13颗先驱者探测器竟是为寻找外星文明而发射的！
这样大的信息量令布莱恩和鲍尔瞠目结舌。
“可是，为…为什么？”没反应过来的鲍尔说话都有些结巴。
“为什么？”奥斯顿盯了鲍尔一阵，反问道：“人类最大的恐惧是什么？是灾难？疾病？死亡吗？——不，都不是！人类从猿进化到人的过程中，灾难、疾病、死亡从未曾远离过，但人类的需求、欲望帮助我们战胜了一切，让我们所向披敌。人类建立宗教，探索宇宙一方面是出自于好奇，另一方面则是源于对未知、对黑暗的恐惧，这才是我们最大的恐惧。现在，我们知道有某种绝对超越我们的生物就在我们身边，监视着我们，可是他们是谁？他们有什么企图？会对我们怎样？我们一无所知！朋友！敌人并不可怕，可怕的是连敌人在哪都不知道！”
“那你们找到了吗？”布莱恩似乎有所触动。
“没有，我们探索过火星，又用旅行者一号探测了木星、及其卫星与土星环，直到旅行者飞出太阳系，我们都一无所获。这么多年过去了，我们仍一无所获，这件事渐渐被人淡忘。当局的那些人，只在乎选票，在这种无法公开的事情上自然不愿投入更多的资金。可就在昨天，麦田圈又一次大规模的爆发，在六个相隔如此遥远的地方，同时出现六个一模一样的、如此巨大的麦田圈！这与在月球上发现麦田圈，同样令人震撼，所以我们不能停下我们寻找的脚步！而如今在地球上最有能力的莫过于眼前两位。亲爱的兄弟们！也许只有你们才能拯救地球！”
直到听到“资金”二字前，鲍尔都抬着他肥硕的双下巴，沉浸在奥斯顿的慷慨陈词中，“资金”！这个诱人而可怕的字眼迅速让鲍尔恢复到“理智”状态:这才是我出现在这儿的理由——投资！鲍尔正了正身体，把垫在半边屁股下的抱枕拿开，重新坐下，一只臃肿的粉色大手放在自己的膝盖上。“资金”真是个好东西，它竟让疼了几天的烂菊花都不疼了，鲍尔在心中感叹。
“从第一个麦田圈到现在已有350年历史，或者更早，早到我们无法知晓。他们一直都在那儿，可能在观测我们，但却从未与我们接触过，干涉过我们，与我们为敌。那么你怎么能推论，他们会是我们的敌人呢？”布莱恩问道。
“我不知道，也许，也许他们在等待着什么？”奥斯顿透过办公室的玻璃窗，凝视窗外已近黎明的天空。“上帝保佑，他们没有敌意，否则——”
“那我们就只能纵情享受这‘最后的时光’了，因为没有什么能阻挡他们的脚步。”鲍尔接着奥斯顿的话说，两只膝盖不停地相互碰撞。“二位，想不想听我这位绝对理性的投机商人来分析一下这件事？”
办公室里一片安静，于是鲍尔继续说：“情况无外乎三种：敌人、朋友、非敌非友，对吗？”
布莱恩和奥斯顿都点了点头。
“第一种情况是最糟糕的：敌人。我听说过一种叫做：宇宙黑暗丛林法则。这太可笑了，宇宙间的文明为什么必然要互相消灭呢？一个人与另一个人为敌，不可能是生下来就看他不惯，总得有一定的原因，因为与人为敌是需要成本的，这叫战争成本。这种理论可以由个人推及到整个生物。我很好奇，他们为什么要与我们为敌？到底看上了我们什么呢？是为我们这一身鲜美的肉质？那——他们还真是可怜，竟需要为一日三餐如此奔波。这种说法太荒唐可笑了，一个连吃饭问题都没有解决的物种，还奢谈什么跨星系侵略？这种假设基本可以说不成立，对吗？”
布莱恩和奥斯顿再次点了点头，于是鲍尔继续他的高谈阔论。
“那么是为了埋藏在地球深处的矿场？如果是这样，这个物种也早就该灭绝了。”鲍尔别有深意地停顿了一下，“为什么？请问，狮子会去吃蚂蚁吗？不会，对吗？因为狮子很聪明，他会计算费用成本，为摄取蚂蚁那一点能量投入时间和精力，是不合算的。能够进行宇宙航行的外星文明不会连这点经济学都没有发展起来吧？据我所知，进行星际航行需要极大的能量，哪怕他们能够超越光速，穿过虫洞，那航行成本也不会低。宇宙都是由相同的元素构成的，就连我们认为的稀有金属，包括水资源，在许多彗星、小行星上都十分普遍。所以，为什么不就地取材，何必非得‘进口’呢？”
鲍尔喝了口咖啡，润了润喉咙，继续说：“也或者是他们看上了已被我们污染了差不多的地球？想取而代之，雀占鸠巢？那我很好奇，他们为什么迟迟不动手？毕竟他们早就来到了地球。同样地说，如果连住的问题都没有能力解决，如何发展起能够穿越宇宙的文明？这好比说一个人因为家里太破不能遮风挡雨，所以要坐飞机到拉斯维加斯住五星级酒店一样荒唐可笑。你们不是发现了一颗叫‘塔比星’的戴森式星球吗？它都可以直接采集恒星的能量了，还要我们这颗小小地球做什么？！”
布莱恩沉思着：“也许，有什么是被我们一直忽视的，而其实是十分珍贵的东西？”
“那会是什么呢？”鲍尔追问道。
鲍尔等待着，两人却都沉默着。鲍尔斗鸡式的眼睛在两人间跳动，他激动起来，觉得自己太有才了，这样复杂的宇宙问题都能被自己分析的如此头头是道，以至于两位如此高的高人都哑口无言。终于，他打破了沉默：“既然不会与我们为敌，那么是朋友吗？可是这么多年，他们为什么不和我们取得联系呢？”
鲍尔自问自答道：“只有一种可能，就是在他们眼里，我们不过是一群蚂蚁，根本无足轻重，他们只是一群好奇宝宝，想看看我们到底有多么怪诞。所以，——所以他们既不是朋友，也不是敌人，非敌非友。而我们也无需去分清他们是敌是友，因为无论怎么做，对我们而言都是徒劳。”
没等鲍尔讲完，奥斯顿就清楚：他指望鲍尔投资的计划恐怕暂时要泡汤，“一个狡猾而又短视的投机商人！”他心里骂道。至于布莱恩，他奢望而乞求地望向布莱恩，回敬他的却是防备和怀疑的眼神。也是，自从18年前布莱恩离开美国后，对美国政府就没有过任何好感，若非为了他的城堡，指望他与自己合作这么多年简直是不可能。更何况，今天还炸毁了他的卫星塔，此刻和他谈任何事情，恐怕都不太现实。
奥斯顿无奈地走到窗边，推开窗，德州的早晨静得出奇，一望无际的平原上，日月在薄雾中同辉，只有逐渐堆积的城堡云在预示暴风雨的即将来临。这一幕已在这颗星球上演50亿年了，明天难道会有什么不同？
“可是，”奥斯顿对着窗外，仿佛是自言自语道：“人类有文字可考的历史不过2000年，拥有第一台天文望远镜至今不过才400年，现代宇宙学说的出现也不过才一百多年，而宇宙已经存在138亿年。我们对宇宙、对生命的探究才刚刚开始。生命是什么？生命存在的价值是什么？宇宙是什么？宇宙中最宝贵的是什么？我们可以说一无所知，既然那些外星文明来到了我们的世界，这里就必定有他们感兴趣的事物，至于是什么？我们今天也许无从知晓，但等我们清楚的时候，会不会为时已晚？”
奥斯顿脸色沉重而忧郁，他强调道：“今天，我在此拉响警报，暴风雨即将来临！暴风雨即将来临！”