众人在军营里好一阵忙碌，多方商讨后，终于将大小事宜安置妥当。数日后，西州收到朝廷敕令，江松袏走马上任，被正式委任为西州刺史；同时，朝廷派来水州要员胡奎林，担任西州判司，协助刺史统管西州事务。
这个判司一职非同小可，权力甚大，众人以前也猜测过，此职该由赵因等升任才是；但没想到竟是朝廷亲自选派，而且更派来的是当日与西州大战的水州之人，大家当然都知道水州就是昔日的水蛮，水蛮族叛乱之后，打得镇守西南的哲州溃不成军，朝廷无奈下才命西州罗建出战。
罗建大军甫到，便势如破竹，不但很快收复了哲州的失地，还一路追杀水蛮叛军，深入水蛮境内；但随后不知发生了什么变故，水蛮竟然与朝廷媾和，而且更让百姓不解的是，朝廷不但同意了他们的求和之举，并将他们纳入晋安国内，重新编制为水州，和西州哲州平级；更怪异的是，此举竟然是在水蛮昔日的手下败将哲州进行的。立下大功的西州罗建，只得到了一点点军资赏赐，主要功劳却被打了败仗的哲州得到，这实在让众人费解得很。
这其中及之后，又连续发生过几次小规模的所谓惩戒风波，大概都是朝廷派人警示西州，说他们多有暨越之举，不尊王上。
不管怎么说，水蛮和西州的梁子是结上了，朝廷却委派了一名原水蛮之人来统辖西州军民，联想起之前的几次惩戒，这其中的怪异，明眼人一望而知，不就是朝廷越发不信任西州罗建了吗？
一时之间，西州谣言又起，各种猜测之辞四处传播，颇有些人心惶惶。
不过这些事情只是让普通军民慌张，对于罗建、江松袏、王诚、元熙、尚德、金逸等西州高层来说，这些事情的发生却早已在赵因的策划之中。赵因早知道上官无妄既然决定出招对付西州，必然会是连环进攻，不给西州喘息的机会；他们如果被动防守，终于一日会防不胜防，所以索性大胆一搏，制定出“置之死地而后生”的连环之计，而如今这一桩事情的发生，却正是这个连环计中“惑敌情”的一个组成部分。
如今满城的谣言看似可怖，但西州的核心并没有动摇，军力仍是牢牢掌握在罗建手中；罗建更借扩充军备之际，亲自领兵远赴郊外开荒拓野，来个自力更生丰衣足食；如此一来，恰好让军队躲过了流言侵袭；军心不被动摇，仅仅是一些民众喧哗，也不会起到太大作用。反而可能会让得知西州“民心动摇”的上官无妄心中窃喜，如此一来，亦真亦假，似是而非的这些情报，就起到了部分惑敌情的作用了。
既然早有心理准备，江松袏等对这些谣言自然是一笑而置之；当然也不能完全放任不理，这样的话反而会让有心人疑惑，所以江松袏和赵因也早商量定下了相关的针对性策略，对于这些谣言明紧实松的进行整治和追查，并在暗里进行了适当的疏导，让谣言处于一种可控的状态下。
于是，就在这种军队外出开荒、城里明紧实松的情况下，西州迎来了他们的新判司胡奎林。
表面上西州众人也给足了胡奎林面子，先是由别驾元熙、长史尚德、司马金逸等率领众官在城外迎接胡奎林，然后再由新任刺史江松袏亲自摆开筵席为胡奎林接风洗尘，一向很少在公众场合参与聚会的赵因，也破例出场，参与了此次接风宴。虽然众人心里都对即将发生的明争暗斗心知肚明，但表面上还是保持着一团和气。至于罗建和王诚，则早早打过招呼，他们要外出进行军事任务，所以一时半会之间是赶不回云阳城了。
这个胡奎林倒也真有点能耐，口才极是了得，谈吐犀利又不失风趣，知识广博、见解深刻，和江松袏等人也能谈的投机。而且文的也行，诗词歌赋对联尽数精通；武的也行，和百官中的武将谈论战略兵法、以及前朝军史，都说的头头是道，让众人在更加警惕之余，也不由得有些佩服，不愧是上官无妄看得起的人物。
江松袏和赵因两人，更是在心中暗自惊异，此人看来真是一手颠覆水蛮族的幕后主脑，真是半分大意不得。
一场盛宴过后，众人各自散去，云阳城中也早为新任判司准备好了官邸，胡奎林率领着其从京师带来的数名亲信随从以及家眷，入驻官邸，然后数日由元熙等为其打点前后，便开始了其在西州的官场生涯。
这边一时无事，暂且按下不表，回头再叙军营之事。
却说那日罗建在军营时，得到枫雪献上自力更生丰衣足食一计，可以暂解军需不足的燃眉之急，心怀大畅之后，半真半假地拿红梅也开了个玩笑，要红梅也要跟枫雪一般，积极地为西州文武之事出谋划策。
不过当时罗建还是以开玩笑居多，并没有要求红梅马上就给出建议，说笑数句就离去了；不过红梅却将此事记在了心中，这数日里一直冥思苦想，看看能否找到一些能够用得上的办法。
红梅虽然聪慧，又跟随赵因多年，颇学了些文攻武略之道，但毕竟还是太年轻，如今不过十九岁多一点，这军政大事对她来说未免还是有些要求过高了，所以连日苦思，也没有太大收获，不由得有些郁闷。
另外，虽然她如今名义上是红袖营的副主帅，但大体方向由主帅欧阳枫雪负责，内部事务主管则由新聘任的红尉柳箬兮负责，她这个副主帅倒是没太多事情可干。
既是有点闲，又有点烦，索性学学她那义父赵因，外出散散心咯。她可是记得清清楚楚，一年多之前，西州将军罗建奉命剿灭水蛮之乱，领兵出城前他给了自己义父一道模棱两可的命令，他一句话说得轻松，却让赵因苦恼了很久，因为摸不透将军的真实用意，不敢妄下判断，所以也是相当的苦闷和烦恼。于是索性就领了何勇张聪二个随从，外出散心，结果却遇到了那个神秘人穆风，得到了穆风的三句箴言劝告，这才引发了之后的一连串故事。
想到这个穆风，红梅又忽然想起桩旧事，他义父赵因还曾命令自己以及何勇张聪等人，四处打探穆风以及赵因所说过的那本奇书《治国策》呢，如今既然没什么事情好做，不如就到坊市各处逛逛，看看能否发现一些相关踪迹吧。
拿定了主意，便同枫雪说了一声，说是自己奉了义父的命令，要去寻找一些紧要物事以及打探有关穆风的消息，枫雪也曾听说过此事，这位穆风来无影去无踪，端的是神秘莫测，就连她那个目高过顶的师傅江松袏，也对此人独到而深入的眼光颇为心动，更不用说她与红梅了。
当日赵因让红梅有空时便打探此人的相关消息，枫雪也是亲耳听到的，如今红梅这么一提起，那也是情理之中的事，虽然如今红袖营刚成立不久，杂事也是不少；但她与箬兮合力，还有那二十名拾长辅助，总能搞定的，于是点了点头，让红梅去了。
薛红梅和欧阳枫雪的性情不太一样，她没有枫雪的那种好胜心，对于军事一道也没枫雪那般热衷，所以军营中的生活虽然每日都有各种新的挑战，但对她来说，也没有太大的意思，时间久了倒还有些乏味，她的性情里多少有点义父的因子，素来低调，不喜张扬，所以也更喜欢闲逸的生活些，因此有了这个机会暂离军营，外出散散心，对红梅来说，也是件值得高兴的事。
要找穆风，可不是件容易的事，这人除了知道他叫穆风，年纪不大、约莫三十岁上下，长得俊逸、谈吐出众之外，其他的情报就半点也没有了，既不知他仙乡何处，也不知道他师从何人，从哪里来到哪里去，都没有半点线索可寻，又要哪找他去？
倒是赵因提起过的《治国策》，还可以设法碰碰运气。赵因当年看到的《治国策》，不过是几页残篇，已让他惊叹不已，若是找到全本，那还得了？不过他当年看到的残篇，就是在一个旧书肆上看到的，也许红梅可以依样葫芦，到云阳城及西州其他所辖城市的各个书摊书店中去碰碰运气。
云阳城是西州的州府，本来就规模不小，被罗建接管后，十余年间励精图治，更是欣欣向荣，成为了整个晋安国都排名靠前的大型城市，坊市一片热闹景象。
尤其是近一两年，西州将丝绸之路贯通，加强了与西部诸国的贸易往来，并在云阳城大兴土木，扩建增添了很多商铺，还吸纳了很多外来人口，这就让云阳城显得更加热闹了，人一多，各种商旅也随之增多，酒肆、成衣坊、粮油铺等鳞次栉比，也多了好些书肆画坊出来。