鱼莹与阿曼到在水一方的时候，舞厅那边传来阵阵歌声，好不热闹。阿曼奇怪地与鱼莹交换了个视线，一脸的疑惑。刚好小东子抱着东西从二楼跑了下来，一见到她们，立刻热情地迎了上来，“阿曼姐，鱼莹姐，你们来了。”
阿曼好奇地问道，“这歌声是怎么回事儿？”
小东子贼笑了两声，“听说是马经理跟洋人学得新招数，洋人跳舞的时候，喜欢有人在一旁唱歌助兴，马经理为了给咱们在水一方多揽些生意，就安排人在舞厅那头搭个新舞台，昨儿姐姐们不是都看到了吗？只不过这唱歌就得有乐队，眼下兵荒马乱的，上哪找会西洋乐器的乐队去？也亏得咱们马经理有本事，只用了一天的功夫，就托人走关系找回个乐队，听说是从香港那头过来的，好像是要去剧院表演，后来这事儿不知怎么黄了，马经理听说之后，立刻就花了重金请过来，这会儿正在舞厅那头伴奏呢。马经理让咱家的人挨个上去试试嗓子，看看谁有这方面的天赋，想要好好培养。”他说到这里，故意压低了声音，挤眉弄眼地说道，“其实明眼人谁不知道，这唱歌难道就不是技术活了？若真想好好弄，就该去外面请个专业唱曲的回来，只不过马经理在乐队上花超了支，只好在这块儿省出来，于是才矮子里拔大个，只能在自己家里找了。其实也对，来这儿跳舞的客人大多都是图个乐，有几个真懂音乐的？见着漂亮的姑娘往台上一站，就算唱错了调，那也肯定是要捧场的。”
阿曼笑瞪了他一眼，“猴崽子，别人的脑子都不够使，全长在你身上了？就问了你一句话，啰啰嗦嗦的说了这么一堆。赶紧做你的事情去，小心我一会儿找马经理告你的状去。”
小东子顿时一脸哭相，“好姐姐，我一心为你解释，你可不能出卖我啊！”
鱼莹在一旁笑道，“她逗你玩的，你赶紧干正经事儿去。”
小东子这才放心，冲鱼莹感激地笑了笑，抱着一手的东西走了。鱼莹本来就要往楼上走，却给阿曼一把抓住了，“你急什么？楼上少你一会儿还能塌了不成？你陪我去舞厅那头看看热闹。”
鱼莹原本想拒绝，但见阿曼脸色苍白，明明是心中有事儿，但脸上还要强颜欢笑，她只好勉为其难地点了点头，“这热闹有什么可看的？”话是这么说，还是给阿曼拉着去了舞厅。
客人还没上来，舞厅的灯却闪烁不停，昨儿才搭的舞台上站着的是红豆，穿着一见印满了大花的旗袍轻轻扭着腰肢，只是她口音不纯，唱出来的东西也含糊不清，听不出个所以然来，只唱了几句，台下就有舞女起哄，嚷着要她下台。
“你这乌鸦似的嗓子还好意思出来卖弄？赶紧给我滚下来，不然老娘要丢臭鸡蛋了！”
还有的喊：“你这唱得什么东西？我听着倒像是京戏，红豆，你是不是来错了地方？你既有这个天赋，该去梨园谋生才对啊！”
众人哄笑成了一团。
难得的是红豆脸皮工夫过硬，便是台下这么乱嚷乱叫的，仍旧坚持着唱完了一曲，甚至还有礼地对着角落里的乐队福了个礼，这才一脸得意地走下了台。
鱼莹这才注意到乐队。
总共有四个男人，都拿着鱼莹也叫不出名字来的西式乐器。四个男人看上去都有些年纪了，清一色穿着白色的衬衫，扎着领结，外面是统一的黑色西服。
阿曼笑了一声，“还真像那么回事。”
这边红豆到了台下，少不得要对刚才起哄的几个人冷嘲热讽几句，“在台下嚷嚷算什么本事？若是不服气，尽管上台试试，真站到那个位置上，怕是连声音都出不来，不过是在台下站着说话不腰疼罢了。”几个舞女闻声，都讪讪地别过了脸，小声地说起了别的事儿。
马经理原本在台下靠角落的位置上坐着，这会儿才站起来，轻轻拍了拍手掌，算是鼓励，“大家要有红豆的这股子拼劲儿，唱的好不好还是其次，主要是要敢唱。这也是个难得的机会，大家都试试看，丢人也丢在自己的家里，有什么可不好意思的？更何况，上台唱歌是有分红和小费的，就算是为了钱，也该试试才对。”
他这么一说，又有两个舞女大着胆子上去唱了两首歌，一个还不如红豆，另一个也是差强人意，好不到哪里去。马经理为难地叹了口气，一抬头看到了正与鱼莹说笑的阿曼，像是看到了救星似的，急忙走了过去，“阿曼，你什么时候来的，我都没注意到你。”
阿曼笑眯眯地看着他，“马经理是忙大事儿的人，哪能注意到我呀！”
马经理客气地说道，“阿曼，你不上去试试？你是咱们在水一方的老人了，更该起个带头作用才是啊！”
阿曼连忙摆手，“这个头还真是带不了，你别看我说话还能听，但这歌，真是一句都唱不了，您就别让我上台出丑了。回头真逼急了我，登台一亮嗓子，客人们都吓跑了，您又要怪我了。”口气虽然委婉，但却透着一股不容商量的坚定。她微微一顿，继续道，“何况我年纪也不小了，这么登台也不像个样子，机会还是留给新人吧，让她们好好展示自己，将来说不定能成为咱们在水一方的中流砥柱。”
马经理不好再说什么，只能含含糊糊点了点头，末了还不忘说，“什么时候你改变心意，记得与我说，我是随时都欢迎你的。”
阿曼笑了笑，不再接他的话了。
鱼莹看了一会儿，低声与阿曼说道，“我先上楼去了，你一会儿寻个机会就去找我说话吧。”
“嗯。”阿曼点点头，松开了她的手。
鱼莹走出舞厅的时候，刚好见牡丹与春心两个人一前一后的走了过来，牡丹看到她，明显愣了一下，“你到这里做什么来了？”口气中满是警觉与防备。
鱼莹冲她一笑，“看看热闹而已。”与她擦了个肩膀，匆匆上了楼梯。
牡丹看着她的背影，轻轻皱了皱眉，若有所思地垂下了头。还是春心上前拍了拍她的肩膀，不解地问道，“怎么了？”
“没……没什么。”牡丹摇了摇头，冲春心干巴巴地笑了两声，两个人快步进了舞厅。
◆◇◆
五爷到在水一方的时候，时间已是下午，舞厅那边热火朝天，异常热闹。有早来的客人正极为捧场地欢呼鼓掌，显然对在水一方新颖的玩乐方式很感兴趣。新来的舞女们在台上略有些拘束，虽然歌唱得不怎么好，但胜在模样俊俏，隐隐透着一股羞涩，像是一朵朵含苞待放的花骨朵，引人遐想。
马经理要搭舞台早就请示过了五爷的意思，五爷当时满颗心思都在北洋军团与红玫瑰这件事上，对他的交代也没上心，胡乱答应了一声，就又忙别的去了。这会儿一过来就看到这样的场面，忍不住诧异了好一会儿。还有与他打过交道的客人过来握手寒暄，“唐老五，你们在水一方越来越有新意，我早就说，这干巴巴的跳舞跳几年就没意思了，这会儿唱了曲儿，才有新意。”
“有这样的好点子，还愁生意不好吗？我明儿领了朋友过来，好好热闹一番。”
五爷随口应了几句，少不得要说些‘你们高兴就好’‘我一会儿再过来陪您好好喝几杯’这样的场面话。
马经理也急忙迎了上来，规规矩矩地叫了声五爷，“您来了。”
五爷赞扬地冲他点了点头，“我几日没来，你就把想法落实了，我果然没看错你，是个办事儿的人。”
马经理连说了句不敢，“都是依照五爷的意思弄的，正好五爷来了，也帮忙看看，可有哪里不满意的地方，我也好抓紧安排人手修缮。”
五爷见他会说话，想到之前金龙的事情，明知道他是有背景的，只是不知道混入在水一方有什么目的。他留了心，面上却一副推心置腹的表情，亲密地拍了拍马经理的肩膀，“你考虑的很周全，我还能有什么不满意？正因为有你这样得力的左膀右臂，我才能甩开手去顾些别的事情。”他四下看了一圈，又说，“这舞台顶上的灯光有些不够亮，回头你找了专门的师傅过来，仔细地弄一弄，最好把舞台周围也镶上一圈白色的小灯泡，再让人弄上幕布。既然是舞台，就要有舞台的样子。”
马经理连忙答应了两声，记在了心上。
“我先去楼上，你有事就去上面找我。”五爷交代完，这才转过头和高盛一齐走出了舞厅。
马经理看着他的背影缓缓离去，心里却还像是打鼓似的狂跳个不停。
五爷到底有没有察觉到什么？
他这人心计太深，像是望不到底的死潭，根本没办法在他的脸上找到任何蛛丝马迹。
可如果不是五爷出手，救走金龙的人，又会是谁呢？
◆◇◆
客人都是图新鲜的，来舞厅本来就是消遣，哪里热闹就往哪里钻。听说在水一方有了新乐子，立刻苍蝇似的围了上来。
在水一方红极一时。
与其络绎不绝的客人相比，百乐门倒是格外的冷静。
位于百乐门二楼的办公室里，雷二爷正坐在皮质的沙发里抽烟，烟圈袅袅中，他沉声问道，“红玫瑰这两天的生意如何？有受到影响吗？”
“比咱们也好不到哪里去。”百乐门的经理姓孙，今年刚过四十岁，一脸恭敬地站在雷二爷的跟前小声汇报着，“如今客人们都聚到了在水一方去，红玫瑰那边也冷冷清清的，我听说这两天根本就没人登门，他们不到十点就关门了。”
雷二人点了点头，又吸了一口烟。
孙经理就试探性地小声问道，“二爷，您看……咱们要不要也搭个舞台，招个乐队过来？我已经打听了，如今乐队虽然不好找，但只要肯下重金，还是有人愿意来的。之前还有人透过关系来问我，说是香港那边也有个乐队想过来谋生……”
雷二人轻轻笑出了声，“这点子是在水一方想出来的，咱们跟着效仿，怕是要给人笑话没新意吧？更何况……”他声音一顿，颇为谨慎地说道，“眼下这个时机，没客人也不算什么坏事，在水一方要出风头，咱们就承人之美，尽管让它出去。你在这边盯着点儿，若是这几日还是没客人上门，就索性关门休息几天，给舞女都放了假，等在水一方这股势气过去之后再开张就是了。”
百乐门虽然是几个股东合伙开的，但雷二爷手里的股份最多，说话也最有分量。孙经理知道他是不能得罪的，只能老老实实地点头，“是，我明白。”
雷二爷吐了个眼圈，还想再说什么，就听门外传来马武的叫声，“七小姐，七小姐！二爷在里面说话呢……”话音还没落，房门已给人不客气地推开了。
一个俏丽的少女穿着黑色的锦缎旗袍快步闯了进来，因为走得急，胸膛不住地起伏着，一双黑白分明的大眼睛死死瞪着雷二爷，她深吸了口气，平复下自己的情绪，开门见山地问道，“二哥，长生哥回来了吗？我刚才在街上看到他了，他是什么时候回来的？你为什么不告诉我？”
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(天津)