紫竹城，一处种满紫竹的小院，一名白衣女子，眉如墨画，眼若琉璃，站在阁楼处，静静看着东方。
如果唐炎在此，一定会认出这个拥有倾城容貌的女子，就是几个月前离开唐家的紫韵。
"小姐，探子来信，您要打听的云城唐炎有消息了。这些日子，他正在方城参加东域大比，准备赢得青龙院入选名额。"一名侍女快步走来，小声禀告。
侍女心中也无比好奇，自家小姐年纪轻轻，一身实力却登峰造极，达到天阶，怎么会对东域那种小地方的人感兴趣？
"辛苦了，传我命令给探子，若有需要，鼎力支持唐炎。有他任何消息，立刻反馈予我！"紫韵轻声吩咐，语气却不容置疑。
"好，我这就去办。"侍女执了一礼，迅速退下。
"哎，也不知你现在过的如何，当时说好我可能会去青龙院，你可不要让我失望啊。"紫韵喃喃说着。
……
看了眼趴在地上的林冬雪，唐炎苦笑一下，取出两个瓷瓶递了过去："这个是活血祛瘀的，回去服下后，第二天一早，身上的伤痕就不会存在。这个是恢复真气的，也服用一枚就够了。"
"真的？谢谢你了。"之前还担心身上的伤口会影响美感，现在她完全放下心来。
翌日清晨，唐炎从修炼中缓过神来。
自从来到方城后，唐炎便全心全意的修炼，加上丹药的充足供给，唐炎实力也到了玄阶三品巅峰。
洗漱完毕后，唐炎便来到了城主小院。
"走吧，去吃个饭。"林啸笑着招呼。
"柳致今天不去了吗？"看到院中只有林冬雪和林啸，唐炎问道。
听到唐炎的话，林啸双眼一寒，一道杀气一闪而过，沉声道："之前柳经击杀你与冬雪的事情，我已经知道了，柳致已经去了他该去的地方。"
唐亚闻言心中一凛，恐怕柳致已经被灭杀了吧！
"多谢城主大人。"唐炎拱手道。
"他是罪有应得，不提也罢。"林啸摆摆手，笑道："跟你说下今天大比的事儿。"
唐炎点点头，边走边听林啸讲解规则。
"今天会和昨天一样，抽签决斗。由于人数去了一半，所以上午会是二十进十的选拔，而下午，便是十进五的决斗。最后的前五，将在后天分出排名。"林啸简略的解释完，又继续说道："而今天，则有一场空前盛大的赌局。"
"赌局？"唐炎来了些兴致，笑问道："赌的什么？"
"赌除了东域四公子外，前五还会有谁。大家要在剩余的十六名选手中，选择一位看好的选手下注，赔率所有人都是一比一。"
"这么低的赔率？果然有句话说，最后的赢家都是庄家。"唐炎有些惊讶道。
"不错，历届的赔率都是这般。因为这次赌局的庄家，方城占最大的份额，所以虽然赔率较低，但因为方城的介入，信誉空前提高，大家也会赌一把。"林啸耐心解释。
"也好，城主大人也准备下注吗？"唐炎笑着问道。
"你和冬雪，我都会下注五十万两银子，你们可要争口气，不要让我这些年存的银子都搭进去了。"林啸开了句玩笑。
"哼，前些日子，唐炎去闯绝杀楼，咱们还赚了一百万两银子，哪要你这些年存的银子了！"林冬雪毫不客气的拆穿。
林啸老脸难得一红，佯装怒道："小孩子瞎说什么。"
唐炎听到有些莞尔，城主虽然平日高高在上，但在林冬雪面前，倒是一副慈父模样。
等三人到了广场后，广场上又是人满为患。
找到云城的场地坐好后，林啸等城主，便坐上了评委台。
"铛--"一阵悠扬的钟声传来，四周也安静下来。
方城城主站起来，声音夹杂真气，朝四面八方传开："各位，今天便是东域大比第二天，决斗规则与昨日一样，选手抽签决斗。而在比赛之前，我们也有一个娱乐活动，那就是猜测谁会进入本次大比的前五。"
"每个人可以选择自己中意的一位进行下注，所有人的赔率皆是一比一。每注最低五两银子，最高没有上限。现在，所有参赛选手的名字，都在大牌子上。"方问天话刚落下，一个大牌子就被立了起来。
大木牌上记录着二十个选手的名字，而每个人名字后面，都有一个"押注"的字样，现在每个人后面都显示的"零"。
"随着大家的下注，各位选手后面的押注数目，也会相应作出改变。下注时间为两刻钟，请要下注的人，到广场西北侧登记。而请参赛选手，现在上前抽签。"
方问天说完，在场的众人就沸腾起来。
"东域四公子不行，那比较有潜力的，我看方城万菲姑娘不错，之前和玄阶二品对战，两招就打败了对手。"
"宋城的宋清，潜力也很大啊，一身实力，也到了玄阶三品。"
"青城孙龙，我也很看好。"
"我感觉云城的林冬雪也不错啊。"
"不错，林冬雪也有潜力。"
"……"
台下议论纷纷，众人不管要不要下注的，都开始讨论谁才是最有潜力进入前五的人。
等到唐炎等人抽完签后，广场西北端的下注处，已经是人满为患。十个登记点，似乎完全承受不住大家的热情。
"我押青城孙龙，三十两银子！"
"孙龙，五十两银子。"
"宋城宋清，一万两银子。"
"孙龙，五两银子。"
"方城万菲，二十两银子。"
"云城林冬雪，十五两银子。"
"宋清，五十万两银子！"
"……"
随着上面人的不断报数，原本那个大牌子上，人名之后"赌注"的这个选项，数字也不断变化起来。
这个大牌子，似乎也有一定的阵法支撑。随着赌注数字的变化，人们的排名也不断变化，赌注高的人名，会自动排列到前面去。
而人们下注，百两银子以下的，一般都是一些家里比较殷实，抱着玩一玩的心态，完全凭自己喜好去下注。而超过百两的，除了不少大户人家外，剩下大部分是和选手沾亲带故的。
比如压宋清五十万两银子的，就是宋清的叔叔下的注。
而能参加东域大比的，一般都是家族子弟，寒门子弟基本没有。而哪个家族子弟，会没有个亲朋好友？
但是偏偏就有个例外--唐炎！
在云城确实有不少依附唐家的家族，但云城距离方城最远，而且历届垫底，几乎没有云城人会来观战，更别提下注了。
而林冬雪凭借之前展现出玄阶三品的实力，也愣是给自己拉到了八千多两银子的赌注，虽然这数量依旧偏下，但和排名最下面的唐炎比，依旧有着云泥之别。
唐炎，排名在倒数第一，六十六两银子！
哪怕是倒数第二，此刻都有一千多两银子的友情押注，这唐炎怎么就这么挫，愣是两位数都突破不了？
而随着时间一分一秒的过去，这排名也基本趋于稳定。
而大牌上，众人也颇为震撼的打量排名。
最上面的孙龙，愣是被押了四千八百多万两银子，直逼五千万两！
而排名第二的宋清，也有四千二百万两银子的下注。
而从第六名开始，押注就没那么疯狂了，比如在第七位的李峰，押注只有八十万两银子，连百两都没过。
"哈哈哈，六十六两银子！"众人有人忍不住，指着唐炎的排名笑了出来。
这两位数的押注，甚至比排在第一位的孙龙还要扎眼，众人全部对着唐炎的排位指指点点。当然，讨论的里面，幸灾乐祸的人居多。
"呵呵……"看到这个排名，唐炎唯有苦笑，忍不住摸了摸鼻子，尴尬道："这数字也蛮吉利的啊。"
"哈哈哈……"一旁的林冬雪再也忍耐不住，眼泪都要笑出来了，半晌才喘过来气道："唐炎，你这人气也太惨了吧。"
看了眼林冬雪的押注，已经被压到了两万多两银子。虽然不多，但在云城如此尴尬的城池里，能凭她一己之力获得这么多支持，确实是相当不错。
"好了，不说这个，你看看上面的排名。前六个都是咱们昨天感觉很有潜力的对手。青城孙龙、宋城宋清、宋城何风正、方城万菲、方城季望和青城杜琼。"唐炎正色道："这些人实力全都是玄阶三品，当然，不排除会有人隐藏实力达到四品。不管面对什么样的对手，都要全力以赴，切莫轻敌。"唐炎认真叮嘱。
"嗯。"
就连林冬雪也没发现，不知什么时候，自己对唐炎的话，竟然有那么几分信服。
"哈哈，时间差不多了，还有人要下注吗？几位城主呢，不支持下各自城内的俊杰吗？"方问天笑眯眯的问道，眼睛却朝着林啸瞄去，那唐炎的押注就六十六两，我就不信你能忍住？
果然，听到方问天的话，林啸坐直了身子。
不过他的话尚未说出口，就被一道声音打断："听香国妙丹坊，押云城唐炎唐公子，一千万两银子！"
"什么！"
听到这道声音，在场所有人身体一震。
妙丹坊？听那句话，还不是云城妙丹坊，也不是东域妙丹坊，而听香国妙丹坊！
这个在整个听香国都地位极高的势力，怎么会和云城的小人物扯上关系？
当一名身穿丹袍的老者从人群中走出，唐炎一眼认出了此人，正是葛明。
不待众人和葛明打声招呼，又一道中气十足的声音传来："听香紫竹城，押云城唐炎唐公子，五千万两银子！"