这天傍晚,里正带着林大力夫妇来了林大壮家。林大壮夫妇看到他们这个时候来了家里,对视一眼,心里有了不好的预感。
果然,里正把情况说了一下,又把林大壮交的银子退给了他,“大壮啊,你看虽然你们兄弟俩分了家,但一笔写不出俩个林字。大力这次做的是不地道,稍后我们和族里会开祠堂请家法。但这次进宫,你家里肯定是要去一个的。”
“你们怎么能这么做呢,出而反而的。我家是一早就交了人头银子的啊。”张氏哭道,没想到到头来,还是要她的孩子进宫。
林大壮在一旁捏紧了拳头,就要揍林大力。
林大力见状,忙抱着他哥的腿,“哥啊,弟弟知道错了。真的是被钱迷了,我再出十两银子补贴你们。”
林大壮不听还好,一听更生气了,打的林大力哀哀叫。
柯美丽看到大力被打,也上去护着,大哭大喊,“啊!大哥你别打了,你要打死他了。”
“谁要你们的银子!我们家不欢迎你们。”林家文听到动静也出来了。
“哼!你……你怎么对长辈说话的啊。大哥、大嫂怎么教的呀,还是个读书人呢。呸!今儿你们就是把大力打死了,你家也得出一人进宫。”柯美丽得意道。
“大哥,其实我也是为你们好啊。你看你家的双儿,年纪慢慢大了,他是双娃子力气小,以后也干不了重活、农活。要说嫁人吧,谁会娶了双娃子做妻子的,你们又不愿意让他去做富人的妾侍。难道就这么养在家中一辈子么,去宫里多好啊。即省了开销,减轻了负担。他自己也能攒些银钱,多好啊!”林大力一副为了哥哥着想的样子。
“大力说的没错,你们好好想想吧。还有没几日了,给孩子准备准备吧。”里正不给林大壮反驳的机会,丢下话就和林大力夫妇离开了。
“爹娘,二伯说的对,我留在家里也没有用,还是让我进宫吧。我会照顾好自己的。”林家宝故作坚强的说,但眼泪却已落下。
林家宝从小就知道自己和别的孩子不一样。没有孩子愿意和他一起玩。记得他四五岁的时候,有个人牙子上门来,说是要买了他去,富人家里稀罕他这样的,被他爹娘打跑了。他娘带他出门的时候,总是会被人指指点点的。娘就会抱着他哭,但爹娘总是对他最好。家里有好吃的,好玩的总是先紧着他,哥哥姐姐也都十分疼爱他。就是后来龙凤胎弟妹出生后,大家还是一如既往的对他好,他也很爱他的家人。
张氏抱着林家宝也哭了,“家宝啊,你是爹娘的宝贝。爹娘从来没有觉得你是累赘,爹娘真的是舍不得你啊!这杀千刀的林大力干出来的这事……呜呜……”
林大壮沉默着,他知道已经没有办法了,如果凑不齐人数,整个村子都怕是要遭殃的,也不能怪里正的坚决。而他们家要选一个,家宝也是最合适的选择。
林大壮上前搂住他们,“家宝啊,不要怪你爹娘,去了宫里好好的,爹娘等你回来,以后就是爹娘不在了,还有你哥、你弟、你的姐姐和妹妹。你放心!”
林家文发誓道:“家宝你别担心,以后哥哥养你,等哥哥有了儿子,就让你小侄子给你养老、孝顺你。”
林家才也在一旁叫着,“还有我,还有我,我也要给二哥养老。”
一时间一家人围在了一起,林莉儿、林秀儿几人哭着抱做一团。
既然接受了事实,林大壮一家人忙碌了起来。张氏忙着纳鞋,嫂子吴氏忙着做衣裳,二姐林莉儿也准备给家宝绣个荷包。连龙凤胎也一夜之间仿佛长大了,帮着做起了家务。
林家文这几日都没有温书,而是教家宝识字。以前也教过一点,他觉得家宝还是多学一些比较好。另外也和林家宝讲了很多注意的事情,不要惹事,不要多管闲事、强出头,要低调、不要与人交恶等等一些待人接物的礼仪等。林家文毕竟是读书人,懂的比较多。
林家宝仔细的听着,努力记下哥哥说的话。
时间过的很快,到了集合的时候了。林家宝一家人和村里的其他九人的家人一起和里正去了县城送行。
“家宝啊,去了宫里要好好的。爹娘和你的兄弟姐妹都等着你。你二姐帮你绣的荷包要小心放好。里面有十两银子,到宫里也机灵点,有需要打点的不要省了,可以少吃点苦。还有记着你大哥说的话。”林大壮不放心的嘱咐着。
就在林家人不舍中,装载着林家宝等十人的马车,有差役们护送着,驶出了城。
出了沛县,看着离家乡渐行渐远,马车里都响起小声的哭泣声。
一行人又花了一天多的时间,来到了省城徐州的驿站。在这里陆续有其他几个县的来集合。
等了一天的时间,终于集合完毕。一共十辆大马车,由官差开道向着京城出发。
原本坐10人比较宽敞的马车,现在挤了20个人,显得很是拥挤。
每辆车都有一个管事的公公跟着。林家宝他们一辆车的管事公公姓赵,35岁上下,个子不高,人很精瘦。表情十分严肃,对他们也很严厉,大家都很怕他。
一路下来,大家也慢慢熟识了。特别是一个地方出来的人,大多都形成了小团体。而从沛县出来的就只有林家宝一个双儿,被隐隐排除在外。林家宝也没有主动凑上前,乖巧地听从管事公公的安排。赵公公看他本本分分的,对他态度还算和蔼。
路上走了近半个月,他们终于来到了京城郊外的驿站。
这个驿站很大,马棚里已经有许多马车停靠着。这里聚集着全国各地送来的人。
“都下车,带好你们的东西。不许说话,不许东张西望,跟着我走。”赵公公说。
大家下来马车,都不赶说话,低着头跟着,赵公公把他们带到一间大通铺的屋子安顿下来。屋里有几盆清水,让他们净面洗手。
之后又带着他们去用晚膳,每人给他们发了一碗玉米粥和一个粗面窝窝。虽然简陋,但比起一路上的干粮饼子要好了很多。一天下来也很饿了,大家狼吞虎咽的都吃完了。
赵公公又让他们去如厕,之后把他们带回大通铺,锁上了门。
大家进了屋子后都纷纷抢先好铺位,同村的也互相帮着霸占有利的位置。林家宝人长的小,力气也小。一下就被挤到了门边。
林家宝也不想和她们抢,抱着自己的小包袱,睡在了床铺的最外面的位置上。
“喂,你睡过去点。别靠着我!”睡在旁边的女孩朝林家宝凶道。
这个女孩也是林家村出来的,对着林家宝很是恶声恶气的。看着他仿佛是什么脏东西一样。
林家宝没有说话,只是把身子往门边挪了挪。
一天下来也很累了,林家宝很快就进入了梦乡。
第二日,天不亮赵公公就把他们都叫起来,用过早膳后,大家又上了马车。
马车进了京城,到了皇城停下。下了马车大家都被这座巍峨的城墙给震撼到了。
林家宝看着那朱红色的城墙,很高很高,城墙连绵不绝看不到尽头。在晨光的照耀下,红墙黄瓦的宫殿格外庄严。今天是宫人进宫的日子,宣武门早早地开放。
首先他们被带到了外五所,接受第一轮的筛选。
第一轮筛选很简单,主要是看看是否相貌整齐,口齿清楚,身上有没有残疾、异味等。
虽然过程简单,但这次将近有千人进宫,等待的时间很长。
林家宝被分派到了一队都是双儿的队伍里面,很顺利地通过了第一轮筛选。等队伍里的人都筛选完毕,已经是中午了。
接着他们一队人被带去用午膳,到底是宫中膳食也好些。一人有一碗菜粥,还有白馒头管饱。菜粥里面不光是菜,还有些肉沫。他们这些人一路上赶路都只有干粮,都好久没有碰荤腥,闻着香味纷纷吞了口水。
林家宝喝了口粥,味道很鲜美很好吃,不觉加快了吞咽的速度。
“是白面馒头呢,真好吃啊!我从来没有吃过这么好吃的馒头呢。”一个双儿大口咬着馒头道。
“真的耶,好吃,好吃。”一旁的几个双儿也齐声附和道。
“切!几个白馒头而已。”一个长相精致的双儿不屑地说道。
林家宝也看着手上的白白的馒头,白馒头林家吃的很少,因为家里人多,白面不够吃,一般都是参了玉米面一起吃的。
林家宝咬了一口馒头,慢慢咀嚼,有些淡淡的甜味,真的很好吃。
今天的午饭大家都吃了很多,林家宝吃了两个馒头和一碗粥。林家宝摸了摸自己的小肚子,这是近半个月来吃的最饱的一顿了。
下午又有管事公公来领他们,把他们带到一间大澡堂,让他们洗干净自己。
然后,他们需要一个个进一间屋子里,光着身子让两个老嬷嬷查看。
林家宝僵着身子站着,按照老嬷嬷的要求转了一圈。又去一张小榻上躺好,让嬷嬷检查下身双儿所特有的印记。
其中一个嬷嬷看他长的好,还在他身上摸了一把,“这身皮子真滑溜。”
林家宝羞的涨红了小脸,不敢动也不敢说话。
检查完,老嬷嬷让他起身。一嬷嬷用毛笔蘸着桌上瓷碗里的守宫朱砂,往林家宝手臂内侧一点。
之后,嬷嬷们也没有为难他,让林家宝穿好衣服出去。
林家宝出了屋子,来到了一个大院子里。先前检查好的人已经等在一边了,林家宝上前和他们站在一起。
林家宝对着手臂上鲜红的小点看的出神,这个就是象征着贞洁的守宫砂痣。
突然从院子的另一头传来喧哗的声音,从另一屋子里,一个女孩被拖了出来,“嬷嬷饶命啊,嬷嬷饶命啊!饶命啊!”女孩大哭大叫。
几个壮实的太监把女孩摁在地上,抡起又长又粗的木棍就往女孩身上打。
“当宫里是什么地方,脏的臭的都能进来。敢到这里来耍奸的,就是一个死字!”一个老嬷嬷当着一院子的人,大声说道。
那女孩的哭叫声由大到小,后来已经细不可闻,只剩下棍子打在肉上的声音。
血顺着棍子溅了出来,那女孩的下半身已经是血肉模糊了。
周围的人看的都吓死了,都不敢出声。几个胆子小的,都险些晕厥。
林家宝看了两眼就不敢再看,脸色煞白。
不一会,那女孩被确认断了气,就被拖走了,地上留下了一大滩血迹。
这是林家宝第一次看到死人,也是第一次了解宫中的残酷。暗暗地告诉自己,一定不要犯错,家里人都等着他呢,要好好的直到出宫。
等他们这一队双儿全部检查好,已经又到了晚膳时间。
一队人又去用了晚膳,晚膳和午膳是一样的肉末菜粥和馒头。
经历了下午的事情,大家的面色都不好。
林家宝想到下午看到的那一幕,就有些反胃。勉强着自己喝了一碗粥吃了一个馒头。
这时候,管事公公陪着一位身穿深灰色宫服的嬷嬷进来,大家看到了都放下碗,站起身来。
“这一位是席嬷嬷,接下来一个月的时间里,你们要好好跟着席嬷嬷学习宫规。”管事公公介绍道。
“我是席嬷嬷,你们这三十个双儿宫侍,在接下来的一个月里都归我管。从明日起,你们都要和我学习宫中的规矩礼仪。现在我先给你们发宫侍服,入了宫就不能穿你们自己的衣服了。现在你们先去换上,然后拿好自己的东西,到这边来集合。我带你们去住的地方。”
“诺。”
元福发现这几日太子殿下很奇怪,特别是今天。
太子殿下早朝结束后,并没有处理政务,而是坐在内书房发了半天呆。表情看起来是那么的……愉悦,那么的……亢奋。
下午就更奇怪了,太子殿下也没有去北大营,而是带着他在宫里乱晃。
而且越走越偏,专挑宫里偏僻的小道走。
天色也渐渐暗了下来。“太子殿下,您这是要去哪里?”这再走下去,都要到外五宫了。
这时,远处一队身着豆青色的宫服的人正向这边走来,轩辕瀚承看到那宫服的颜色,心中一喜。
轩辕瀚承快步上前,元福连忙跟上。
席嬷嬷带着一队宫侍走在宫道上,看到远处来了两人。
为首的人穿着襟口缀着金边的绛紫色常服。身后是一太监跟着,走近一看,这不是太子东宫的元福么。
那为首的这位就是……,“参见太子殿下!”席嬷嬷上前行礼跪下。
席嬷嬷一跪下,身后的林家宝等人也急忙跟着跪下。
“你是……?这都是准备去哪儿?”轩辕瀚承向席嬷嬷问道,眼睛却在她身后搜索着什么。
很快轩辕瀚承就找到了他朝思暮想的人儿。林家宝一身豆青色宫侍服,跪在那边,轩辕瀚承握紧了拳头,克制住自己上前。
林家宝这时才12岁,小脸上还透着稚气。穿着宽大的宫侍服,人显得格外娇小。宝贝的脸色并不好,低着头,依稀看到那两个小小的酒窝,真是可爱!
“回太子殿下,老奴是外五宫的席嬷嬷,今个是新宫人入宫的日子,我身后是这次入宫的宫侍。这次进宫的人比较多,外五宫住不下,老奴正准备带他们去西璃殿安置。”
“都起来吧。”轩辕瀚承一双眼睛紧盯在林家宝身上,“快些带他们去安顿好吧。”
“诺。”
轩辕瀚承恋恋不舍地又看了两眼,就快步离去。如果再不走,他怕他真的会上前抱住林家宝。现在还没到时候,他也不想吓到他。
“西璃宫啊……”轩辕瀚承开心地低语。
元福对太子殿下的神情很是疑惑,太子殿下刚刚的眼睛一直盯着那群宫侍,难道是看上了谁?
元福想了想又摇头,刚刚他也没有见到哪个漂亮出挑的啊。而且这些宫侍年纪都很小,都还没有长开呢。他肯定是想多了。
林家宝他们这些宫侍每天上午都要跟着席嬷嬷熟记宫规,下午则学习行为举止,礼仪做派。
几乎进宫来的都是不识字的,他们只能死记硬背那些拗口的宫规,还要记下宫里的路,去尚衣局、御膳房等一些宫的路,是他们必须要记住的。除此之外,他们还要知晓什么地方是禁止进入的等一些禁忌。
这些对于林家宝来说,并不困难,大哥教了他一些字的,只要用心便能记住。背起来要比别人快一点。
礼仪做派行为举止,对他们来说却要更难一些。走路要低首、垂眸、含胸,无声响。如何行礼跪拜都是有讲究的。
答话时,口齿要清楚,语句要简练。声音要不轻不响,语速要平稳,不快不慢。
还要学习泡茶,练习端茶送水。手脚要麻利,却也要轻巧,放在盘里的杯碗器物,都不得发出声响,茶水更不能洒出来。
林家宝学的很认真,每天都要练习上百次。
元福经过近一个月的时间,肯定太子殿下是看上了西璃宫里的哪个宫侍了。
太子殿下几乎每天都要去西璃宫,偷偷的跃进院子里,从窗子外向里面偷看。每次元福跟着都是提心吊胆的。
甚至太子殿下还会爬到西璃宫院里的树上,眺望院子里的宫侍。
哎呦!我的太子殿下啊,您这是要做什么呀!这要是被宫中巡逻的侍卫看到了,可如何是好啊!太丢人了啊!元福都要疯了。
他跟了太子那么久,从来不知道太子殿下有这种嗜好。喜欢双儿还是年纪这么小的啊!
元福真的是好奇,到底是怎样的一个双儿,把太子殿下勾得如此模样。
一日在内书房里,轩辕瀚承把元福叫到跟前,摈退了所有下人。“我想你也猜到了,那西璃宫里有你将来的主子。我现在交代你一件事,务必要办好。你和我母后宫里御点房的林嬷嬷交情如何?”
轩辕瀚承想来想去还是决定把家宝放在母后宫中,自己的宫里还没有清理干净,他不放心。
御点房是母后宫中专门做茶点、小点心的小厨房,平日要做的活不多,不是很辛苦。御点房里人也不多,纷争也少。
林嬷嬷他是知道的,是母后的陪嫁,是家生子,与母后的心腹周嬷嬷有姻亲。林嬷嬷手艺了得,在母后面前也是有点脸面的。
而且林嬷嬷脾气好,对下面的宫人不会轻易打骂。先把他的宝贝放在那里,他也能放心些。
“这个……交情还是不错的。”元福斟酌道,他在宫里的人缘还是蛮好的。
轩辕瀚承点点头,“让林嬷嬷把人挑到她的御点房里做事,照顾着点。他的名字叫林家宝,在宫里叫安竹,12岁,沛县人。眼睛大大的,脸上有两个小酒窝。你去趟小库房,这次要是没办好,你以后也不用在我身边跟着了。”
“诺。奴才一定会办好了。”元福看太子殿下表情严肃,赶紧回道。
元福得了太子的吩咐,去了皇后娘娘的永寿宫。
元福来到御点房的时候,林嬷嬷正在和几个宫女做着点心。看到元福来了,放下手里的活迎上前。“元福公公,这个时候你怎么来了,可是太子殿下有什么吩咐?”
“那什么,太子殿下上次在皇后娘娘这里,吃了你们御点房做的芸豆糕,十分喜欢。回去东宫的厨子也做了,太子殿下说味道不一样。这不我就来了。”
“那我这就去做,元福公公你稍等啊。”林嬷嬷听到太子殿下喜欢吃她做的点心,也很是开心。
“嬷嬷你先别忙,让手下去做吧。我这也不急的……呵呵……”元福连忙拉住林嬷嬷。
林嬷嬷看了元福的神色,知道他是有话要说。吩咐了身边的宫女让他们去做糕点,自己拉着元福出了厨房,来到后排的屋舍。
林嬷嬷把元福带到了自己的房间。林嬷嬷作为御点房的管事嬷嬷,房间比较大,有内外两间。
林嬷嬷把他带到外间坐下,“元福公公可是有什么事?”
“林嬷嬷,我们也是老交情了。实不相瞒,我这次来是真的有事情要求你。”元福对着林嬷嬷道,“这次宫里进了新人,明日就要分派了。我呢有个远房亲戚也在其中。我想林嬷嬷你人和蔼和气,手艺又那么好,要是能到您手下做事就好了。”
“就这事啊,也不是什么难事。”林嬷嬷还以为是什么辣手的事呢,她这边本来人就不多,多要一个人过来也不是问题。
“那我可当您答应了啊!哈哈,林嬷嬷你这次可帮了我大忙了啊。”元福激动地把林家宝的情况都和林嬷嬷说了。
“我那亲戚人很乖巧懂事的,以后要劳烦林嬷嬷多照顾了。”元福说着,从胸口摸出一个锦盒,递给了林嬷嬷。“听说嬷嬷下个月生辰,这是小小一点心意,嬷嬷您可别嫌弃。”
“哎呦,公公您还真是客气。放心好了,一定会照顾好的。”林嬷嬷笑着收下了。
两人又说了会儿话,林嬷嬷和元福回了厨房里。
“林嬷嬷,芸豆糕已经做好了,您看看。”林嬷嬷手下年纪最大的玉霜,正端着糕点给嬷嬷检查。
林嬷嬷看了看形状,拿了一个品尝。点点头,“做的不错。”又给了元福尝了几个。
“就是这个味道,真好吃啊。林嬷嬷教的好,在您手下做事那真是有福了。”元福大力夸赞道。
林嬷嬷也很得意,玉霜是她的得力助手,把她的手艺也学了七八分。
之后,元福把点心用食盒装好,回去交差了。
元福一走,另外两个宫女也围上来。“嬷嬷真厉害,连太子殿下也惦记着我们御点房的糕点呢!”年纪最小最活泼的玉灵说道。
“是啊!跟着林嬷嬷学做点心,我们真是有福啊。”年纪稍长的玉泷也在一旁拍马地道。
林嬷嬷听了自然是高兴的,“好了,就你们嘴最甜了,快去做事吧。”
夜里林嬷嬷回到了自己房里,打开了锦盒。里面放着一块玉牌,那玉质水头很足通透极了。上面雕刻着青松和寿字,很是精致。林嬷嬷把玉牌拿在手上把玩,爱不释手。
玉牌的下面放着一张叠的方方正正的银票,林嬷嬷暗想这元福真是周到。
展开银票一看,林嬷嬷一双眼睛瞪的老大。银票的面额居然是一千两银子,真真是吓了她一跳啊。
这么多的银子啊!
林嬷嬷想这个要照顾的恐怕不是元福的远房亲戚那么简单吧……想到元福的背后……唉!这都应下来了,也只能照办了。
林嬷嬷小心地把银票收好了,早早就歇下了。她准备明天一早就去西璃宫领人,可不敢耽搁了。
西璃宫内,林家宝住的屋子里,大家就明天要被分派到哪里,七嘴八舌地讨论呢。
“要我说啊,还是分到哪个得宠的贵人娘娘宫里,我们的日子也好过点。”一个双儿说着。
“哪有这么好的事情啊,听说很多宫里都不要双儿宫侍的。而且皇上最爱皇后娘娘了,那永寿宫可不是好进的。”另一个双儿反驳他。
“是啊,我跟管事公公打听过了,我们最多去的地方是尚工局、尚林局和御膳房。”
“要是能进太子殿下的东宫做事就好了。”一个长的精致的双儿说着,“那次我偷偷看了一眼,太子殿下长的英俊不凡,声音也很温柔呢。”
“太子殿下啊……”一个双儿神神秘秘地放低了声音,“我听席嬷嬷和几个公公聊天,说有个宫女不小心冲撞了太子殿下,马上就被杖毙了呢。”
“真的啊,太可怕了。”大家都不自觉想到了进宫第一天看到的。“好可怕啊……”
“要我说啊,还是去御膳房好啊,有很多好吃的呢。”一双儿说道。
“哈哈你就知道吃啊……”大家都笑了,对明天的担忧和恐惧也消散了不少。
林家宝在睡前默默地想,希望老天爷保佑,可千万别把他分到太子殿下宫里去啊。