说天高皇帝远才快活。一个个连夜换下盔甲，混散在百姓中出了城。
儿时教过她功夫的几位师父，则想游历山川。除了杨老，也都三两作伴潇洒离去。
若非见过他们上阵杀敌的样子，叶弯弯也很难相信，她的武学师父，不仅仅是她爹的朋友。而她的结义兄弟，更是披着劫匪皮的兵。
尽管看起来，他们更乐得当钓鱼老叟，当一方劫匪。
不过想想她爹叶天遥，宁可在家陪娘亲陪弟弟，也懒得动斧动刀。叶弯弯又觉得这样也不奇怪。
倒是这些当官的，反应奇怪得很。
问问题的是他们，现在一个个闭着嘴，大气儿不敢喘的人也是他们。还有那个什么刑部尚书，老是偷看顾延之。
白玉阶上，旒冕冠后。
慕容祈神色莫辨。
城门被破时顾清宴告诉他，慕容亥寻觅过的那支军队找到了，或将成为一支奇兵。他曾欣喜若狂，视若救星。
但现在……
这支军队来无影去无踪，根本不在掌控之中。
指腹拂过双龙玉珏，慕容祈缓缓合拢掌心。金口一开，打破了殿内静默而紧张的氛围。
“玉珏为真，率军平乱亦为真。朕既已知晓来龙去脉，怎能慢待。”
目光落向大殿，他紧握玉珏，尽量不去在意叶弯弯身旁之人，“不知将士们现驻扎何地？朕欲调诸位回京，安享太平。”
叶弯弯仰起头。
没等她看到龙案，脑袋就被一大掌不轻不重按了下去。
杨老收回手，敛眸禀道，“回今上。昔年先帝有言，太平之时我等为民，战则成兵。九州之大，我等皆可安身，并无军营。”
“今上体恤，我等铭感五内。惟愿临启昌盛，以谢天恩。”
贤治十七年的中原之变，风传过一阵儿有支“乱世出平则退”军队的事。倒与如今情景相合。
而杨老的话更是一语双关。
太平为民。
这是先帝许诺的特权，即便慕容祈贵为皇帝，也越不过去。
惟愿临启昌盛，以谢天恩。
将士们都盼着天下无战事，平平淡淡做个小老百姓。
甭管慕容祈说的是真是假，在打什么主意。杨老一番话下来，他再也没有立场去左右叶家手下的兵。
若想来硬的……
人早都跑得没影了。上哪儿找去。
至于叶弯弯，她身后有一支军队。谁又敢动小姑娘分毫？
念及此，顾清宴心神微微放松了些。
这会儿群臣的目光都在杨老身上，他看过去也不显眼。眼底隐含钦佩之意。
未雨绸缪，进退有度。
不愧是军师。
慕容祈看着手中玉珏，沉默须臾。终是无奈松了口，“既如此，朕也不便勉强诸位。”
话音一转，他带着最后的倔强道，“不过叶姑娘于危难之际传送密旨，宫变当日亦护驾有功。朕该封赏。叶氏弯弯上前听封――”
听见自个儿名字，再想到方才看过的受封场景。叶弯弯稀里糊涂迈出一步，依样画葫芦揖手作礼。
慕容祈不容拒绝的口吻，响彻金銮大殿，“叶氏弯弯忠勇有加，屡立奇功。现封其为怀化大将军。”
怀化大将军，正三品。
可掌兵十万。
虽说临启开国以来，确有女子为官的先例。不过担任武将，还是如此重职，叶弯弯却是头一个。
群臣无不讶异。
但要说谁最惊讶，莫过于叶弯弯本人了。
“将军？还是大将军？！”
叶弯弯侧首，看向顾清宴。
杏眸圆瞪，嘴唇微张。
其实她是保护他来着。
只是当时慕容祈也在一块儿，她顺手帮着挡过几次叛军，这就护驾啦？
一顶官帽砸下来，叶弯弯瞬间感觉人生到达了巅峰。
她，闵舟山二当家，要当官啦！
继叶弯弯封将不久，顾清宴也官拜丞相。
据说少帝私下提了三次，磨了七天，甚至微服登门辅国公府，这才说动顾清宴。
朝野民间，一时引为君臣佳话。
又过去数天，到了张义恩斩首的日子。
齐菀儿一身道袍，背着琴，手执拂尘，在法场观刑。
她混迹人群，衣着风姿却甚是出众。引来侧目。
起初不少人纳罕，出家人怎么跑到这里来。
后来叛臣张义恩千刀万剐的场景太过血腥，围观百姓纷纷低头掩目。有人便发觉这道姑眼都没眨，全程看完这场酷刑，直到张义恩及其亲属人头落地，她才飘然而去。
于是市井间，逐渐流传出“落难千金成道姑，奸相伏诛大仇报”的故事。
这些齐菀儿并不知晓，即便知晓，她也不会去在意。
离开刑场后，她到了郊外乱坟岗。
其间有座坟，墓碑铭文什么都没有。
只是座不起眼的小坟包。
齐菀儿卸了琴，在旁侧席地而坐，捻弦而奏。
一曲毕，她侧眼看向坟包。
“张吉死了。”
“张义恩千刀万剐，九族尽诛。”
“慕容亥，我的仇报了。”
无人应答。
齐菀儿却想到，慕容亥若还活着，此时定会肆无忌惮地大笑起来，为她而高兴。也会皱着眉发脾气，为不是他办到的而不高兴。
可惜，他死了。
“我早说过，让你相信顾清宴，你不听。偏要自己找死，世上怎么会有你这么蠢的人。”
蠢到即便知道她允他进观，是为了利用他报仇，也照来不误。蠢到明明口口声声说喜欢她，却能和她的爱慕者何录相谈甚欢。
但就是这么个胡乱吃醋的蠢人，造反前小心将她和何录撇清了出去，还将她托付给何录。
收拾好琴负到背上，齐菀儿瞥了眼坟包，“走了。可能很长一段时间，我都不会再来看你。”
坟包上的野花随风摇曳，似是送别，又似不舍。
后来，白云观闭观。
从此不闻琴声。
据说里面住了位女观主，日日只为一人超度。
转眼又到桃花漫野的季节。
山中寺。
自孝仁太子之死真相大白，慕容祈追加其谥号为文和善纯孝仁太子，更加封淳太妃为恭贤皇太后，侍若亲母。
恭贤皇太后依旧留随行宫人于小院外，独自进屋上香。
只是里面已有人在。
罗刹甲连同另外两位兄弟，齐齐向她行礼。
恭贤皇太后有些吃惊，“你们不是……”
外面都传，罗刹卫剿灭不死药人巢穴，无一生还。
罗刹甲明了未言之意，解释道，“是顾大人对外放出的假消息。我等三人还活着。”
当时他们受伤颇重，身中毒烟，没想着还能活下来。
多亏顾清宴请来神医，将他们从鬼门关拉了回来。前几日恢复得差不多，顾清宴才告知世上已无罗刹卫，从今往后，他们就是自由身了。
茫茫天地间，罗刹甲三人无处可去。便先来这里祭拜先太子。没想到会遇上恭贤皇太后。
“我等愿跟随皇太后，请您成全。”
恭贤皇太后摇头拒绝，“这些年你们为澈儿，为临启做的够多了。”
“哀家老了，你们还年轻。不必拘泥帝都，天下很大。到处走走看看，总能找到你们的归处。”
“莫要辜负清宴那孩子一番苦心。”
春光明媚。
女郎多娇。
正是踏春的好时候。
一辆马车自郊外缓缓驰过。
叶弯弯听到外面嬉闹声，推开半扇窗。只见不远处草地上，小跑着数道靓丽如画的身影，却是在放纸鸢。
仰头望了望空中各色纸鸢，她忽的笑起来。
小酒窝长睫毛，可可爱爱。
“弯弯在笑什么呢？”
顾清宴扫了眼窗外，并没有发现什么好笑的事。
叶弯弯接过他剥好的干果，往嘴里丢了一颗。笑着摇摇脑袋。
她才不告诉他，她想起了去年在山中寺，放纸鸢突然哭鼻子的事儿。
当时太害怕顾延之被齐菀儿抢走，她哭得跟个孩子似的超大声，半点脸面不要。
现在回想起来，不免觉得好笑。但真要让她拿出来说，也是不大好意思说出口的。
不过想到这儿，叶弯弯倒有点儿好奇另一件事儿……
“顾延之，你是什么时候开始喜欢我的？”
顾清宴看了她一眼，没有立即回答。
取出绢帕，低头慢吞吞擦拭着手心，似是在思索她的问题。过了一会儿，他才抬眸道，“…弯弯你问住我了。”
“想起的每个瞬间，都是喜欢你的心情。”
“也或许，是以喜欢你的心情去回忆。”
“所以现在的我也分不清，是从哪个瞬间开始喜欢你的。”
叶弯弯没想过会得到这么个答案，特别是他还一脸懊恼之色。
“顾延之你真的是……”
瞪了他一眼，叶弯弯脑袋一扭，面朝窗外。
真的是，越来越会说好听话了。
看不见她一扬再扬的嘴角，顾清宴还以为小姑娘不高兴。
他轻轻扯着她的衣袖，温声软语道，“是我不好。但弯弯你在我的人生里，一直都是特别的。从一开始就是。别不开心。”
这下叶弯弯的笑，都恨不得咧到耳后根。她忍不住摸摸耳垂，烫烫的，一定很红。
偏偏他还学她，可怜兮兮地扯袖口。
怪不得之前顾延之总顺着她。这小动作，杀伤力太大。
“谁说你不好了！”
叶弯弯故作凶巴巴回头道，“你自己也不准说。”
这下，顾清宴瞧清她红得滴血的耳垂。
原来小姑娘是害羞了。
倒是比以前更容易害羞。顾清宴松了口气，又忍不住想逗她，遂拱手作揖道，“是是是，小生都听夫人的。”
他言语带笑，叶弯弯顿感脸更烧了。掩耳盗铃般捂着两颊，扒在窗沿吹风，不敢再搭理他。
什、什么夫人。
这才刚出城，离提亲的路都还远着呢。